Принятой на вооружение в 1975 г. пушкой ГШ-6-30 (9А621) калибра 30 мм был вооружен истребитель-бомбардировщик МиГ- 27. История появления ПВ-6-30 была не вполне обычной: прототипом для нее послужил корабельный шестиствольный автомат артустановки АК-630, создававшийся согласно Постановлениям СМ СССР от 15 июня 1963 г. в комплексе с новым патроном повышенной баллистики с увеличенным зарядом пороха и новыми снарядами. Для размещения на самолете орудие существенно доработали, удалив ненужное жидкостное охлаждение, облегчив конструкцию и укоротив блок стволов. По сравнению с корабельной АО-18, масса авиационной пушки АО-18А уменьшилась с 205 кг до 145 кг, а сама установка стала компактнее по габаритам. Устройство пушки и принцип действия ее автоматики аналогичны пушке ГШ-6-23. К особенностям пушки относятся использование для стрельбы патронов с электрокапсюлем и наличие пневматического стартера раскрутки блока стволов (в корабельном варианте — электромотор).
Увеличение калибра оружия и мощный патрон позволило получить высокоэффективную систему, способную одинаково хорошо поражать маневренные воздушные и защищенные наземные цели (в первую очередь танки и бронетранспортеры — именно борьба с бронетехникой диктовала рост калибра). Ресурс орудия при ведении огня очередями по 100–200 выстрелов с естественным охлаждением между ними составляет 6000 выстрелов.
Двухствольные пушки ГШ-23 и ГШ-2-30: один принцип, одна схема — два ствола.
ГШ-6-23 на МиГ-31. В нерабочем положении стволы прокрыты створкой, сзади — окно выброса стрелянных гильз и звеньев.
Однако установка на МиГ-27 столь мощного оружия с усилием отдачи до 8 тонн потребовала усиления конструкции планера. Всех проблем это не решило — все же МиГ-27 являлся переделкой довольно легкой конструкции истребителя. В эксплуатации стрельба то и дело сопровождалась разрушением фар, находящихся вблизи пушки, отказами оборудования, «выбивавшегося» ударами и сотрясениями отдачи, выходом из строя топливного насоса соседнего бака, частыми трещинами по планеру и даже невыходом передней стойки, которую клинило покоробленными створками ниши шасси. К недостаткам самой установки пушки относились частые отказы при принудительной стрельбе из-за перегрева и загрязнения нагаром, а также разрушения звеньеотвода и порыв ленты. Звенья ленты, прошедшие через пушку, к повторному использованию уже не допускались. В конечном счете, применение ГШ-6-30 ограничилось единственным типом самолета, и даже для штурмовика Су-25 выбрали менее мощную пушку.
К началу 80-х годов по настоянию Управления вооружений МО СССР с целью унификации был принят единый для ВВС, ВМФ и армии калибр артиллерийских систем 30 мм. К этому времени на основе отработанной конструкции ГШ-23 в Тульском КПБ была создана двухствольная пушка ГШ-30 (АО-17А, 9А623, позднее получила наименование ГШ-2-30), сохранившая основные конструктивные решения и принцип работы автоматики. В 1978 г. она была принята на вооружение штурмовика Су-25 в установке ВПУ-17А. С появлением ГШ-2-30 было достигнуто значительное усиление огневой мощи: незначительное уменьшение скорострельности (3000 против 3200 выстр/мин у ГШ-23) с лихвой окупалось двойным увеличением начальной скорости и массы снаряда, позволившим в 2,2 раза поднять массу секундного залпа. Помимо обычных осколочно-фугасно-зажигательных снарядов ОФЗ-30, снабженных трассером ОФЗТ- 30 и бронебойно-разрывных БР-30, стали применяться специально разработанные для поражения живой силы многоэлементные снаряды МЭ-30, содержащие 28 пуль с вышибным устройством (пули — «элементы» сохраняют убойную силу в 400 м после разлета).
ГШ-2-30 оказалась вполне надежной артиллерийской системой, хотя к ее недостаткам относили недостаточную весовую сбалансированность, требовавшую дополнительного повышения жесткости блока стволов. В модификации штурмовика Су-25Т пушку вынесли под фюзеляж в неподвижную несъемную установку НППУ-17, чтобы снизить влияние сотрясений при стрельбе на работу бортового оптико-электронного комплекса.
В варианте ГШ-2-30К (9А623К) пушка с 1981 г. устанавливалась в неподвижной установке на вертолете Ми-24П. Смонтированная на боку фюзеляжа пушка отличается удлиненными на 900 мм стволами (с 1500 мм до 2400 мм), отнюдь не с целью улучшения баллистики, но по компоновочным соображениям — для отвода дульной волны вперед от борта вертолета. Ее стволы оснащены пламегасителями и системой жидкостного охлаждения, в которую заливается обычная вода (решение, живо напоминающее знаменитый «Максим»). В варианте 9А623К2 систему охлаждения получила и пушка Су-25.
Боевое применение в Афганистане штурмовиков Су-25 и вертолетов огневой поддержки Ми-24П, вооруженных пушкой ГШ-2-30, подтвердило высокую эффективность этой артиллерийской системы. Единственным, но очень существенным в условиях интенсивных боевых действий недостатком установки пушки на Су-25 была сложность и трудоемкость ее снаряжения (укладка боекомплекта занимала у двух оружейников более 40 минут).
Пройдя проверку боем, хорошо зарекомендовали себя безопасные в обращении патроны с электрическим воспламенением капсюля. При заеданиях и «клинах», случавшихся при многотысячном настреле, извлекать застрявшие патроны из патронников «двухстволок» приходилось, выбивая ломами, а то и рубить на части прямо в пушке — вольность, недопустимая с обычными боеприпасами. Саму же пушку высоко ценили за надежность, причем многие считали ее даже более удобной в эксплуатации, чем более легкую ГШ-23.