— Привет, кореш, пива хочешь?
Ангро?майнью оглядел его не без удовольствия. Он знал, что ни один из знакомых ему владельцев миров до такого не додумался. Ни Ахумурадза, ни Спитьюри. Только он.
— Отчего же? — сказал Ангро?майнью, усаживаясь в другое кресло и протягивая руку. — Давай!
Друг третьего разряда ловко швырнул ему банку, и повелитель двадцати пяти миров ее так же ловко поймал.
В соответствии с этикетом королевский друг третьего разряда сейчас должен был поинтересоваться, как у него обстоят дела.
— Ну что, кореш, как твои делишки?
— Так себе. — Ангро?майнью зевнул. — Вчера устраивал гонки драконов. Победил Страйк.
— Это здорово, — сказал королевский друг, который на этих гонках был, впрочем, как я многие придворные. — Может, прошвырнемся по чувихам?
Здесь в соответствии с этикетом Ангро?майнью должен был отказаться и сослаться на занятость. Он так и сделал, правда, подумав, что когда?нибудь согласится. Но только потом, дней через пять. Он уже заранее веселился, представляя замешательство, которое овладеет королевским другом. Такой ответ этикетом был не предусмотрен.
— Что?то ты заработался, — изрек друг и положил лапы на столик, на котором стоял поднос с завтраком Ангро?майнью. — Так недолго и мохом обрасти. Давай махнем на дискотеку?
«Знал бы ты, что такое дискотека, — ухмыльнулся про себя Ангро?майнью».
Впрочем, вслух он сказал:
— Да нет, что?то не хочется.
Тому, кто устанавливал правила этикета, приходилось показывать пример в их соблюдении. До поры до времени. Конкретно — до того момента, когда все к ним привыкнут. А потом эти правила можно нарушать сколько душе угодно. Хотя бы для того, чтобы продемонстрировать собственную исключительность.
— Да и эти… — Ангро?майнью покосился на окно. — Их тоже без присмотра оставлять нельзя. Кто знает, что они могут выкинуть? И потом, смотаться из дворца когда кто?то пытается его захватить, было бы невежливо. — Он довольно улыбнулся.
Королевский друг задумчиво почесал заплетенную в длинные косички бороду, оскалил остренькие клыки и лениво процедил:
— Кретины. Почему ты с ними не покончишь прямо сейчас?
— Зачем? — удивился Ангро?майнью.- Каждый должен иметь свой шанс, и они в том числе.
— Не понимаю, — пожал плечами друг. — О каком шансе может быть речь, если ты запросто можешь побить их одной левой?
Ангро?майнью тонко улыбнулся и добавил:
— …или иллюзию шанса. А?
Королевский друг хлопнул себя по коленям и захохотал:
— Это ты здорово. Нет, каков прикол?
— Точно — прикол, — согласился с ним Ангро?майнью.
Ему и в самом деле было хорошо и весело. Его идея насчет королевского друга удалась на все сто процентов.
«Чуть?чуть добавить скверных манер, — решил он про себя. — И будет в самый раз. Надо не забыть сказать об этом главному подхалиму».
— И будет в самый раз. Надо не забыть сказать об этом главному подхалиму».
— Хочешь посмотреть, как я их сделаю? — спросил он у друга.
— А чё? Давай! — широко улыбнулся тот.
— Сейчас они у меня узнают, — азартно проговорил Ангро?майнью и в сопровождении друга вышел на балкон.
Увидев его, претенденты, естественно, с удвоенной энергией стали читать свои жалкие заклинания.
Облокотившись на балкон, Ангро?майнью некоторое время наблюдал за их трудами. Вид у него был словно у кошки, которая следит за беспечной мышью. Королевский друг стоял рядом и сопел в ухо. Сопел он просто идеально, согласно всем предписаниям.
Наконец, улучив нужный момент, Ангро?майнью вытянул руки вперед и быстро произнес очень короткое заклинание. Расчет его был точен.
Невидимая стена защитного экрана резко прогнулась к балкону на пару метров. Двое претендентов, которые пытались протаранить ее с земли, по инерции проскочили то место, где она только что была. Один из претендентов наступил на противопехотную мину, добраться до которой раньше не мог. Грохнул взрыв. Осколки мины отразились от защитной стены и разнесли двух претендентов буквально в клочки.
Ангро?майнью поморщился и поискал глазами труп того претендента, который атаковал его защитную стенку с воздуха. Каким?то чудом тот остался цел и невредим.
— Вот это да, — пробормотал Ангро?майнью.
Последний оставшийся в живых претендент, видимо, сообразив, что пора уносить ноги, круто развернулся и понесся прочь от дворца.
Ангро?майнью щелкнул пальцами и крикнул королевскому другу:
— Ну?ка ты, давай живо беги к главному подхалиму и передай ему, чтобы немедленно выпустил Страйка. Этот мерзавец уйти не должен. Живее.
— Да пошел ты… — процедил королевский Друг. — Тебе нужно, ты и беги.
— Что?! — зловеще спросил Ангро?майнью.- Если через секунду ты будешь здесь, я прикажу сделать с тобой такое…
Моментально сообразив, что и в самом деле допустил ошибку, королевский друг подобострастно крикнул:
— Слушаюсь!
Через секунду его в комнате уже не было.
— Вот так?то, — пробормотал Ангро?майнью, провожая взглядом улетавшего претендента. — Этикет, конечно, этикетом, но Страйку время от времени нужна подходящая диета, иначе он быстро захиреет. А морить голодом своего любимого дракона я не позволю никому.