— Это не непорядок, — строго сказал директор, — а форменное безобразие! Вместо того чтобы решать насущные вопросы, я вынужден отвлекаться!
— Полностью с вами согласен, — поклонился Кощей и вынул из кармана чековую книжку. — Факт хулиганства налицо. Материальные потери — тоже. Я, как ответственный за данное животное, обязан возместить ущерб! А ты, — тут он в упор глянул на дракона, — живо на место!
— Что? — в ужасе пропищал дракон. — Опять динамо крутить? Не хочу!
— Ты мне поговори! — угрожающе произнес Кощей.
— Опять динамо крутить? Не хочу!
— Ты мне поговори! — угрожающе произнес Кощей. — Распустился совсем! Тебя, как человека, выпустили погулять, а ты?
— Но я же не человек! — захныкал дракон. — Я кушать хочу! И динамо крутить не хочу. — По зеленым щекам его потекли слезы.
Захар Игнатьевич посуровел.
— Постойте… товарищ Кощей, — строго произнес он, — насколько я понимаю, вы уже долгое время эксплуатируете это… хм!.. разумное существо.
— Да чего там эксплуатирует, в хвост и в гриву заездил! — вступилась за дракона Яга. — Рабство развел натуральное. Не дракон, а рабыня Изаура!
— Это поклеп, — хладнокровно возразил Кощей. — Откуда мне было знать, что он разумный? Он же молчит всю дорогу. А потом, извините, драконы — народ хитрый. Может, он не разговаривает вовсе, а притворяется?
— Да как же так? — удивился Костя.
— Очень просто! — сквозь зубы произнес Кощей, затем что-то быстро черкнул в чековой книжке, вырвал листок и протянул его Захару Игнатьевичу. — Надеюсь, этого хватит, чтобы забыть сие прискорбное недоразумение?
Директор поднес к глазам листок, внимательно изучил цифру и посмотрел на Кощея.
— Э… Тут какая-то сумма несуразная. Может, вы ошиблись?
Кощей отрицательно покачал головой:
— Я никогда и ни в чем не ошибаюсь. Тем более в финансовых делах. Впрочем, может быть, вы считаете, что цифра мала? Я согласен увеличить указанную сумму.
В глазах директора на мгновение вспыхнул дьявольский огонек, но он тут же пригасил его и спрятал чек за пазуху.
— Нет-нет. Этого вполне достаточно.
— Деньги можно получить наличными в любом банке, — небрежно сказал Кощей, — но я бы советовал безналичный перевод. Вам ведь ни к чему проблемы с перевозкой?
— Погодите, товарищи! — Костя решительно вышел на середину. — Это все хорошо, но как быть с драконом? Он ведь и в самом деле используется как рабсила!
— Ужас! Просто кошмар! — еле слышно вздохнул дракон.
— Вот видите! — Костя посмотрел на Кощея. — Если все дело только в электричестве, то проблему можно решить иначе.
— А, простите, как? — Кощей наклонил голову и с интересом взглянул на Костю.
— Педали наладь да сам крути! — полушутя-полусерьезно посоветовала Яга.
— Зачем же? — Костя улыбнулся. — У Шлоссера есть компактный ядерный реактор. Самодельный, конечно, но работает бесперебойно. Сейчас он у него стоит без дела. А договориться с Семенычем, думаю, будет нетрудно.
— О! — сказал Кощей. — Это все меняет! Главное, чтобы не было бензиновой вони, чего не избежать, используя обычный генератор. Я, пожалуй, приму этот вариант. Но что делать с драконом?
— А ничего не делать, — сказал Костя, — отдать его Петечкину и Васечкину для живого уголка. Они о нем позаботятся.
— Ну что ж… Пожалуй! — подумав, согласился директор. — Для школы это будет неплохо. Наглядное, так сказать, учебное пособие. С кормами, понятное дело, поможем, да ведь этих чертенят еще найти надо! Где вот они сейчас?
— Да где-нибудь рядом толкаются, — сказал Евстигнеев. — Чтобы эти сорванцы такое зрелище упустили… Здесь они!
— Петечкин! — крикнул Костя. — Васечкин! А ну выходите, пока мы не передумали!
Из-за ближайшей молотилки осторожно, словно нашкодившие коты, вылезли Петечкин и Васечкин.
— Все слышали? — строго спросил директор.
— Ага, — сказал Петечкин ломающимся голосом.
— Конечно! — добавил Васечкин и шмыгнул носом.
— Тогда забирайте своего зверя!
Петечкин и Васечкин подбежали к дракону и принялись что-то нашептывать ему. Дракон поднял все три головы, осмотрелся и трусцой засеменил вслед за ребятами.
— Ну вот и порядок! — вздохнул Захар Игнатьевич и тут же обеспокоенно спросил: — А он их не… того?
— Сожреть? — подсказала Яга.
— Ну да. Типа съест…
— Не-эт! — решительно заявил Кощей. — Куда ему? Он же травоядный! К тому же они теперь — друзья навек. Драконы — существа благодарные. — Тут он посмотрел на Костю. — А нам с вами нужно спешить к Шлоссеру. Увы, я действительно не могу обходиться без электричества!
Эдик, Серый и Колян с Толяном сидели на высоком берегу реки и мрачно посматривали на темнеющий невдалеке лес. Где-то там, в лесной чащобе, прихотливо вилась дорога, ведущая в город. Где-то там текла нормальная, понятная жизнь. Там их уважали, а многие боялись, и все было как надо, а здесь… В этой забытой богом дыре всякий четвероногий петух, всякая бабка могли их напугать и даже обидеть!
— Теперь понятно, почему Кислый умом двинулся, — сказал Толян и мрачно сплюнул на траву.
— Тебе еще хорошо, — сказал Серый, — у тебя все путем, а мне с такой шеей куда?
— В зоопарк! — посоветовал Толян и едва не получил в зубы.
— Не до смеха, — сказал Колян, — надо быть настороже. Может, тут покойники по ночам гуляют?