Новый вскрик, и еще одна, не менее громоздкая фигура появляется с другой стороны.
— Парни! — не давая им опомниться, начинаю переговоры. — Давайте заключим сделку! Я вам подскажу, где без проблем найти пару сотен золотых квадратиков, а вы дадите мне клятву, перед лицом всеслышащего, что отпускаете меня и никаких претензий не имеете!
Какая странная задумчивость на их неодухотворенных лицах! Наверное… мне стоило выражаться… попроще. Хотя уж куда проще-то?!
— А много… копать нужно?! — наконец басом спрашивает тот, что получил палкой по лбу.
Что?! Копать? Наверное, я выбил из него последние мозги!
— Копать ничего не нужно! — Начиная понемногу представлять, что именно он имел в виду, через минуту объясняю я.
Заметив, как они, думая, что движутся незаметно, берут нас в клещи.
— Но если вы не согласны… — Блефую, отступив к неподвижному телу миледи, — То пеняйте на себя!
Я поднимаю перед собой уже использованный амулет переноса. Хорошо, что им не виден отломанный луч.
— Мы согласны! — Быстро выпалил второй разбойник.
— Клятву! — Рыкнул я, заметив, что они сделали еще по маленькому шажочку.
— Клянемся… — Нестройно пробурчали бандиты.
— Точнее!
— Клянемся именем всеслышащего… что тебя отпустим.
— Вот и замечательно! — Отскакивая подальше на обочину от недоуменно озирающейся Ортензии, выпалил я. — Теперь…
Но они уже столкнулись возле миледи и сопя тянут ее в разные стороны. Как не вовремя она пришла в себя!
— Зигель… спаси! — Срывается с ее губ полупридушенный крик.
А как вы думаете, милая леди, мне хорошо было, когда ваши люди, выскочив из кустов, намотали на меня триста локтей корабельных тросов и заткнули грязной тряпкой рот?!
Впрочем, я не злопамятный!
— Эй парни! Вы забыли спросить, где находятся золотые квадратики! — Мой зычный голос отвлекает бандитов от миледи.
— А ты сам нам покажешь, чтоб мы вернули тебе твою ледю. — Щербато ухмыляется тот, что с шишкой на лбу.
— Глубоко ошибаетесь! Мне ее возвращать вовсе не нужно! — Холодно отрезал я.
— А ты сам нам покажешь, чтоб мы вернули тебе твою ледю. — Щербато ухмыляется тот, что с шишкой на лбу.
— Глубоко ошибаетесь! Мне ее возвращать вовсе не нужно! — Холодно отрезал я. — Знаете, где имение лорда Монтаеззи?!
— Ну…
— Отнесите её туда, только аккуратно! Если доставите в целости и сохранности, можете потребовать от управляющего две… нет, лучше три сотни квадратов. Это миледи Ортензия Монтаеззи! Где здесь ближайший город или деревня?
— Там… — Растерянно вытянул палец осыпанный мусором разбойник.
Я приветливо помахал им на прощанье ручкой и упругим походным шагам припустил в указанном направлении. От всей души радуясь, что так ловко избавился от навязчивой невесты!
Я шел и насвистывал, солнышко пригревало, птички распевали… на душе, как обычно весной, было весело и чудесно! Даль манила синим небом, белыми барашками облаков, струящимися парком пригорками и легким запахом дыма, говорящим о близости жилья. Я уже снял плащ и раздумывал, стоит ли уходить в кусты, чтобы снять с себя дополнительные комплекты одежды, или переодеться прямо рядом с дорогой?! Эффект тот же, сквозь голые прутья все видно так, словно их и нет, а идти к ним по прошлогодним засохшим зарослям репейника даже в сапогах вовсе не мед.
Приостановившись на миг, примолк и вдруг услышал позади себя тяжелый топот. Оглянулся и рявкнул самое мозголомное орочье проклятье. Потом быстро осмотрел дорогу и поднял с обочины пару увесистых булыжников.
Потому что других аргументов, для того чтобы убедить галопом догонявших меня бандитов, рядом не валялось. Один из разбойников, на спине у которого, как на лошадиной шее, сидела миледи, приотстал и у меня не было выбора, кого из них выводить из игры первым. Я не сомневался, что эта интриганка нашла совершенно убедительные доводы для того, чтобы уговорить разбойников нарушить данную мне клятву, поэтому собирался продать свою свободу как можно подороже.
Взвесил в руке первый булыжник, подождал, пока мишень пересечет мысленно отмеченную мною черту и резко запустил снаряд в цель. Я уже говорил, что меткость, это мое все?! Ну, вот и в этот раз я не промахнулся.
Бандит сделал по инерции еще шаг, споткнулся и рухнул на дорогу. Без единого вскрика.
Зато взвыл его дружок, изображающий лошадку. На бегу ссадил с себя миледи и рванул ко мне, махая руками как мельница.
Второй булыжник врезал ему точно по старой отметине и он свалился всего в паре локтей от первого. Как кучненько я отстрелялся-то!
Охнула леди Ортензия и алым столбиком с желтой макушкой застыла посреди дороги.
Но я, не обращая на нее внимания, уже волочил первого бандита подальше в кусты.
С нею я всегда успею разобраться, а вот эти горе разбойнички, похоже, не зря так смело орудуют рядом с деревней! Наверняка не ошибусь, если предположу, что их там ждут к обеду с промысла жены и детишки.
Убедившись, что он придет в себя не скоро, забрасываю на плечо второго и быстро утаскиваю в компанию к другу.
Пока я занимаюсь этой зарядкой, мне в голову приходит довольно удачная, на мой взгляд, мысль. Уже понятно, что эта приставучая невеста отравит мне все существование, если я не возьму ее с собой. Но брести по дорогам с дамой, закутанной в алый халат… идея далеко не из лучших.
Поэтому, сложив бандитов в неглубоком ложке так, чтобы не было видно с дороги, возвращаюсь за миледи.
Ортензия, завидев с каким решительным видом я направляюсь в ее сторону, взвизгнула, подхватила полы халата и рванула в сторону, противоположную деревне.
Ортензия, завидев с каким решительным видом я направляюсь в ее сторону, взвизгнула, подхватила полы халата и рванула в сторону, противоположную деревне. Ну, вот уж это с ее стороны совершеннейшее свинство, взрыкнул я и остановился. Чего, чего, а бегать за ней я не собираюсь ни в каком смысле!
Пробежав в запале несколько шагов, и не слыша за спиной звуков погони, она остановилась и обернулась назад. Я стоял, уперев руки в бока, и спокойно ждал, когда у нее проснется здравомыслие.
— Зачем ты за мной гнался? — Не дождавшись, пока я начну переговоры первым, осторожно поинтересовалась она.
— Чтобы немедленно жениться! — решил я пошутить.
— Ты врешь!
— А почему ты не оставишь меня в покое? Я обеспечил тебя транспортом и охраной до дома, зачем ты вернулась?!
— Как ты мог отдать меня этим… — Она захлебнулась негодованием.
— Однако ты довольно быстро нашла с ними общий язык, значит они не такие уж и плохие?! — язвительно парировал я. — А вот интересно, что ты им пообещала, что они так дружно неслись за мной?!
— Ничего особенного… — Насупившись, пробормотала миледи.
— Ну, в общем, так! — Решил я, наконец, озвучить ей свои планы. — Или я тебя поймаю и привяжу к твоим новым друзьям, чтобы ты не смогла подстроить мне очередную гадость, или ты идешь до ближайшего города вместе со мной, но на моих условиях!
— Клянешься всеслышащим? — Недоверчиво прищурилась она.
— Сначала ты клянешься. — Не поймался я на ее удочку. — Что делаешь все, что я прикажу, и одеваешь все, что дам!
— Клянусь, — подумав с минуту, мрачно буркнула она и потопала в мою сторону.
— Быстрее! — Прикрикнул я, заслышав невдалеке лошадиное ржание.
