Бой продолжался еще часов пять. До тех пор, пока у Циклопов не осталось чуть больше шестидесяти кораблей — поняв, что пробиться через восемь озверевших Демонов им не удастся, они начали уносить ноги. Это не удалось никому: не в таком мы были состоянии, чтобы простить им двадцать восемь жизней детей и друзей. И жизни экипажей четырех орбитальных крепостей. Поэтому их убивали на разворотах, на разгоне, перед самым прыжком. И, наконец, добили…
Сели с трудом: усталость навалилась как-то сразу, и от нее сознание стало плыть, руки и ноги потяжелели, а штурвал казался неподъемным. Корабли выглядели просто ужасно: оплавленные близкими взрывами корпуса, вмятины и дыры от неточных попаданий, обломанные надстройки и сорванные обтекатели. Пилоты смотрелись еще хуже: потухшие взгляды, заплаканные лица, в кровь искусанные губы и разодранные ногтями ладони. На заплетающихся ногах выбираясь из кораблей, они на остатках силы воли старались подойти ко мне, чтобы почувствовать, что у них остался хоть кто-то, кто может поделиться с ними силой, уверенностью, теплом…
А я, обнимая каждого из них, повторяя какие-то слова утешения, тупо смотрел на Сашку, бредущего ко мне последним, и вспоминал лица Костика и Ольги, изо всех сил стараясь не разрыдаться.
Заставив ребят дойти до моего дома, я накачал их снотворным и положил спать. Прямо теми парами, которыми они и летали — отрываться друг от друга они ни за что не соглашались. А потом занялся молча переживающей горе Ирой.
Жена двигалась на автомате, как сомнамбула. Она не сказала ни слова, пока я ее раздевал, мыл, пока укладывал в постель. Лишь когда я прилег рядом, и начал теребить пальцами ее волосы, она вдруг бросилась мне на шею и разрыдалась. Глядя в потолок остановившимся взглядом, я скрежетал зубами, снова и снова прокручивая в памяти последние минуты перед стартом, когда нахмуренный Костик выслушивал мои напутствия, и улыбку Ольги, желающую нам «ни пуха ни пера» из окна второго этажа…
Жить не хотелось. Дышать — тоже. За соседней стеной билась в рыданиях Марта, чуть дальше были слышны всхлипывания Кристи Форд. Поняв, что снотворное необходимо и нам, я дотянулся до валяющейся на полу аптечки и вколол лошадиную дозу и Ире, и себе…
Глава 15. Саша
Следующие пять дней я провалялся перед своим, уже приведенным в порядок кораблем, в компании с Тамаркой. Девушка тяжело переживала гибель младшей сестры, и ни на миг не отпускала меня от себя.
Девушка тяжело переживала гибель младшей сестры, и ни на миг не отпускала меня от себя. Даже во сне она обнимала меня за шею, и плакала или тихонько постанывала всю ночь напролет. Бесились все — даже присутствие семерых малышей, которым не было и восьми, единственных, оставшихся в живых детей, не смягчало даже девушек. А на папу вообще было страшно смотреть: он осунулся, под его глазами появились черные круги, а во взгляде смешалась такая боль и ненависть, что когда он иногда останавливался на мне, по моей спине начинал течь холодный пот. Мама держалась немного лучше: она выплакалась, и целыми днями возилась с детьми, что-то им втолковывая или просто играя. Все остальные либо молчали, злобно дожидаясь прилета остальных, чтобы отправиться отомстить, либо терзали тренажеры, доводя себя до полного изнеможения…
Первыми вернулись ребята дяди Якова: из двадцати шести ушедших вернулось только двадцать. Три пары ребят из последнего выпуска не пережили боевого крещения…
Через сутки сел дядя Вольф — из двадцати четырех ребят вернулось двадцать. И тут погибли новички.
Потом, дня три, не было никого. Папа даже решил хотел послать кого-нибудь на разведку, но не успел: на четвертое утро в систему вошли все остальные. Вернее, все, кто остался в живых. У Гельмута погибло четыре звена, а в группе, пришедшей с Дабога, дела обстояли хуже некуда: погибли дядя Игорь, тетя Мари, Элен, Гарри и еще двенадцать человек! Правда, ни к одной планете враг прорваться так и не смог…
Тамара потеряла сознание сразу, как только поняла, что ее родителей больше нет. Подхватив ее на руки, я бегом утащил ее домой, вколол ей кучу антидепрессантов, и постарался вывести из шока. Увы, придя в себя, она забилась в таких рыданиях, что я испугался. Пришлось мысленно звать маму…
Мама ворвалась в мою комнату через минуту, как обычно, выломав по дороге дверь. Вкатив девушке мощную оплеуху, она перевернула ее лицом в верх и заорала:
— Ты что, совсем сдурела? Ты думаешь, одной тебе тяжело? Посмотри вокруг! Мы потеряли шестьдесят человек! Понимаешь? Из них двадцать два ребенка! Кто за них отомстит? Ты? Да ты сейчас не то что штурвал, пистолет не удержишь! Ты — не Демон, а истеричка!
Тома, глядя на нее квадратными глазами, прошептала:
— Но у меня же больше никого нет!
— Как это нет? — взорвалась мать. — А он? А я? А Вик? Вы все — наши дети! Все, понимаешь? Я потеряла двоих! Но не вою на каждом углу, а жду момента, когда смогу дорваться до тех, кто это сделал! Кто клялся уничтожать Циклопов до последнего? Или ты не знала, что это — война? А на войне бывают жертвы! Не распускай сопли, девочка! Твои родители были великими бойцами! И у тебя один путь — стать такой же… Кто, кроме тебя, прикроет моего сына? Скажи мне, кто?