Две группы по десять звеньев, из которых по четыре было «детскими», ушло к своим целям уже через двое суток после нашего прилета. Вик ходил сам не свой: не смотря на то, что старшими ушли Семенов и Вильямс, он страшно волновался за малышню. Видимо, из-за этого он терроризировал остальных так, что на исходе второй недели почти вся молодежь просто сдохла: они засыпали даже в строю. Пришлось вмешаться и устроить детям выходной день. Естественно, через Большого Демона: его решения должны были быть непогрешимыми. Больше всех маялись Саша со своей Тамаркой: неразлучная парочка даже в свободное от занятий время дневала и ночевала в кораблях, ожидая появления товарищей, а, значит, и нового рейда. Само собой, с их участием. Но дождались не совсем того, чего ждали: к концу третьей недели с зазором в один день пришли рейдеры с Лагоса и Квидли с сообщением, что в их системах были замечены разведчики Циклопов. Само собой, сбить их им не удалось. Через день четверка истребителей Одноглазых прилетела и к нам, но, в отличие от приема, оказанного им на Окраине, выбраться отсюда им не дали. Гашек, Маккормик и три звена детей разнесли их в пыль.
Пришлось отправить в обе системы по пять звеньев: по три — старших, и два детских. С приказом в случае появления крупных сил врага любым способом сообщить об этом нам.
После их отлета Виктор стал еще мрачнее: он почти не спал, сидя за большим аналитическим терминалом в своем кабинете и что-то постоянно считал. Я старалась его отвлечь, но все мои попытки ничего не давали: он ненадолго отвлекался на мои ласки, на какое-то время становился самим собой, а потом вставал с кровати и возвращался в кабинет: по его мнению, заканчивались последние относительно спокойные недели, и в течение двух следующих следовало ожидать крупномасштабной атаки.
Он оказался прав: Циклопы атаковали одну из систем Рохх. К нашей радости — неудачно: флот Троллей, понеся большие потери, не подпустил Одноглазых к планете, и, сбив больше сотни вражеских кораблей, заставил их отступить. А через сутки после прилета тройки посланников от Меррта атаке подверглись Лагос и Квидли. Оставив на Окаде десяток вернувшихся из рейда звеньев рейда Вильямс, Виктор отправил ребят Семенова к Квидли, а все остальные прыгнули к Лагосу.
А через сутки после прилета тройки посланников от Меррта атаке подверглись Лагос и Квидли. Оставив на Окаде десяток вернувшихся из рейда звеньев рейда Вильямс, Виктор отправил ребят Семенова к Квидли, а все остальные прыгнули к Лагосу.
Там оказалось мрачно: шесть с гаком сотен кораблей Циклопов буйствовали около планеты, а между ними металось четыре звена Демонов, то и дело сбивая по одному — два корабля. Появление еще семнадцати наших пар оказалось для противника крайне неприятным сюрпризом. Учитывая, что уже в первом же заходе мы вынесли более семидесяти их кораблей. А потом, когда, разбившись на группы по три пары, мы нагло вломились в их ряды, Одноглазые перестали обращать внимание на орбитальные крепости и начали охоту на нас.
На мой взгляд, охотой это назвать было трудно: даже наши дети чувствовали себя в этой каше довольно спокойно, выныривая из нее только для перезарядки и дозаправки. В эфире стоял такой ор от следящих за ходом сражения диспетчеров Башни и персонала Ключей, что мы еле слышали команды Вика. Заткнуть придурков удалось, лишь пригрозив отстрелить им все антенны. Практически сразу же все диапазоны стали тихими, как кладбище ночью.
Тем временем очередной перезарядки не получилось: эти идиоты с Базы, видите ли, не успели загрузить транспорт боеприпасами, так как у них сломалось два манипулятора… Виктор чуть не сорвался с катушек от такого заявления:
— Ублюдки! Вы что там, охренели, что ли? По-вашему, мы здесь груши околачиваем? Если через три минуты транспорт не выйдет на орбиту, то мы просто уйдем! — орал он.
— Если из-за вас собьют хоть одну мою машину, или вашу крепость, то я лично расстреляю весь личный состав артсклада! Я вам это обещаю…
Циклопы, к тому времени потерявшие почти половину своих кораблей, заметив, что большинство «Кречетов» висит без боеприпасов, тут же воспользовалось ситуацией: более ста тяжелых кораблей завязали перестрелку с крепостями, а остальные всеми правдами и неправдами пытались добраться до нас, ожидающих прихода транспорта. Вот тут и пригодились те самые десять процентов боезапаса, которые мы не имели права тратить ни при каких обстоятельствах: одиннадцать прорвавшихся истребителей Одноглазых были растерзаны на клочки, а еще два линкора, на которые у нас не хватило ракет, просто взяты на абордаж.
Транспорта не было почти десять минут. За это получили ранения четыре человека. Танька Сомова, Валя Шмакова и два парня из третьего выпуска. Ранения не тяжелые, но Виктор просто озверел: перезарядившись первым, и еле дождавшись моей отстыковки от транспорта, он рванулся сбрасывать свою злость в самую кучу крейсеров и линкоров. Причем так, что я впервые в жизни чуть его не потеряла! Он сжег весь боезапас за четыре с половиной минуты. Я не представляю, как орудия его машины выдержали такую стрельбу, и не расплавились… Он вертелся, как юла, и Циклопы, заметались, видя, что любого, кто оказывался рядом, вне зависимости от класса корабля, ждал один конец: смерть. И стали шарахаться! Я не представляю, как они разбирали, какое звено из двадцати наше, но с каждым заходом паника, которую вызывал Вик, нарастала. Для того, чтобы достать каждого следующего противника, нам приходилось прикладывать все больше усилий: от нас просто убегали. Нарываясь на выстрелы всех остальных, попадая под залпы орбитальных крепостей, — лишь бы оказаться подальше от моего мужа. Вскоре жалкие остатки эскадры, видимо, получив приказ своего командира, попытались уйти. Не тут то было: за десять минут с момента начала разгона на прыжок мы разнесли весь их авангард, заставив часть кораблей отвернуть, а часть, не желающих этого делать — таранить обломки корпусов своих же кораблей. Потом началась свободная охота, когда Вик разрешил разбить звенья, и оставшиеся корабли Одноглазых начали разламываться один за другим.
В итоге, не ушел ни один. Армада Циклопов была разбита…
Увы, Вика это не удовлетворило: удостоверившись, что последний противник уничтожен, он отправил все корабли на дозаправку, а сам практически упал на Базу, приземлившись практически у артскладов, что было строжайшим образом запрещено — мог произойти взрыв. Но ему было все равно: выскочив из корабля, он влетел в главное здание, и, не дожидаясь меня, вломился в кабинет начальника, выбив по дороге дверь.