Они полежали еще немного, а потом дружно рассмеялись.
— Ну и бред! — сказал крысиный король. — Похоже, мы немного сошли с ума. Лежим как два дурака на цветущем лугу и рассуждаем о полной чепухе.
— Точно! — весело воскликнула крыска. — Может, это следствие того, что мы все же прошли в двадцать седьмые ворота?
— Может.
Крысиный король поднял голову и прислушался. На дороге было тихо. Слишком уж тихо.
— А вообще, — промолвил крысиный король, — ты не заметила одну маленькую особенность?
— Какую?
— Мы идем по этой дороге уже некоторое время и до сих пор не встретили на ней ни одного путника, не увидели ни одной повозки. Да и вообще какой?то она выглядит слишком уж заброшенной. Мне почему?то казалось, что дорога ко дворцу правителя пятнадцати миров не должна быть такой пустынной.
— Все верно, — промолвила крыска. — Такой она и была. Не так уж и давно. А потом Ахумурадза придумал какой?то колдовской трюк, и те, кто должен попасть в его замок, переносятся в него прямо из города, в который поехали наши артисты. Что?то вроде ворот. Войдя в них, сразу же оказываешься прямиком во дворце. Именно поэтому дорогой теперь никто не ездит. Есть путь более удобный.
— Тогда в чем же дело? Нам нужно вернуться в город, обмануть стражу, охраняющую эти ворота…
— Не пойдет, — покачала головой крыска. ? Совсем не пойдет. Наш великий повелитель очень не любит крыс. Поэтому он наложил на ворота заклинание, которое не дает в них войти ни одной крысе. Волшебство — не стражники. Его не обманешь.
— Жаль, жаль.
Крысиный король снова лег на живот и стал смотреть на вившихся вокруг пышного кустика ведьмополоха кошмариков. Были они маленькие, зеленые и смешно махали вооруженными крохотными ножиками лапками. Один из кошмариков подлетел поближе, и крысиный король успел увидеть его головку, покрытую складками, словно обожженную, украшенную маленькой войлочной шляпкой.
— Ха?ха?ха, я — Фреди! — запищал кошмарик.
— А я Брэд, — промолвил крысиный король и так на него дунул, что кошмарик улетел в самую гущу ведьмополоха.
— С кем это ты там разговариваешь? — спросила Марша.
— А ни с кем, — ответил крысиный король и пододвинулся к ней поближе.
Некоторое время они лежали молча. Марша делала вид, будто не заметила, что крысиный король лежит к ней гораздо ближе, чем положено приличиями, а крысиный король делал вид, что с увлечением следит за очередным кошмариком, который висел у него перед носом и унылым голосом тянул:
— Я твой самый страшный сон… Я твоя неминуемая погибель… Я приду к тебе ночью, когда…
В конце концов крысиный король дунул и на него тоже, а потом вкрадчиво сказал Марше:
— А вот тебе никогда не хотелось потереться с кем?нибудь носами?
— Мне много чего хотелось, — задумчиво сказала Марша.
— А мне вот, если честно, хочется потереться с тобой носами сейчас, — еще более вкрадчиво промолвил крысиный король.
— Да ну? — спросила Марша.
— Ага!
Крысиному королю казалось, что сердце у него сейчас выскочит из груди.
В этот момент крыска повернулась к нему, но вместо того, чтобы протянуть свой нос, с оттяжкой цапнула его за ухо.
— Ой?ой?ой! — завопил крысиный король и поспешно откатился в сторону.
— И как же ты до такого, поганец, додумался? — мрачно спросила Марша.
Ухо у крысиного короля болело довольно ощутимо.
— Да что в этом такого? — оправдывался! он. — Потереться носами, это все равно что у людей поцелуй. А люди, они целыми днями только и делают, что целуются. Мне один знакомый человек рассказывал. И никто это за оскорбление не считает.
— Вот и целуйся с какой?нибудь грязной женщиной, — сказала Марша.,- А я самочка честная и с кем попало после недолгого знакомства тереться носами не буду. А если ты думаешь иначе, то топай один к дворцу этого Ахумурадзы. Не хватало мне еще в дороге приставаний сексуально озабоченных самцов. Понял?
Крысиный король не ответил. Отвернувшись от Марши, он в который уж раз думал о том, что неплохо было бы всех самочек собрать в один большой мешок и…
Через некоторое время боль в ухе несколько успокоилась и мысли его приняли Другое направление. Поглядев в сторону крыски, он обнаружил, что она тоже лежит отвернувшись и, видимо, крепко обиделась.
В глубине души крысиный король понимал, что он был не прав.
В самом деле, с честными самочками так не обращаются.
Некоторое время он боролся с собой, но потом чувство вины победило, и он осторожно позвал:
— Марша, а Марша!
Крыска молчала.
— Ну, Марша, я же не хотел ничего плохого.
Крыска вдруг резко встала на задние лапы и отряхнула живот от прилипших к нему травинок передними.
— Ладно, пошли, — буркнула она. — Видно, все вы самцы одним миром мазаны.
— Это точно, — обрадовался крысиный король. — А стало быть, обижаться на нас нет никакого резону.
— А кто на тебя обижается? — все еще обиженно сказала Марша. — Просто я думала, раз ты королевского рода…
— А ты разве нет? — удивился крысиный король.
— И я.
— Просто я думала, раз ты королевского рода…
— А ты разве нет? — удивился крысиный король.