— Сейчас выясню. — Берольд вызвал дворецкого…
Когда птица снова понесла почту, племянник кивнул в сторону смотрителя, бросившего послание мирольда в огонь.
— Вы не боитесь потерять Хардана?
— Нет, — ответил агрольд. — Он мой самый ценный слуга, и я не собираюсь его терять.
— Но если Горлинд «разбудит» смерть…
— Заклинание действует один раз, а этого недостаточно, чтобы убить моего смотрителя.
«Хорошие у моего дяди слуги: Хардан, Еерчоп… Жена у него красавица! Замок превосходный. Огромный город во владениях, немногим хуже Шроцгена. А тут… Одна Крислинда чего стоит. И почему бы тем же поморам не напасть на нее по дороге? — воодушевился было Мурланд, но, поразмыслив немного, тяжело вздохнул: — Нет, не нападут. Испугаются».
Тенекра закончила стирку костюмов своего супруга и направилась с большим медным тазом к озеру, чтобы прополоскать одежду. Следом за ней пошел дворецкий, приставленный Дербиантом соглядатаем к своей супруге. Мурдук лишь недавно занял эту высокую должность и едва не выпрыгивал из штанов, стараясь проявить себя перед хозяином. То, что господин относился ко всем своим женам хуже, чем к слугам, ему было хорошо известно, а принадлежность женщины к высокому дворянскому роду делала ситуацию особенно пикантной. В отсутствие агрольда дворецкий мог делать замечания нерадивой работнице, и Мурдук глумился без каких-либо ограничений.
— Мадам, вы недостаточно проворны сегодня. Стирку следовало закончить час назад. Пора бы уже и к кухарке на помощь. Ей скоро обед готовить, а из-за вас она может не успеть.
— Успеет, — проворчала «хозяйка» Трехглавого замка. «Ты у меня доиграешься когда-нибудь, ох и доиграешься!» — предвкушала хитрая Тенекра возможность отомстить обидчику, которая когда-нибудь да наступит.
— Поторопитесь, пожалуйста. Нельзя подводить других работников нашего господина.
Леди подвязала широкую юбку как можно выше и вошла в воду по колено. Она специально с размаху плюхнула таз в озеро, обдав брызгами слишком приблизившегося дворецкого.
— Но, но! — воскликнул он, отходя в сторону. — Аккуратней надо тазик ставить. Никакого почтения к добру нашего господина.
Отвечать «прачка» не стала. Она вытащила первую попавшуюся вещь и, смачно выругавшись про себя, окунула ее в озеро. «Вот ведь гад, прямо глазами меня сверлит. Спиной чувствую».
— Здравствуйте, агрольдина! — Голос, прозвучавший из-за спины, принадлежал не дворецкому, и Тенекра от неожиданности поскользнулась, едва не упав в воду.
«Кого там еще принесло на мою голову?!»
— Опять вы?! — Женщина ловко поймала собравшийся уплыть сюртук.
На берегу стояли трое лысых мужиков с характерными ромбическими отметинами надо лбом. Рядом на траве, раскинув в стороны руки, лежал Мурдук. «Так тебе и надо!» — обрадовалась «прачка».
— Как ваши успехи? — спросил один из дауронов.
— Сами, что ли, не видите?! — огрызнулась леди. — Вошла во владение Трехглавым замком. Наслаждаюсь великолепным обществом, — Тенекра кивнула на лежащего слугу, — устраиваю приемы в роскошных залах, балы, охота через день, море других развлечений. Я скоро взвою от всего этого благополучия, а еще быстрей тронусь рассудком.
— Я не о том спрашиваю. Что нового вы можете сообщить о Дербианте?
«Как же они все мне надоели! Сначала наобещают золотые горы, втянут неизвестно во что, а потом еще и отчитывайся перед ними. Знать бы, что все так сложится, я бы этого Крюстана своими руками удавила, когда он мне предложил авантюру». — Тенекра, в своих мысленных рассуждениях была вполне искренна.
— Вы думаете, у меня других дел нет? Вы хоть раз в жизни пробовали сделать генеральную уборку даже в небольшой комнатке? А во дворцовом зале? Хоть один ковер вычистили? Обед когда-нибудь приготовили? Вы мои руки видели?! — Хозяйка Трехглавого замка была на грани истерики.
— Неужели мы в вас ошиблись, и на место вдовствующей королевы придется искать другую кандидатуру? — Чужак многозначительно положил ладонь на рукоять кинжала.
«А ведь прирежут — и глазом не моргнут!» — Тревожная мысль привела женщину в чувство.
— Вы не ошиблись. — В голосе появились властные нотки: — Слушайте…
Тенекра рассказала чужакам о неожиданной встрече с сотней поморов во время поездки из замка Крюстана, о Хардане, который сначала отправился за всадниками побережья, а затем привез одного из них в Трехглавый замок.
— Я полагаю, что это были те самые поморы, которые столкнулись с королем на землях Горлинда.
— Схваченный помор сейчас в замке? — спросил даурон.
— У моего мужа какие-то грандиозные планы, связанные с этим разбойником. Вчера Дербиант взял его с собой к Мурланду.
— Хорошие новости. — Лысый чародей вытащил кинжал, прищурив глаз, посмотрел на заточку и спрятал оружие обратно. — Теперь ясно, кто пытается выйти на контакт с Горлиндом. Это нам на руку.
Чужак из внутреннего кармана своего плаща вытащил сверток.
— Это донесение зирканского посла своему владыке. — Он положил бумагу возле дворецкого. — Нам нужно, чтобы оно попало в руки Дербианта как бы случайно. У вас есть идеи?
Чего-чего, а идей у вынужденной постоянно терпеть унижения агрольдины было хоть отбавляй.
— Конечно, есть. Дайте мне ваш кинжал.
С некоторой опаской даурон подал женщине оружие.
— А теперь разбудите этого мужлана. У меня с ним будет разговор. Прощальный.
Глава 15
«ВАС ВСЕГО ДВОЕ»
После несостоявшейся стычки с зирканцами Арлангур был, пожалуй, единственным в отряде, кто не светился от радости. Слишком много вопросов терзали душу юноши, и он не мог дождаться, когда принцесса отойдет хотя бы на шаг от своего «жениха». Но Линория цепко схватила седого волшебника за руку и отпускать не собиралась.
— Ты чего такой мрачный? Все же обошлось, — заботливо спросила Арлангура Терна. — Или ты не рад?
— Как можно не радоваться, если все мы живы и здоровы, — постарался весело ответить сын охотника.
— Просто мне очень надо переговорить с Югоном, а он никак не освободится.
Девушка улыбнулась.
— Да, — важно произнесла она, — проблема перед тобой стоит неразрешимая. Но есть герои, а точнее, героини, которым она под силу.
— Ты их знаешь?
— Хорошо знакома с одной из них. Смотри и учись, как она умеет решать трудные задачки.
Подружка Арлангура подошла сзади к принцессе и осторожно тронула девушку за руку. Та удивленно оглянулась на Терну, которая взглядом дала понять, что у Линории не все в порядке с одеждой.
— Я сейчас. — Дочь Бринста отпустила руку «жениха» и поспешила к подруге, тут же принявшейся исправлять «огрехи» гардероба.
— Югон, можно с вами поговорить? — Белобрысый юноша быстро оказался рядом.
— Насколько я понимаю, разговор будет серьезным? — спросил маг, заметив сведенные брови паренька.
— Да. У меня здесь, — парень коснулся головы, — все перемешалось. Сначала эти лысые чародеи. Мне и видеть-то их довелось всего один раз и то издали, но хранитель утверждал, что в лес они пришли за мной. Теперь какие-то чудовища. Дух сказал, что монстры преследуют Линорию и меня. Но почему? И почему мы все время словно убегаем от кого-то? Почему не можем жить, как обычные люди? Пусть Арлангур не имеет предназначения, но зачем страдают другие? Мы так и будем вечно кочевать с места на место?
Арлангур говорил почти спокойно, словно рассуждая вслух. В его словах не было страха или паники, а лишь глубокая недетская печаль.
