К счастью, претендент летел не очень быстро. Видимо, в этом виде магии он был так же «силен», как и в других.
Ангро?майнью дождался того момента, когда со стороны драконника поднялась сверкающая золотом чешуи фигура летающей рептилии и устремилась вслед за беглецом.
«Догонит, обязательно догонит, — прикинул он. — Ну вот и хорошо».
Довольно потирая руки, Ангро?майнью вернулся в спальню. Друг появился минуты через две и робко, сложив лапы на груди, остановился возле двери.
— Проходи, чего стоишь, — буркнул Ангро?майнью. — И вообще, если уж стоишь, то почему именно так? Про этикет забыл? Напомнить недолго. Доходит?
Королевский друг тотчас же опять превратился в хамоватого типа, плюхнулся в кресло и положил ноги на столик.
Ангро?майнью посмотрел на него с одобрением.
Сейчас он уже почти жалел, что нарушил дворцовый этикет. Вроде бы рановато.
— Ладно, — примирительно махнул он рукой. — Видел, как я их сделал?
— Клево, — согласился королевский друг и, ловко дотянувшись до стоявшей на полу банки пива, сделал из нее глоток. — Куда свое пиво?то дел? Давай, тоже хлебни.
— Это мысль, — сказал Ангро?майнью. Банка стояла у балконной двери. Ловко вскрыв ее, Ангро?майнью отхлебнул и поморщился. Пиво было противное. Как раз такое, которое положено по этикету.
— Ну вот, — промолвил Ангро?майнью. — Одну проблему мы решили. Теперь осталась другая.
— Какая? — полюбопытствовал королевский Друг.
— Крысиный король, — объяснил Ангро?майнью. — Я тут с ним одну комбинацию задумал. Хочешь, расскажу?
— Валяй, — махнул его собеседник лапой. — Трави. Может быть, мне даже понравится.
* * *
— А если это ловушка? — спросила Мунька.
— Нет,- помотал головой крысиный король.- Не может этого быть. Зачем? Если бы Ангро?майнью захотел, он бы поймал меня прямо в подземном городе. Нет, тут что?то другое…
Им попалась развилка, и крысиный король уверенно свернул направо. До выхода на поверхность оставалось еще три коридора.
Перехватив поудобнее завернутую в кусок черной материи шкатулку с драконьими камнями, крысиный король добавил: — Может быть, все не так уж и плохо. Кто их знает, этих могущественных правителей? Может, ему просто стало скучно, захотелось с кем?нибудь выпить, вспомнить кое?какие прошлые дела…
— Ну, выпить?то ему есть с кем, — сказала Мунька. — Одна из наших рассказывала мне, что он недавно обзавелся королевским другом.
— Кем?
— Королевским другом.
Крысиный король пожал плечами:
— У таких могущественных правителей друзей не бывает.
— Бывают, — сказала Мунька. — Из бывших подхалимов.
— Ну разве что…
Минут через пятнадцать туннель вывел их в подвал полуразрушенного дворца пеликанских, королей. От дворца, собственно, остались одни стены. А вот подвал сохранился неплохо, видимо, благодаря крепко сложенному потолку, который поддерживали толстые, пузатые колонны.
В подвале всегда царил полумрак, и это было хорошо. Можно было посидеть, подождать, когда глаза привыкнут к свету.
Так крысиный король и сделал.
Он привалился к колонне и сел на задние лапы, задумчиво поглядывая туда, где был выход на поверхность. Мунька пристроилась рядом.
— А если это все же ловушка? — спросила она.
Крысиный король пожал плечами.
— Если это ловушка, то я не вернусь обратно в подземный город. Во всяком случае, это гораздо лучше, чем если бы дэвы явились за мной прямо туда.
— Мы бы их встретили.
— Конечно, — согласился крысиный король. — Вы бы их встретили. Но к чему это могло привести? К тому же, дэвы — это не недотепы?горожане. Их на дешевые штучки с падающим потолком и обваливающимся мостом не купишь. Думаю, это их только бы разозлило и в результате они вполне могли разрушить подземный город. Крысиные короли приходят и уходят, а город должен оставаться.
— Может, ты и прав, — вздохнула Мунька.
— Только прошу, возьми меня с собой во дворец. По крайней мере, если это засада, будет кто?то, кто отправится за подмогой.
— Я подумаю, — пообещал крысиный король.
Он еще раз посмотрел в сторону выхода. Пожалуй, пора было отправляться в путь. Во дворце очень не любят, когда кто?то опаздывает. А у него было еще одно дело. Надо было позаботиться о драконьих камнях.
Крысиный король задумчиво погладил висевший на шее транспортный амулет, который он получил в полное свое пользование из рук Ангро?майнью после истории со стерхом.
Да, нужно было спешить.
— Пошли, — сказал он Муньке и, встав, поудобнее ухватил тяжелую шкатулку.
— Пора, — согласилась та и засеменила за своим хозяином.
До городской стены было не более ста метров. Крысиный король дошел до нее, посмотрел в сторону ворот, у которых стояла парочка дэвов, и решительно свернул в другую сторону.
— Можно было и через ворота, — сказала Мунька. — Все?таки ты приглашен к самому Ангро?майнью.
— Правильно,- сказал крысиный король.- Только ты забыла о шкатулке. А ну как дэвы захотят посмотреть, что это я несу? Вполне возможно, что ее владелец уже обнаружил некую недостачу на своем складе и теперь дэвы глаз не сводят со всех предметов, хоть мало?мальски похожих на эту шкатулку. Нет, у меня под мышкой целое состояние, и так просто я его не отдам.