— Грег! — прервал рассказ генерала крик Клары и я с досадой скрипнул зубами.
Как она не вовремя!
— Что?
— Плохие новости. — Виновато поглядывая на меня, объявила магиня, подходя ближе. — Из Тазгола.
Все внутри сжалось в холодный комок.
— НУ?!
— Терон вечером подпоил стражника и ушел вместе с друзьями.
— Как это могло случиться?!
— Ты же сам велел в платную камеру! — Дернула она плечами, нисколько не осуждая меня за это.
Да и не было у меня в тот момент причин сажать его в другую! А платная отличается от обычной лишь тем, что в нее можно, заплатив, заказать дополнительные удобства. Постель, жаровню с нагретыми камнями, ужин из харчевни и даже бутылочку вина.
И никто не мог предположить, что тюремщик не откажется от предложенного угощенья… наверняка и раньше не отказывался, и все сходило с рук. А в этот раз не прошло!
— Открывай портал в замок. — Мгновенно решил кто-то внутри меня. — Я устрою там засаду!
— Я с тобой. — Она даже не спрашивала, а утверждала. — Только сначала переговорю с Леоном.
— Только быстро.
Но её уже нет рядом.
— Ты расскажешь… что было дальше? Когда я вернусь? — Оглянулся я на генерала.
— Конечно. Если ты сам не узнаешь все раньше.
Как я могу узнать, когда все что-то скрывают? Хотя… понемногу начинает открываться эта коробочка, битком набитая переплетшимися между собой человеческими судьбами… и как обычно бывает, счастливых в ней намного меньше, чем несчастных.
К порталу мы подошли преображенные чужими личинами и вооруженные лишь амулетами, хитро вплетенными в застежки на одежде. Да несколько метательных ножей я вытребовал себе взамен арбалетов, отобранных решительной рукой Леона.
В последний раз оглядываю черный парик и голубые, сильно накрашенные глазки Мари и вздыхаю. Тяжело мне в этот раз придется, всё время нужно смотреть на неё влюбленным взглядом Хенрика, ведь именно его я сейчас изображаю. А сам Хенрик, работавший консультантом при наведении личины на Клару, стоит сейчас в сторонке и тоскливо на нее глядит, видимо забыв, что это совсем не настоящая Марита!
Помещенье, куда нас выбросил перенос, оказалось вовсе не тем местом, куда я рассчитывал попасть. Хенрик, не умеющий строить порталы из помещений, перебрасывал в Заречье себя и сестру с открытой веранды, расположенной с восточной стороны дома, там же и оставил один из амулетов привязки.
Хенрик, не умеющий строить порталы из помещений, перебрасывал в Заречье себя и сестру с открытой веранды, расположенной с восточной стороны дома, там же и оставил один из амулетов привязки.
А мы оказались в какой-то комнате, заставленной поломанной мебелью и старыми сундуками. Пока я оглядываюсь и хоть приблизительно пытаюсь определить, где мы находимся, Клара отправляет вестника Леону, который будет все время следить за нами по маячкам.
Дверь нашлась сразу и оказалась незапертой, заставив меня вздохнуть свободнее. Я уж было встревожился, посчитав, что мы угодили в ловушку. Однако теперь склоняюсь к мысли, что это просто служанки вынесли сюда вместе с ненужными вещами найденный портальный камень Хенрика.
— Вот он! — шепчет Кларисса, — лежит на самом видном месте! Непохоже, чтобы его принесли сюда по ошибке!
Прежние подозренья возвращаются немедленно и я отправляюсь посмотреть куда ведет дверь. Короткий коридорчик кончается у застекленного и забранного решеткой узкого окна, под которым начинаются ступени винтовой лестницы, ведущей вниз. Но мне не нужно спускаться, чтобы точно сказать, где мы находимся.
Я и так уже это знаю. Самая дальняя из сторожевых башен замка Монтаеззи, именно та, в которой несколько лет прожила в добровольном заточении провинившаяся жена милорда. Пока мне делали личину, пока снаряжали Клару, старый генерал, пришедший посмотреть на наши сборы, сидел рядом. И рассказывал печальную историю непобедимого полководца и несчастного человека милорда Монтаеззи.
Он трудно переживал измену жены, но самым болезненным ударом стали для полководца слова миледи о том, что она всегда любила другого.
Некоторое время крошка сын сосредоточил в себе все его помыслы, но неугомонная свояченица успела и тут. Словно ненароком обронила, что мальчик не похож ни на мать ни на отца и это отравленное семя дало колючий росток. Жалящий своими ядовитыми иглами сердце милорда день и ночь.
В конце концов он отправился в башню, переступать порог которой закаялся самой страшной клятвой и потребовал признания.
Вернулся милорд не скоро, женщина, не желавшая своему ребенку зла, долго не хотела раскрывать тайну его рождения. Но генерал уже к тому времени сопоставил даты и события и догадывался, что его обманули и тут.
Наконец она во всем призналась, сумев, однако вырвать у обманутого супруга клятву, что мстить ребенку он не будет.
С тех пор внешне ничего не изменилось, малыш рос в тех же покоях где и раньше, с ним занимались лучшие учителя, только у отца теперь не находилось для него свободного времени. А когда ему исполнилось семь лет, его мать умерла, и милорд немедленно отвез ребенка к ее родителям. Объяснив это тем, что мальчику после смерти матери нужно сменить обстановку.
Вот в то время он и завел суровые правила, не устраивать празднеств, и не ездить в гости. Хотя многие знатные дамы и девицы были совсем не против стать маленькому Терону мачехой. Но милорд не выказывал никакого интереса к таким претенденткам и постепенно даже самые настойчивые оставили его в покое.
Больше генерал ничего рассказать не мог, милорд попросил у короля отставку и зажил очень уединенной жизнью. А Терон, получавший из родительского замка неплохое содержание, стал одним из тех повес, что не встают с постели до заката, и не перестают кутить до рассвета.
Милорд исправно платил по всем его карточным долгам, и его постепенно начали считать тихим слабохарактерным старичком, мирно доживающим свой век под сенью неприступных замковых стен.
Пока однажды общество не взорвала немыслимая новость. Милорд женил сына, явившегося к нему за очередной проигранной суммой, на дочери кухарки и через два дня после свадьбы отправил с поручением за океан.
Милорд женил сына, явившегося к нему за очередной проигранной суммой, на дочери кухарки и через два дня после свадьбы отправил с поручением за океан.
А еще через несколько месяцев пришло сообщение, что молодой лорд погиб в этой поездке. Вот тогда и рванули к замку женихи, сразу забывшие и про родословную миледи и про те сплетни, что сами взахлеб повторяли совсем недавно!
— Пойдем вниз? — не то спрашивает, не то предлагает Кларисса, уже ступив на лестницу и я молча иду следом.
Ей не нужен охранник или проводник, она одна может легко справиться с целым гарнизоном такого замка. Если ситуация разрешает применение магии.
Дверь, ведущая из башни наружу, заперта, но я был бы очень разочарован, если бы это было не так.
Тот, кто устроил ловушку Хенрику и Мари, был очень хитер, и предусмотрел все. И то, что Хенрик после переноса будет выжат досуха, и то, что он обучался в северной магической школе.
А там обучаются только те студенты, у которых в арсенале нет природной магии.
И это сразу отметает подозрения в предательстве от всех, кто никогда не создал ни одного, хоть самого простого заклинания. Знать разницу в школах может только тот, кто проучился там хоть полгода. Или, как я, получил эти сведения от аттестованного мага.
