Дети, которым доверили вести переговоры от нашего имени, стараясь сохранять серьезность, запрашивали взлет, беседовали с дежурными сменами орбитальных крепостей, объявляли будущие маневры. А когда патрульная четверка, вызванная мною от орбиты соседней планеты, устроила перед ними показательный бой, то дети просто визжали от восторга. И после приземления их пришлось практически выковыривать из «Кречетов».
Подарив каждому из них на память пятнистую майку с эмблемой Демонов, мы с Ириной отвезли их обратно к школе и сдали на руки собравшихся рядом с посадочной площадкой и умирающих от беспокойства родителей. Томми, последним пожав мне руку, серьезно посмотрел мне в глаза и вздохнул:
— Сегодня был самый счастливый день в моей жизни! Спасибо вам, Демоны… Теперь мы знаем вас гораздо лучше, чем раньше. И будем волноваться за вас еще больше. Берегите себя, ладно? А вы, Тень, держите спину командира! Он у вас один…
— Я очень стараюсь, малыш! — Ира присела перед ним на корточки. — Понимаешь, он для меня больше, чем командир. Я его очень люблю! Так же, как ты свою Лизу! И когда мы разберемся с Циклопами, я выйду за него замуж…
— Тогда я спокоен! — сделал вывод пацан, и, отойдя от бота подальше, прощально помахал нам рукой.
— Знаешь, я бы хотела родить тебе такого вот серьезного мальчугана! — мечтательно улыбнувшись, прошептала девушка, когда мы, развернувшись, полетели к Базе. — И забыть о войне к чертовой матери. Ты здорово сделал, что привез меня в эту школу. Мне стало так тепло на душе, что хочется плакать…
— Эх, малыш, я чувствую то же! — мысленно ответил я, чтобы меня не выдал голос: Том умудрился разбередить самые глубины моей души…
Глава 19. Ира
Мне не спалось. Я сидела на подоконнике и грустно смотрела в окно, краем уха прислушиваясь к дыханию спящего Викки. Вымотанный одиннадцатью проведенными за день тренировочными боями, он вырубился, не успев упасть в кровать. Мои мечты о романтической ночи тут же испарились: его лицо выглядело уставшим даже во сне. Обняв себя за плечи, я мечтала о времени, когда можно будет забыть про постоянные тревоги, полеты, бои, и еле сдерживала подступающие слезы.
Мои мечты о романтической ночи тут же испарились: его лицо выглядело уставшим даже во сне. Обняв себя за плечи, я мечтала о времени, когда можно будет забыть про постоянные тревоги, полеты, бои, и еле сдерживала подступающие слезы. Наконец, поняв, что если не прекращу себя жалеть, то точно разрыдаюсь, я быстренько натянула на себя комбинезон и вышла наружу. Прогулявшись до бара пешком, я кивнула Толстому Тэду и забилась в самый темный угол. Тэд лично принес мне мой любимый коктейль, и, видя, что я не в духе, улыбнулся и вернулся за стойку. Я неторопливо тянула напиток через соломинку, о чем-то размышляла, и совершенно отключилась от окружающей действительности. Увы, не надолго: два каких-то развязных майора, ввалившиеся в бар, судя по их поведению, не местные, заметив меня, без спросу расселись рядом:
— Эй, подружка! Тебе без нас было так хреново?
— Мужики, отстаньте, а? — забыв о всякой субординации, буркнула я. — И без вас тошно!
— А мы тебя развеселим! Мы такие!
— Мне пофигу, какие вы! — начиная злиться, рявкнула я. — Я, по-моему, попросила…
— Эй, лейтенантик, а ты что-то борзая не по годам! — скривился тот, который попьянее. — Или тебя еще никто не обламывал?
— Господа офицеры! Вы не знаете наших порядков… Эта девушка здесь пользуется большим уважением, и никому не позволено ее оскорблять! — возникший рядом Тэд попытался было их успокоить.
— Ты, пузан, можешь валить за свою стойку: разберемся без тебя! Вали, я сказал, пока цел…
Стараясь удержать подступающее бешенство, я прикрыла глаза и стиснула зубы.
— Что мордочку-то скукожила, а? — попытался приподнять мой подбородок пальцем второй. — Отвечай, когда тебя спрашивают!
— Руки убери!
— Господа, поверьте, у вас очень серьезные проблемы! — Тэд, чувствуя, что я уже срываюсь с катушек, схватил нахала за руку и попытался вытащить его из-за стола: — Может, пересядете за другой столик?
— Отвали, уродец! — майор врезал свободной рукой в грудь Тэду, и бармен, упав на пол, откатился к стойке бара и, ударившись головой, потерял сознание.
— Тэда бьют! — тут же раздался чей-то вопль, и наш столик окружили все, кто был в зале. — Эй, мужички, по-моему, вы оборзели! Во-первых, вы сидите за столиком одного из Демонов, а это чревато такими проблемами, которые вам и не снились. Во-вторых, вы ударили Тэда, и за это вам придется ответить! — прорычал какой-то, знакомый мне только на лицо, лейтенант.
Майор, ударивший Тэда, презрительно усмехнулся, выхватил табельный «Кросс» и приставил его к голове моего защитника:
— А что ты скажешь на это?
— Скажу, что вы — еще большие придурки, чем мне показалось! — без тени страха на лице ответил лейтенант. — Кстати, посмотрите в сторону входа: ваши проблемы уже тут…
В бар вошел Вольф, и, заметив толпу у моего столика, мгновенно оказался рядом:
— Что за бардак, Иришка?
— Да вот, два тупорылых майора сначала ко мне клеились, потом Тэда ударили, а теперь оружием хвастаются…