— Рискованно уводить такие силы, — вставил Шарле. — Реглас может ударить первым и прорвать наши ряды.
Дэн не отвечал, ждал реакции Жермена. Но тот пока молчал, обдумывал. За него сказал Сан Гроа:
— Действительно, рискованно. И впрямь мало сочетается с рыцарским кодексом. Но может и выйти.
Дэн, не скрывая презрения, плюнул под ноги коню.
— Воины Регласа подготовлены и вооружены лучше, чем ваши люди! Это легко подтвердят разведчики, которые уже сталкивались с врагом. Реглас наверняка использует своих чудищ. О драконе и троллях не забыли? И Реглас думать о рыцарском кодексе не станет. Что такое греческий огонь, знаете?
Бароны знали.
Что такое греческий огонь, знаете?
Бароны знали. Вон Жермен и Шарле передернули плечами и скривили губы, а Сан Гроа потемнел лицом. Может, и попадал под него.
— Уж эту дрянь Реглас точно припас. Не рассчитывайте на численное преимущество. Не ждите легкой победы. В прямом бою вы потеряете как минимум половину войска. Раненными или убитыми, не суть важно. В строй они все равно не встанут. Не ждите благородства от врага.
Сан Гроа помрачнел, недовольно покрутил головой.
— Молитесь ли вы богу хоть иногда, сэр Томак?
— Молюсь. И он меня слышит, — ответил Дэн и внезапно спросил: — А вас, господин барон?
Неожиданный вопрос смутил Сан Гроа. Он дернул щекой и ожег Дэна недобрым взглядом.
— Священник сэра Жермена в этом не уверен.
— Священник сэра Жермена непонятно кому служит. Если хочет лишить рыцаря его оружия перед сражением. Но оставим церковь в покое. Сейчас нам нужен трезвый ум, холодный расчет и… вера. Вера в победу над силами зла. Ибо если господь с нами, то кто против нас?
Когда и где Дэн это прочитал, он уже не помнил. Зато фразу запомнил моментально. Вот и довелось ее применить к месту.
Дворяне взглянули на Дэна с удивлением и одобрением. Первые слова о боге из уст сэра Томака!
— Хорошо сказано, сэр Томак, — наконец отозвался Жермен. — Я уважаю вашу решимость, веру в победу и стойкость. Лербед рассказал о беде с госпожой Сабиной. Верю, мы скоро вырвем ее из лап негодяя Регласа.
— Благодарю, господин барон. — Дэн склонил голову и тут же добавил: — Надо принимать решение, и как можно быстрее. Я готов лично пойти со вторым отрядом, провести его самой короткой и незаметной дорогой. Мы ударим чуть позднее вас, чтобы враг втянулся в бой и ослабил контроль над флангами.
— Да! Как командир объединенного войска я принимаю ваш план, сэр Томак! — Жермен бросил взгляд на дворян, готовый ответить возразившему. Но те молчали. — Теперь надо решить, кто пойдет с вами.
— Если позволите!.. — Дэн дождался кивка барона. — Я бы предложил это дело господину де Ше Аре и его смельчакам. И добавил всадников господина Сан Гроа. Этого хватит для хорошего удара.
Шарле, может, и хотел возразить, но после того как Дэн уважительно назвал его «де Ше…» и похвалил наемников, передумал и сказал:
— Я готов!
— Мои воины тоже, — согласился и Сан Гроа.
— Тогда решено! — утвердительно произнес Жермен. — Сэр Ше Аре и конница сэра Сан Гроа идут в обход. Остальное войско я веду на поле. Сигнал к началу битвы — три длинных вызова. Сигнал к вашему выступлению — два вызова.
— Вы успеете собрать машины? — спросил Сан Гроа.
— Не уверен, что противник даст нам время. Но попробуем.
Жермен решительно махнул рукой и приказал:
— Как дойдем до холмов — разделимся. Господин барон, вы не станете возражать, если командовать вторым отрядом будет сэр Ше Аре?
Сан Гроа кивнул.
— Я уверен, что сэр Ше Аре с честью выполнит свою задачу.
Шарле ответил уважительным поклоном. Перед самой схваткой дворяне на время оставили распри. Чтобы вернуться к ним после. Кто выживет, конечно…
8
Профессор Гудков приехал к Раскотину уже под вечер. Вошел в кабинет, стряхивая с волос капли воды. На улице бушевал ливень, и даже за те несколько секунд, что профессор был под открытым небом, он успел слегка промокнуть.
На улице бушевал ливень, и даже за те несколько секунд, что профессор был под открытым небом, он успел слегка промокнуть.
Раскотин распорядился, чтобы принесли кофе с коньяком.
— А может, поужинаете, Денис Анатольевич? На сытый желудок и холод не страшен.
— Нет уж, благодарю. Я, знаете ли, слежу за фигурой. И хотя сейчас можно нарастить мышцы или удалить жир за неделю, но я привык по старинке — диета, физические упражнения… Хотя последнее время не до упражнений…
Гудков повесил кожаный плащ на вешалку, прошел к столу и устало опустился в кресло. Судя по его виду, к физическим упражнениям он вернется не скоро. Под глазами синяки, на лбу и в уголках губ залегли складки, взгляд даже не уставшего, а донельзя вымотанного человека. И выражение какое-то обреченное.
— Что, без результата? — задал скорее риторический вопрос генерал.
Гудков едва заметно кивнул. Сил, эмоциональных и физических, не хватало на простые движения.
— Я третьи сутки ночую в кабинете. У меня два монитора на рабочем столе. Так вот между ними кладу скатанный плед и падаю головой. Через полчаса просыпаюсь, а перед глазами графики, схемы, чертежи, расчеты, формулы… Мой помощник Женя Широков две недели назад женился. Так жена едва к матери не уехала — молодой супруг медовый месяц сократил до двух дней. Как бы не потерять новую семью…