Старший сын барона, двенадцатилетний парень, всюду ходил с отцом.
Старший сын барона, двенадцатилетний парень, всюду ходил с отцом. По местным меркам он уже был почти взрослым. Носил оружие и доспехи, специально сделанные под его рост. Как оценил Дэн, юный баронет — паренек хваткий, ловкий и сообразительный. С повадками опытного воина. Здесь рано взрослеют…
* * *
Дружина барона была огромна — насчитывала около ста воинов. Отряд наемников состоял из тридцати человек. Вассалы в общей сложности приведут тоже человек тридцать. Еще Жермен взял в дружину десяток крестьян — самых сильных, владеющих дубиной, топором, цепом. [5]
Итого барон мог рассчитывать почти на сто семьдесят — сто восемьдесят воинов. Было больше, но недавние стычки в лесу Трессе здорово убавили численность дружины. Об этом барон мимолетно поведал Дэну. Тот про себя хмыкнул. Два с лишним десятка воинов, отправленных в небытие, — его рук дело.
…Барон осматривал оружие и доспехи недавно принятых в дружину крестьян. Повертел в руках цеп, пощупал стеганый зипун с нашитыми спереди полосками толстой кожи. Опробовал топор — тяжеловат для боевого, но удобно сидит в руке! Владелец оружия — плечистый среднего роста парень лет двадцати, затаив дыхание, смотрел на хозяина. Нижняя губа подрагивала.
— Убивал кого-нибудь им? — спросил барон парня, возвращая топор.
Тот отрицательно замотал головой. Потом вдруг растянул губы в глуповатой усмешке.
— Только ножиком, господин. Разбойничка одного на дороге.
Барон кивнул и повернулся к стоящему неподалеку Дэну.
— Что за доспехи у воинов Регласа?
— Они называют это кирасой, — словно вспоминая незнакомые слова, сказал Дэн. — Это как панцирь, только металлический. Очень крепкая броня. Шлемы сильно вытянуты вверх. На вооружении палаши — такие мечи, длинные, заточенные с одной стороны. Ими хорошо разрубать доспехи. Еще кинжалы, копья, цагры. [6] Владеют оружием очень хорошо. Я слышал, они несколько раз схватывались в лесу с чьими-то воинами. Может, и с вашими.
Барон поморщился, но ответил:
— Я потерял в том проклятом лесу два десятка своих людей. Исчезли бесследно.
— Стражники говорили, что Реглас потерял несколько человек…
— А что на тебе за доспех?
Вчера барон спрашивать не стал, не до того было. Но сейчас внимательно рассматривал бахтерец и висящий на поясе меч.
— Этот доспех я купил на юге. Там его называют бахтерец. Надежная броня, хорошо защищает от ударов, на среднем расстоянии может выдержать стрелу. Не очень тяжелый…
Дэн осекся, увидев в глазах барона знакомое выражение. Так смотрят на понравившуюся вещь, когда хотят ее получить. Хорошие доспехи в эти века стоили очень дорого. Поэтому на поле боя с убитых сдирали все, чтобы использовать самим.
Бахтерец на фоне простых, даже усиленных нагрудниками кольчуг барона и его дворян выглядел роскошно. Но вряд ли Жермен рискнет отнимать его у Дэна силой. Хотя… может, он рассчитывает забрать бахтерец после его смерти?..
— А что за меч? Покажи.
Дэн извлек меч, поднял вверх, резко рубанул воздух. Тонкий свист сопроводил быстрое движение. Клинок сверкнул на солнце, вновь взмыл вверх и замер.
— Им удобно фехтовать, — пояснил Дэн. — Пробивная способность выше. Раны наносит тяжелые.
И опять барон завистливо смотрел на оружие. Нет, сейчас не отнимет. Но при случае попробует забрать.
«Забрал бы и сейчас, — насмешливо подумал Дэн, глядя на барона.
— Если бы знал, из какой стали это сделано. И что его оружие пробить бахтерец не сможет, а моя сабля просечет любые здешние доспехи…»
Он видел, что и дворяне, и десятники, и сын барона с восхищением смотрят на его оружие. С восхищением и завистью. Все, что мужчин интересовало в этом мире, — это оружие, лошади и золото. Женщины идут уже после.
Дэн убрал клинок в ножны, глянул на Жермена. Тот задумчиво сказал:
— Вижу, на юге делают хорошее оружие. Надо побывать там, когда закончим с Регласом… А? Ладно, едем к наемникам.
Лагерь наемников расположен прямо под стенами замка. Его выстроили в форме круга. По периметру стоят телеги, между ними устроены завалы из сбитых крест-накрест бревен. В центре десяток шатров. Наемники даже здесь, в относительной безопасности, вели себя как в дальнем походе, не забывая об охране. Впрочем, для них любой поход — дальний и опасный.
В отсутствие Шарле отрядом командовал десятник — здоровый малый необычайно высокого для этих мест роста. Почти вровень с Дэном, но в плечах шире, руки толще, ладони размером с лопату. Изрытое оспинами лицо сохраняло мрачное выражение. Глубоко посаженные глаза смотрели настороженно, недобро.
Это был битый-перебитый профи, лет с двенадцати державший оружие в руках. На вид ему тридцать, выходит, почти два десятка лет он живет мечом. Значит, опытен, умел и удачлив. Иной просто бы не дожил до таких лет.
Десятник встретил барона и его свиту у периметра лагеря. Его люди быстро оттащили в сторону телегу, загораживающую проход, и замерли на месте, приветствуя хозяина. Раз платит, значит, хозяин.
— Рад видеть тебя, Кобрук, — кивнул ему барон. — Как вижу, твои люди готовы?
— Мы всегда готовы, господин барон, — пробасил богатырь. — За это нам и платят. Вы хотите видеть всех?