Ответить эху

5

Вечером в замке был пир. В честь гостей, во славу рыцарства, за успешное начало совместных действий и за погибель врагов и всякой нечисти!

На пиру присутствовали только дворяне, Шарле с Кобруком и священник. Для воинов накрыли столы во дворе и в лагерях. Выкатили бочки с вином, выставили угощение.

Всего собралось около тридцати человек. Во главе стола сидели Жермен и Сан Гроа. Рядом с ними Эдинс и Шарле. Тут же был и Дэн. Бароны вроде бы поверили его рассказу и приняли как равного. Вассалы сели вперемешку. Там же затерялся и священник.

Вступительная часть пролетела быстро. Громкие речи, тосты, славословия, пожелания, обещания, клятвы, обеты… Похвалили хозяина замка, его соседей и отважного Шарле. Воздали должное всем дворянам. Упомянули святую церковь, восхвалили бога, неоднократно прокляли Сатану и его слуг.

Под это дело уничтожили десяток кувшинов и пару раз опустошили подносы. Слегка вспотевшие слуги сновали у столов, меняя блюда и ловко наполняя кубки. Потом Жермен небрежным жестом удалил слуг, стукнул кулаком по столу. Встал.

— А теперь поговорим о главном! Наши силы собраны в единый кулак. Наш замысел понятен — уничтожить проклятых приспешников дьявола, захвативших замок и земли славного барона Трессе! Мы долго терпели это бесчинство, теперь пришла пора покончить с врагом! Осталось обсудить, как мы будем это делать. А также решить — кто станет командиром объединенного войска! Я сказал!..

Он сел. И почти сразу подал голос барон Эдинс:

— Может, поменяем вопросы местами, уважаемый Жермен? Сначала выберем командира, а потом придумаем план.

— Что ж, это разумно, — прорычал Сан Гроа. — Тем более окончательный план должен утверждать командир.

По его лицу скользнула едкая ухмылка, но он быстро ее стер и с преувеличенным вниманием обратился к Шарле:

— Как вы считаете, уважаемый Ше Аре?

Тот медленно склонил голову.

— Не имею ничего против…

Дэн внимательно наблюдал за разговором, пытаясь понять скрытый смысл фраз, улыбок и взглядов. То, что сейчас шла какая-то борьба, он чувствовал, но пока не разгадал ее. Заодно рассматривал собеседников, пробуя понять — чего от них можно ждать.

Сан Гроа. Ему за сорок, но телом крепок, подвижен, ловок. Рост по местным стандартам высокий — немного за метр семьдесят. Лицо, как говорят, не отягощенное интеллектом, однако не дурак точно. Взгляд недобрый, из-под гренадерских усов изредка мелькает загадочная улыбка.

Взгляды, которые Сан Гроа кидает на Шарле и Эдинса, далеки от дружеских. Лишь на Жермена смотрит как на равного.

На Дэна же глядит с подозрением.

Этот барон в качестве врага смертельно опасен. А в качестве друга ненадежен. С ним надо быть настороже. И постоянно демонстрировать силу. Силу он уважает. И того, кто ее показывает, — тоже.

Дэн вполне обоснованно подозревал Жермена и Сан Гроа в сговоре. Не зря тот первый приехал и долго беседовал с Жерменом. Только о чем они сговорились? И против кого?

Теперь Эдинс. Полная противоположность Сан Гроа. Молод, едва двадцать стукнуло. Замок и владения перешли к нему по наследству от умершего отца. Будучи взросл телом, головой еще пацан. Порывист, скор в действиях, не привык рассуждать. В драку всегда с радостью. Эдакий бойцовский пес на цепи. Как ведет хозяйство — неизвестно, видимо, управляющий всем занимается.

Скрывать чувства умеет плохо, если отношение к человеку плохое — так и скажет, да еще пошлет куда подальше. Если хорошее — полезет с кубком и уверениями в дружбе.

Но при том мозгами все же шевелит. Вот как сверкает глазищами на Жермена, Сан Гроа и Шарле. Гордо вскидывает голову, демонстрируя аристократические черты лица и привлекательную внешность. Родись он лет через пятьсот, по нему бы сохли все дамы провинции. А сам Эдинс блистал бы при дворе герцога, а то и короля. Пока же блистает в своем замке, а вздыхает по нему жена и максимум пара служанок.

Эдинсу хватает ума сообразить, что не он здесь первое лицо. И понять — за сражением с нечистью и хозяевами замка Тресте может последовать что-то еще. Не столь приятное…

С этим молодчиком следует быть осторожным. Это как бочка с порохом — рванет от малейшей искры. От косого взгляда, от неловкого слова, от легкой улыбки.

* * *

А вот и Шарле. Вроде бы как де Ше Аре… Потомок знатного рода. Изгой, вынужденный зарабатывать на жизнь мечом. Образ жизни наложил след и на внешность наемника, и на характер.

Был Шарле высок, строен, поджар, мускулист. Длинные руки одинаково умело работают мечом, копьем, топором. Эти руки не привыкли упускать добычу, любят держать золотой драгоценности, женщин, кувшин с вином.

Шарле — нормальный мужик. Умелый воин, хороший командир. И все бы ничего, не вбей он в голову мысль, что пора покончить с кочевой жизнью и осесть в хорошем месте. А хорошим местом он считал замок Трессе. Так что ему сложнее всех. Если другие дворяне здесь, как ни крути, хозяева, то он лишь наемник. Приглашенный пролить свою кровь за награду. Оттого и отношение к нему иное.

Однако Шарле привел с собой восемьдесят человек. И вместе с первым отрядом у него под командой больше ста опытных, умелых рубак. А это сила! С которой теперь вынуждены считаться все!

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151