— Дядя Лавр, а бывает так, что помощники что-то дельное подскажут?
— Бывает, конечно, — подтвердил Лавр. — Кузька вот на выдумки горазд, добрый кузнец будет.
— Но для этого помощникам конечная цель должна быть понятна? — продолжил подводить разговор к нужному выводу Мишка.
— А как же без этого? — удивился Лавр. — Если помощники не знают, что куют, так что же получится?
— Вот, деда! — Мишка от возбуждения даже попытался привстать, забыв про ранение, но нога тут же напомнила о себе болью. — Перво-наперво, преданные тебе люди должны все правильно понять, свой интерес увидеть и важностью дела проникнуться.
— Без интереса, конечно, хрен кто пошевелится… — согласился дед. — Ну а беды какие у этого способа?
«Браво, лорд Корней! Уловили методику анализа, что называется, сходу».
— А нету бед, деда. Вернее, есть только одна — если программа неверная. Тогда все развалится. А если цель правильная и средства ее достижения продуманы хорошо, все получится. Вот Ярослав Мудрый, когда нашу сотню сюда посылал, все правильно продумал, и все получилось. Но цель, которую он перед нами поставил, достигнута, пора ставить следующую, иначе так и будем гнить потихоньку. Сам же сказал: «Все, как гнилая тряпка, расползается».
Дед, видимо, спохватился, что получается как-то несолидно: глава семьи слушает поучения от отрока.
— Красно глаголешь, отрок, как поп на проповеди. И как же эту книжную премудрость к нашим делам приложить?
— Начинать надо с цели, — не смутился Мишка. — Вот какая цель была у нашей сотни в самом начале, когда сюда пришли?
— Как какая? — Дед рубанул воздух ладонью. — Да просто выжить!
— Да, это верно. Если бы не выжили, то и ничего другого не смогли бы, разве что обратно в Киев сбежать. Но князь Ярослав от нас ведь чего-то другого хотел? — продолжил гнуть свое Мишка. — Ему не просто наше выживание требовалось, мы ему здесь зачем-то нужны были. Зачем, деда?
— Ну… Кхе! Это… Христианство насаждать, Волынский рубеж стеречь.
— И только?
— Да что ты прицепился? Я ж не князь!
— Но первый наш сотник — Харальд — знал? Дядя Лавр сейчас только объяснил, что помощники должны конечную цель понимать. Так знал Харальд?
— Не Харальд, а Александр, — поправил дед, — хотя, конечно, он того… Александром только в церкви и был. Князь Ярослав с ним, конечно, разговаривал, перед тем как сюда послать, и не один раз, наверно. Но я-то уже одиннадцатый сотник! А если по родам считать, то четвертый.
— Как это по родам? — Мишка понимал, что отклоняется от главной темы разговора, но больно уж было интересно, да и деду надо было дать передышку.
Долгое обсуждение непривычных и малопонятных вопросов могло его опять разозлить, а тут дела привычные и известные, к тому же внук превращается из наставника во внимающего ученика — возвращается к положенному ему статусу.
— Да так. — Дед расстегнул оружейный пояс и отложил в сторону — явный признак настроя на долгий разговор. — После Харальда его сын сотню водил, потом внук, но погиб молодым, когда его сын еще совсем малым был, потому сотника из другой семьи выбрали. Прямо на поле боя выбирали — в Угорской земле дело было. Звали его, дай бог памяти… У Данилы-десятника надо спросить.
— Да какой он теперь десятник? — пренебрежительно махнул рукой Лавр.
— Теперь — да, — не стал спорить дед. — Но в его роду четыре сотника было. При последнем из четырех, Петром его звали, случился мятеж десятника Митрофана. А Петр уже был больной совсем, много раз раненный, ну и сам от сотничества отрекся. Выбрали Ивана — прадеда десятника Пимена, которого я сегодня попотчевал. Потом сотником стал его сын. Дурным он сотником был, чуть всех не угробил. Мой отец — Агей Алексеич — его убил. От Агея и пошли сотники из рода Лисовинов. Даст Бог — на мне это не закончится.
— Так вот почему Пимен на тебя волком смотрит! — старательно продемонстрировал удивление Мишка.
— Не только из-за этого. — Дед раздраженно передернул плечами. — Его отец меня убить пытался — мстил. В бою хотел в спину ударить, но не вышло, сам там остался. По уму бы, весь их род вырезать надо было бы, иначе не будет нам покоя… Кхе!
Лицо деда снова приобрело жесткое выражение, каким было утром на дворе старосты Аристарха. Левый глаз прищурился, щека поползла в сторону, изгибая шрам от половецкого клинка. Рука, словно сама по себе, сдвинулась поближе к рукояти меча. Дед недоуменно глянул на нее, вздохнул и отодвинул оружие в сторону.
— Так что ж ты Пимена-то… — осторожно поинтересовался Мишка. — Имел же право! Или пожалел?
— Не в жалости дело, Миша, — вмешался Лавр, — батюшка не захотел сотничество с крови начинать. Второй раз подряд и с крови одного и того же рода. И так чуть ли не первый приказ о казни был.
— Но почему «начинать»? — удивился Мишка. — Ты же и раньше сотником был?
— Правильно Лавруха сказал: «Начинать». Та сотня и нынешняя… — Дед тяжко вздохнул. — Это такая разница. Лучшие люди на той проклятой переправе легли. Почти все, на кого я в любом деле положиться мог. — Дед досадливо заворочался на смятой постели, зачем-то переложил с места на место ножны с мечом. — По справедливости, спросить бы за это с Данилы. Десятник первого десятка — второй человек после сотника. Я его не тронул. Значит, нельзя было и Пимена. Вот если бы он за оружие взялся… тогда бы да! — В голосе деда послышалась прямо-таки плотоядная мечтательность. — Но почуял, стервец, смерть свою. Почуял…