Не предусмотрел этот незнакомец только одного. Того, что вместо них в башню придем мы с Клариссой. Впрочем, в этом случае вернее сказать, Кларисса со мной.
Она только пренебрежительно хмыкнула, что-то шепнула и дверь растаяла.
Мы вышли в эту дыру на освещенный ярким утренним солнцем двор и не спеша направились к хозяйскому дому.
— Посмотрите, кто явился! Кухаркин сынок со своей девкой! — Ядовито процедила стоящая на крыльце высокая старуха в черном шелковом платье и черной кружевной накидке.
Ее не нужно было представлять, генерал Тродинион очень точно описал ту, что одной запиской разрушила зыбкое счастье сразу четырех человек.
Сестра первой жены старого лорда с высокомерным презрением рассматривала нас, вовсе не собираясь уступить дорогу.
Глава 12
Кларисса, словно в испуге, прижала к губам левую руку и я, хмыкнув про себя, выступил вперед. Когда мы с ней работаем вместе, случайных жестов она себе не позволяет. А именно вот этот, означал, что я должен уступить инициативу противнику.
В лице этой злобной мегеры с нежным именем Ландиса.
— Почему ты нас так не любишь… — пробормотал я, не зная, как реагировать на этакое заявление.
Хенрик очень мало успел рассказать про слуг и обитателей замка, просто перечислил, кто из них относится к нему по-дружески, а кто не очень.
Если вот такой теплый прием называется — не очень, то я не берусь даже гадать, как будут обращаться с нами те, кого маг отнес к друзьям!
— А за что мне тебя любить, щенок приблудный! — Яростно ощерилась Ландиса. — Мало того, что сам живешь в господских покоях, так еще и девку туда приволок!
— Она не девка! — Вдруг разозлился я за деликатного Хенрика. — Она моя жена!
Нет, ну что за странный парень! На капитана с мечом он броситься мог, а вот этой грымзе слова поперек сказать боится!
— Видали мы таких жен! — Так ядовито скорчила худющую физиономию домоправительница, что мне захотелось тоже сделать ей что-нибудь гадкое. Соли в чай насыпать, к примеру.
Ну, не на дуэль же ее вызывать.
— Дай пройти. — Шагнув на крыльцо, потеснил я плечом старуху и сразу понял, почему Хенрик предпочитал с ней не связываться!
Такой визг и столько самых отборных ругательств, мне еще никогда не приходилось слышать! Тем более от дамы почтенного возраста!
И все бы ничего, мы уже обошли ее и протиснулись в дверь, но на помощь свояченице лорда прибежала целая толпа слуг.
По их действиям я понял, что комедия спланирована заранее, и вопросительно глянул на спутницу. А она по-прежнему прижимала к губам пальцы, и мне ничего другого не оставалось, как позволить им связать себе руки.
— Хам! — влепила мне пощечину мымра, и я поклялся, что не забуду вернуть должок!
А она сдернула с моей шеи гроздь пустых накопителей и, помахав ими перед моим же носом, ушла в дом, не давая никакой команды сообщникам.
Да они и сами всё знали. Отвели нас в подвал и толкнули в камеру. Ну, разумеется, я не шел бы сюда так покорно, как голодный телок за мамкой, да заметил, что магиня безостановочно шевелит пальцами и губами. Со стороны могло показаться, что она испугана и бормочет молитвы о спасении.
Но я точно знал, ничего такого ей и в голову не приходило. Просто она ставит маячки на приспешников старой грымзы, и оставляет на пути следилок, поисковиков, и прочую мелкую магическую полуразумную шушеру, что будет служить ей и глазами и ушами.
Дверь за нами сразу захлопнули, даже не распутав веревок на моих руках, и я, не сдерживаясь, рявкнул грозное словцо.
И словно в ответ, услышал радостный возглас. Едва успел повернуться на него, как на меня обрушился нежный ураган. Объятья, поцелуи… запах… спасибо, вам, конвоиры, что не развязали мне рук.
Иначе я бы не сумел сдержаться.
— Ну, хватит его тискать… а то я ревновать начну… — Шутливо сказала Кларисса голосом Мари, и прижалась ко мне с другой стороны.
Не нужно… Но движение ловких пальчиков уже окатило меня холодной волной какого-то заклинанья, приводя в слегка заторможенное состояние.
А тонкие пальцы Ортензии уже распутывают узлы на моих запястьях, и её ликующий голос не умолкая, радуется тому, что мы вместе, что с нами ничего не случилось плохого…
Ну и наивность! Ведь если бы на моем месте был настоящий Хенрик, а на месте Клариссы — Мари, радоваться было бы нечему!
— Да что ты хмуришься, Хен! — Хлопнула меня по плечу миледи. — Ты что, всё забыл?!
— Не люблю я… когда меня связывают… — Буркнул я нечто неопределенное, потому что ничего про то, что я мог «забыть» настоящий Хенрик нам не рассказывал.
Тот еще конспиратор! Все вопросы, что касались его сестры, мгновенно приводили мага в состояние временной глухоты и немоты пока мы наконец, не перестали его допрашивать.
Хотя догадки уже клубились в голове… и было трудно не поверить в самые заманчивые… но вопросы никуда от этого не исчезали. Наоборот, их становилось все больше!
— Хен… ну ты же обещал… она тоже несчастна… и не в своем уме… да ты же знаешь! — Отводя нас к одиноко стоящей у стены скамье, бормотала Зия.
Видимо, она сильно переволновалась за эту ночь… и ей необходимо было выговориться.
Слабый свет от свечи, стоящей на столе, не позволял рассмотреть выражение ее глаз… а мне так хотелось в них заглянуть, и не только заглянуть. Выгнать нежными поцелуями тревогу и обреченность, что там поселились за последние несколько часов, согреть дыханием побледневшие щеки…
— Ох, как я боялась за тебя, Мари! — устраивая Клариссу поудобнее, призналась Зия. — Когда те гады… вот видишь, и я умею ругаться! Когда они увели тебя… мне стало так страшно… я так себя ругала… что поддалась на ваши уговоры… Не нужно было сразу сопротивляться… но… если б не клятва… я бы вам никогда не позволила ловить этого милого мальчика… Я видела… да, подсматривала… каюсь… с каким презрением он на вас смотрел… мне никогда не забыть этот взгляд…
Клянусь, я помогу тебе.
— Когда те гады… вот видишь, и я умею ругаться! Когда они увели тебя… мне стало так страшно… я так себя ругала… что поддалась на ваши уговоры… Не нужно было сразу сопротивляться… но… если б не клятва… я бы вам никогда не позволила ловить этого милого мальчика… Я видела… да, подсматривала… каюсь… с каким презрением он на вас смотрел… мне никогда не забыть этот взгляд…
Клянусь, я помогу тебе. Я расскажу, почему так смотрел, почему не понял сразу, что тут что-то неправильно. Только подними голову, расправь скорбную складку в уголке губ…
— Как стемнеет, мы уйдем… там приготовлены для тебя накопители и амулеты. — Поглаживая меня по голове, объясняла она детали своего тайного плана. — Будем жить в маленьком домике… только втроем… я стану нянчить вашего сынишку… на первое время денег хватит… а потом мы придумаем, как заработать.
— Ты решила оставить ему замок? — Не выдержала Кларисса.
— Не надо! — Предупреждающе подняла руку Зия. — Больше ни слова! Я виновата, что один раз позволила вам меня уговорить! Второго раза не будет! Пусть остается кому угодно этот проклятый замок, который никому не принес счастья. Ни отцу, ни маме… ни нам.
— Тихо. — Шепнула Клара. — Сюда идут!
Ортензия изумленно на нее уставилась, видимо раньше Мари особой тонкостью слуха не страдала, и… ничего не успела спросить.
