Ошеломляющий успех «Юнкерс» F.13 был обусловлен заложенными в его конструкцию передовыми идеями и традиционным немецким качеством, обеспечившими высокую надежность и прочность самолета, относительно низкие эксплуатационные расходы и неприхотливость в обслуживании при достаточно высоком для того времени уровне комфорта для пассажиров. Однако, несмотря на то, что F.13 содержали в себе целый ряд основных признаков будущих коммерческих авиалайнеров (цельнометаллическая конструкция, чистые аэродинамические формы, свободнонесущее монопланное крыло и оперение, комфортабельная закрытая пассажирская кабина и др.), перспективы сбыта этих самолетов поначалу не казались обнадеживающими. Неопределенность будущего «Юнкерс» F.13, с одной стороны, обуславливалась насыщением коммерческого авиарынка к моменту их появления относительно дешевыми переходными пассажирскими машинами, созданными большей частью путем переоборудования имевшихся в избытке военных образцов (см. ИА № 5/2002). С другой стороны, Германия в начале 20-х постоянно находилась под тяжелым «прессом» ограничительных условий Версальского договора, что существенно затрудняло организацию массового производства новых самолетов на отечественных предприятиях, а также реализацию готовой продукции, которая постоянно находилась под угрозой конфискации.
В этих условиях самолет спас крупный контракт на поставку более двух десятков экземпляров F.13 в Соединенные Штаты Америки — в страну, которая ещё при выработке санкций к Германии заняла особую, более мягкую позицию , надеясь, в том числе, использовать и богатый опыт, накопленный немецкой авиаиндустрией. Контракт с американской стороны был подписан Джоном Ларсеном, учредившим компанию «Юнкерс-Ларсен Эйркрафт Корпорейшн», с намерением в дальнейшем организовать лицензионный выпуск этих самолетов под обозначением JL.6 (Junkers-Larsen 6). Уже в 1919 г. в США был поставлен первый F.13, а в 1920 г. — еще 23 машины, что, собственно говоря, и позволило «Юнкерс» встать на ноги и развернуть широкомасштабное производство самолетов этого типа. Несмотря на то, что их выпуск в США так и не был налажен, 26 поставленных из Германии самолетов эксплуатировались под обозначением JL.6 армией, флотом, Министерством почт, а также коммерческими компаниями и частными лицами. Вслед за американским заказом последовали заказы и из других стран. Однако, после того, как Комиссия по контролю за разоружением Германии конфисковала партию самолетов, следовавших на корабле из Гамбурга в США, и распределила их между Францией, Бельгией, Англией, Японией и теми же США, программа выпуска F.13 вновь оказалась под угрозой. Наконец, в 1922 г. Комиссия Антанты приняла решение считать «Юнкерс» F.13 чисто гражданскими самолетами. После этого темпы их выпуска значительно возросли, и они стали открыто эксплуатироваться авиакомпаниями Германии, официально получившими 94 самолета этого типа. На деле эта цифра могла быть значительно больше, так как часть самолетов до и после 1922 г. оформлялась на подставные авиакомпании в других странах. Любопытно, что второе место по количеству полученных «Юнкерс» F.13 занял Советский Союз, куда по немецким данным было продано 49 самолетов этого типа (по данным В.Б.Шаврова 20–25). Однако точное количество «Юнкерс» F.13. выпущенных в период с 1919 по 1932 гг. (официально производство было прекращено в 1930 г., но затем выпустили еще небольшую партию машин), до сих пор является предметом споров. Собственно говоря, путаница была инициирована самой «Юнкерс» с тем, чтобы скрыть реальные масштабы производства и поставок. С этой целью серийное производство самолетов помимо Дессау осуществлялось на фабриках в Ревеле (ныне Таллинн) и в «вольном» городе Данциге (ныне польский Гданьск).
1* США так и не ратифицировали Версальский мирный договор, и в 1921 г. заключили с Германией собственный договор без участия Лиги Наций.
2* Сохранение обозначения JL 6 для американских «Юнкерс» F. 13 могло иметь своей целью и введение в заблуждение Комиссии по разоружению Германии, так как оно расшифровывалось и как John-Larsen.6.
Американские «Юнкерсы» F.13 имели обозначения JL.6 (Junkers-Larsen 6). Изображенный на снимке самолет принадлежит авиации ВМС США.
Не способствовали наведению порядка в отчетности и перманентные конфискации готовых самолетов и комплектующих, а также задержки с покупкой и регистрацией выпущенных самолетов, которые вынуждены были долгое время находится на хранении. В результате общее количество построенных машин разнится даже в официальных документах «Юнкерс». Наиболее часто встречается цифра 322, однако фигурируют и 314, и 318, и 328. Кроме того, помимо самой «Юнкерс», два F.13 были выпущены в Италии, и еще пять, по свидетельству Шаврова, — в СССР. Тем не менее, в любом случае, независимо от точной цифры, подобные объемы выпуска коммерческого самолета являются неординарным достижением для времени, когда подавляющее большинство других подобных машин выпускались либо в штучном исполнении, либо в нескольких десятках экземпляров. Успех F.13 в этом плане был достигнут не только за счет высоких летных и эксплуатационных качеств машины, но и, в немалой степени, за счет осуществляемой «Юнкерс» гибкой системы продаж и аренды, корректируемой в зависимости от возможностей и интересов конкретного заказчика.