Пришлось отрывать Родригеса от содержательной беседы с его любимым собеседником Зварртом, и заставлять его вникнуть в эти новости. Рамон схватился за голову и забегал по комнате, матерясь, как портовый грузчик…
Демоны, услышав новость, тоже помрачнели: Окада была ближайшей системой на пути Циклопов к Конфедерации! В результате небольшого совещания мы решили действовать: звено Семенова со всей полученной информацией я отправил в генеральный штаб ВКС с приказом сделать все, что угодно, но прорваться к министру обороны и передать ему все, что мы узнали. Все остальные, кроме звена Вильямс — Форд, под командованием Шварца, прыгнули домой, чтобы начать патрулирование планеты и ускорить боевую подготовку наших детей: мы все прекрасно понимали, что, случись что, они все равно будут вынуждены воевать. Родригес, с приказом любой ценой построить нам еще сотню «Кречетов», был отправлен к Роммелю. Ему же мы дали все коды доступа к имеющимся на наших счетах деньгам: как постройка, так и ее документальное обеспечение в эпоху повальной коррупции, требовали средств. Попрощавшись с нами, ребята попрыгали в свои машины, и через полчаса плоскогорье опустело: кроме двух наших «Кречетов», одной палатки и корабля Меррта остался лишь Большой Дом: четверо ребят Рамона изъявили желание остаться на Миассе, чтобы продолжить исследования цивилизации Рохх. Зваррт поручился за их свободу и жизнь, и я согласился.
Еще через два часа все три оставшихся корабля поднялись в небо, и ушли в короткий, всего в сорок восемь часов с минутами, прыжок к системе Олли, — одной из пяти материнских систем цивилизации Троллей.
Глава 6. Ира
Столица Олли, город — Орнхаррт, потрясал меня и Саньку все больше и больше: древние, но поддерживаемые в идеальном состоянии каменные постройки были довольно низкими относительно привычных для нас небоскребов, зато выглядели шедеврами архитектуры. Я практически не прекращала снимать все, что видела, на камеру шлема, так как знала, что если этого не сделаю, то дома меня загрызут. Гуляя по узким улочкам самой древней, насчитывающей почти полторы тысячи лет части города, я с любопытством рассматривала ажурные колонны, резные, такие легкие и воздушные с виду каменные двери, украшенные чем-то вроде наших барельефов стены. Сопровождающие нас на прогулке четыре рослых Тролля с любопытством посматривали на нас, иногда рассказывая истории, связанные с тем или иным зданием. Чувствовалось, что даже эти члены местного органа власти, далекие от искусства в нашем понимании, тролли любят и знают свой город. И их какая-то утонченность и мягкость, в отличие от соплеменников Меррта, сразу бросалась в глаза. На наше оружие они старались даже не смотреть, предпочитая идти впереди.
На наше оружие они старались даже не смотреть, предпочитая идти впереди.
Пока мы знакомились с цивилизацией, Вик уже второй день как вел переговоры с вождями еще четырех больших племен и местным «парламентом». В первый день, когда «парламент» начал было упираться, он продемонстрировал им записи с Илианы, где Циклопы за какие-то двое суток уничтожили сотни миллионов людей и полученные от Меррта записи гибели их собственных планет. Как он мне рассказывал, тролли, сидящие за столами в огромном зале для заседаний, закрывали глаза, не в силах смотреть, как в огне термоядерных взрывов умирают и люди, и тролли, а потом дали ему высказаться. Вик и Меррт глушили утонченных жителей Олли кровавыми фактами из истории конфликта обеих цивилизаций с Циклопами, и требовали заключения союзного договора. Добились принципиального согласия. А сегодня, вместе с вызванными вождями, прорабатывали его статьи, возможности каждой расы в обеспечении совместных операций необходимой техникой, топливом и боеприпасами. Я там была лишняя, Сашка — тем более, поэтому мы оказались предоставлены сами себе.
Иногда к нам подбегали мелкие Троллята и, испуганно косясь на оружие и наши лица под открытыми шлемами, что-то спрашивали. Сашка с удовольствием отвечал, а один раз даже прокатил одного самого смелого малыша на своем плече. Тот, визжа от удовольствия, размахивал руками и даже слез с него нехотя. Кстати, из-за его воплей нам пришлось приглушить звук транслятора в шлеме, так как тембр его оказался уж очень пронзительным.
Ближе к вечеру мы посетили местный музей изобразительного искусства. В огромных залах был представлена вся та же резьба по камню: но совершенно потрясающего уровня. То, что они вытворяли с камнем, казалось просто невероятным: некоторые, установленные в специальных кронштейнах экспонаты, напоминали мне паутину! Саше же больше всего понравились макеты каких-то зданий, похожих на средневековые крепости Старой Земли, выполненные с таким тщанием и любовью, что, казалось, что в любой момент могут открыться двери, возле них закипит жизнь. Саша даже лег на пол, чтобы снять каждый из макетов с максимальным приближением. На транслируемой ко мне картинке эффект реальности казался еще больше…
После музея, немного уставшие от кучи новых впечатлений, мы посетили что-то вроде местного стадиона, где две команды изящных, мало похожих на коренастых бойцов Меррта троллей играли в какое-то подобие волейбола. Правда, мяч был мягким, легким, количество касаний каждой команды не регламентировалось, и оценивался, по-моему, артистизм приема и передачи паса. Сашке стало скучно: воспитанный в традициях предельно жестких игр, он не очень понимал смысла такого противоборства. Пришлось ему объяснять, приводя в пример спортивную акробатику: