Валентин попробовал ощутить контакт с Катером и понял, что Рейлис говорит правду. Валентин больше не был пилотом; Катер молчал в ответ на все его призывы.
— И впрямь сделал, — сказал Валентин, вызывая портал. — Приятных наблюдений, Герхард!
Секундой спустя Валентин растаял в мерцающем облаке. Он торопился домой. Не столько потому, что дал слово Диане — кольцо вот оно, на пальце, позвонил и дальше работай; — нет, Валентин торопился домой, чтобы поговорить с Хеором. Со своим учителем, которого предстояло заманить на встречу с Розенблюмом — а кроме того, с дублем великого мага, которому Валентин только что объявил Вторую Фалерову войну.
Появившись в своей комнате и бросив случайный взгляд на кровать, Валентин неожиданно для себя почувствовал усталость. Ему захотелось лечь, закинуть руки за голову и, уставившись в потолок, хорошенько поразмыслить о том, что же делать дальше. События сегодняшнего дня, в лучших традициях Времени Темных Сил нарушившие привычное течение жизни, требовали тщательного осмысления.
Вот так-то, усмехнулся Валентин. На магической тонизации можно хоть месяц без сна обходиться — но это если не думать. А чтобы понять, как жить дальше, нужно хоть немного, да поспать. Чтобы утро действительно оказалось мудренее вечера. Ну ладно, быстренько поговорю с Хеором — и в постель!
Валентин материализовал себе кресло, уселся в него, дотянулся до шкафа и вытащил оттуда бутылку с Хеором.
— Приветствую тебя, Учитель, — напевно произнес Валентин, со скрипом выворачивая из горлышка тяжелую стеклянную пробку. — Есть разговор!
Хеор с едва слышимым свистом вылетел наружу, сгустившись перед Валентином в человекообразное темное облако. Валентин с интересом посмотрел на Учителя — до сих пор тот ни разу не прибегал к подобной форме.
— Кажется, ты начинаешь учиться, — прогудело облако голосом Хеора. — Ты сам решил поговорить со мной или всего лишь исполняешь чужую просьбу?
— И то, и другое, — честно ответил Валентин.
— Начнем с самого простого: я хочу, чтобы ты повидался с Розенблюмом.
— Он еще жив?! — В идущем из пустоты голосе Хеора прозвучало явное удивление.
— Не просто жив, — улыбнулся Валентин. — Он сумел справиться с твоим последним заданием.
— Он собрал Темное Пророчество?! — Хеор от изумления съежился в довольно компактный шар. — Сам, без чьей-либо помощи?!
— Ну, — пожал плечами Валентин, — не совсем сам…
— Так я и думал, — перебил его Хеор. — В таком случае я ничем ему не обязан, и Сила — на моей стороне!
— Скажи это Розенблюму, — пожал плечами Валентин, — и дело с концом.
— Хорошо, — согласился Хеор. — Я скажу все, что ему следует услышать. Когда и где?
— Завтра на рассвете, — ответил Валентин, — по нашему времени — в полдень; на Золотом Кургане. Надеюсь, ты не будешь возражать против моего присутствия?
— Возражать? — удивился Хеор. — Разве ты забыл наш предыдущий разговор? Мы — одно существо и везде появляемся вместе!
— Вот как? — скептически заметил Валентин. — Что-то я не замечал…
— Ты! — Хеор произнес это слово с таким напором, что Валентина чуть не выдуло из кресла. — Ты и в самом деле не замечал. Надеюсь, что точно так же меня проглядели и все остальные!
Валентин пару раз моргнул, быстро прокручивая в памяти события сегодняшнего дня. Если Хеор всему этому был свидетелем, хорошенькое же у него сложится впечателение о своем ученике!
— Ты был рядом со мной?! — воскликнул Валентин. — И ни разу не попытался убить меня?!
— Ты не дал мне повода, — ответил Хеор. — Ты действовал вполне достойно. Ах, если бы ты не был пришельцем!.. Но хватит об этом, — прервал Хеор свою эмоциональную вспышку. — Мы оба встретимся с Розенблюмом — я и ты. Жди меня в условленном месте, и в назначенное время я покажу тебе, как великие маги следят за своими учениками. А теперь — о чем ты хотел со мной поговорить?
— О королях, — сказал Валентин, усмехнувшись, — и, само собой, о капусте. Начнем с последнего. Ты когда-нибудь видел Силу в лицо?
Темный шарик, висевший напротив Валентина, подернулся мелкой рябью.
— Ты спрашиваешь, — сказал Хеор, — значит, ты тоже видел?
— Видел, — кивнул Валентин. — Хочу сравнить впечатления.
— Это был человек? — спросил Хеор, явно не желая раскрывать свои тайны раньше времени.
— Более того, — улыбнулся Валентин. — Мне показалось, что это был…
— Пришелец, — закончил за него Хеор и расплылся в разные стороны, сделавшись похожим на огромную воздушную амебу. — Пришелец? Я угадал?
— Угадал, — пожал плечами Валентин. — Но это был странный пришелец…
— Ты запомнил его лицо? — спросил Хеор таким тоном, словно персонификация Силы была карманным воришкой.
— Запомнил, — ответил Валентин. — Пожалуй, я даже узнаю его в толпе. Если он будет в тех же самых очках.
— Тебе повезло, — сказал Хеор, снова собираясь в компактный шарик. — Теперь ты сможешь вызвать Силу, представив себе этого человека. Я видел его трижды, но каждый раз забывал все, кроме больших очков. То, что Сила любит принимать облик пришельца, лишний раз подтверждает пророчество о Маге Тьмы.
Я видел его трижды, но каждый раз забывал все, кроме больших очков. То, что Сила любит принимать облик пришельца, лишний раз подтверждает пророчество о Маге Тьмы. Сила ждет какого-то землянина, ждет, чтобы реализовать свои собственные планы.
Теперь еще и Сила, усмехнулся Валентин. Интересно, что они тут все будут делать, если я возьму да и свалю на Землю?!