— А ты уверен, что это хорошая идея? Нужны ли будут свидетели?
Рыжебородый усмехнулся, но я заметил, что в его глазах мелькнула тень неуверенности. Этот рыжий был безусловно умен, гораздо умнее, чем старался казаться.
— О чем это болтает этот сопляк, — с места поднялся еще один человек. — Рыжий, ты собираешься кончать его или это сделать мне?
Рыжий посмотрел на говорившего. Потом вытащил самодельный нож, сделанный из какой-то полоски металла заточенной о камень и двинулся ко мне. Я мягко поднялся, стараясь не думать о боли от ударов стражников.
Мастер с Дерроном заговорили разом, причем в голосе у обоих были нотки паники.
— Не вмешиваться, — оборвал я их. — Не мешайте, чтобы не случилось.
Они тут же замолчали. Идей, похоже, ни у кого из них не было.
Рыжий подошел и посмотрел на меня.
— Я убью тебя быстро, без боли, не сопротивляйся.
— Спасибо, но я предпочитаю побрыкаться.
Рыжий с уважением посмотрел на меня и ударил. Я мягко ушел в сторону. Перехватил кисть и слегка сжал ее. Через секунду рыжий ошеломленный валялся на полу, а его нож был приставлен к его горлу.
— Всем не двигаться! — приказал я. Это было излишне. Уголовники настолько были ошеломлены, что сидели абсолютно неподвижно и таращились на меня как на привидение.
Я снова посмотрел на рыжего.
— Все еще хочешь убить меня?
Тот покосился на нож. Потом посмотрел на меня.
— Уже не так сильно.
— Хорошо. Ты понял, в чем была твоя ошибка?
— Чего? — рыжебородый посмотрел на меня осоловевшими глазами.
— Ошибка.
Ты недооценил соперника, полез на него без разведки. Сразу раскрылся и ударил слишком откровенно. Повтори то, как ты нападал, только медленнее. — Я кинул нож обратно. Деррон хотел что-то сказать, но промолчал.
Рыжий был настолько ошарашен всем, что повиновался без слов.
— Вот смотри. Ты ударил так. Я немного смещаюсь в сторону и ловлю твою руку вот таким образом. Теперь я тяну тебя в сторону твоего удара, а ты даже остановиться не можешь, а руку поворачиваю вот так. Вот эти вот мышцы кисти не очень сильны и даже ребенок может справиться с ними. Вот видишь? Если я еще поверну твою кисть, то сломаю ее. Нож, естественно ты держать не можешь, и он падает прямо мне в руку. Теперь я еще чуть-чуть подталкиваю тебя и отпускаю. Ты сейчас так стоишь, что сбить тебя с ног можно простым щелчком. Я ставлю подножку, зажимаю в болевой захват руку и все. Понял?
Рыжебородый снова лежал на земле, а нож касался его горла.
— Ладно, вставай. Держи свою игрушку.
Рыжебородый молча смотрел на меня. Сейчас все зависела от того, какое чувство в нем взыграет — месть или уважение. Если я неправильно понял его характер, то мне не поздоровится.
— Мир? — я протянул руку.
Тот молча разглядывал меня. Так молча, мы простояли минуты три.
— Ну ты и нахал, — восхитился рыжий. — Мир. — Он пожал протянутую руку, и я облегченно вздохнул.
— А если бы я не согласился и воспользовался твоим уроком? Я ведь не повторяю одну и ту же ошибку.
— Попробуй. — Я встал напротив него.
Он еще раз внимательно меня осмотрел.
— Вроде нормальный, — пробормотал он. Потом перевернул нож рукояткой вперед и ударил. Ударил сильно. На этот раз я просто повернулся, ухватил руку с ножом и добавил силы в его удар. Не имея возможности остановиться, рыжий пролетел мимо меня. Я чуть повернул его руку и опустил ее вниз, при этом другой рукой ударил в плечо. Рука превратилась в рычаг, рыжий в изящном кувырке перелетел через нее и с сильным хлопком рухнул спиной на землю. Несколько мгновений он не шевелился, потом со стоном поднялся.
Кто-то неуверенно засмеялся. Я мгновенно поднял нож и метнул его. Конечно, для метания он был совсем не предназначен, но Деррон учил кидать и еще менее приспособленные для этого вещи.
Смех мгновенно оборвался, а человек с испугом уставился на нож, торчащий около своей ноги.
— Может хочешь попробовать ты? — вежливо спросил я.
Тот неуверенно посмотрел по сторонам, но остальные отводили глаза.
— Если кто-то хочет попробовать, то сначала будет иметь дело со мной. — Рыжий поднялся с пола и сурово оглядел всех. — Всем понятно?
— Но разве… ведь рыцарь… — попробовал кто-то возразить.
— А ну тихо!!! — рявкнул рыжий. — Этот рыцарь находится под моей защитой. Но если кто-то хочет, может вызвать его один на один. — Он насмешливо оглядел всех, ожидая ответа. Никто не проронил ни слова. — Я так и думал.
Рыжий повернулся ко мне.
— Эзип Рыжебородый, а кто ты, смелый рыцарь.
Я почувствовал, что похвала искренняя и покраснел.
— Энинг. Меня еще называют Энинг Сокол.
Кажется, никому это имя было неизвестно, но Эзип удивленно посмотрел на меня.
— Серьезно? Ты Энинг Сокол? Вот так, так! Слышал о тебе. Ну-ка отойдем, думаю, нам стоит о многом поговорить. — Он повел меня в сторону от всех и опустился на землю.
— Поздравляю, — с облегчением сказал Мастер. — Кажется, тебе удалось выпутаться и из этого приключения.
— Еще не выпутался, но стараюсь.
— Все-таки я никак не могу понять, — слегка недоуменно проговорил Деррон, — то ли тебе неимоверно везет, то ли в тебе действительно есть что-то такое, что позволяет находить выход из самых критических положений.
Я усмехнулся.
— С таким вопросом тебе лучше обратиться к Мастеру. Это ведь он у нас специалист по человеческим душам.
Когда на следующий день к обеду в камеру зашел Загерий вместе с Ролоном и Ильей Муромцем, они разглядели как заключенные, разбившись на пары, с энтузиазмом занимаются армрестлингом. Я же сидел около расчищенного от соломы пола и палочкой отмечал в пыли победы и поражения.
— Что здесь происходит? — ошарашено поинтересовался Загерий.
Я оторвался от своей таблицы и посмотрел на вошедших.
— А, привет. Вы за мной? Подождите две минуты у нас скоро финал. Сейчас определим чемпиона и тогда я к вашим услугам.
Ролон с Ильей Муромцем как-то странно переглянулись и уставились на меня.
— Какой финал? — только и спросил Загерий.
Глава 3
Вся наша компания собралась вместе с Загерием в нашем номере гостиницы. Насколько я понял по дороге из тюрьмы, он сыграл далеко не последнюю роль в моем скором освобождении. Но теперь всех интересовало не мое освобождение, а то, чем я занимался в тюрьме с заключенными.
— Понимаете, — объяснял я. — Я был парией. Сверкающий все точно рассчитал: либо мы бежим и нас начинает разыскивать все силы империи, либо соглашаемся на арест и там меня сажают к уголовникам. Именно поэтому арестован был только я и никто больше. Будь в камере со мной еще кто-нибудь из вас, все эти уголовники могли пытаться убивать нас до второго пришествия. Естественно Марзофл был подкуплен и именно он организовал, чтобы меня посадили не в камеру для дворян, а в обычную.
— Скотина, — буркнул Загерий. — Он клялся, что произошла ошибка, и что он такого распоряжения не давал.
— Без него на подобное никто не решился бы. Однако обвинение в мою сторону было настолько смешное, что все должно было решиться в одну ночь. Для этого Марзофл через стражника передал одному заключенному, что его отпустят, если он организует дело «воспитания» рыцаря. Вы понимаете, о чем я.
— Но откуда ты все это узнал? — удивленно поинтересовался Ролон.
— Да тот заключенный мне все и рассказал.
— Что?!! — одновременно воскликнули Ролон, Загерий, Муромец и Далила.
