Пес взвыл.
— На кроватку надобно ее переложить, не ровен час застудится, — забеспокоился Домовушка, роняя слезы. — Давай-ка, Песик, и вот Коток нам подсобит… ну-ка, взяли!
— Не понимаю, — пыхтел я, помогая переносить Ладу на кровать. Мне, как маломощному по сравнению с Псом, досталась левая нога Лады, Домовушка волок правую, а Пес взял Ладу под мышки. Лёня страховала снизу. — Не понимаю, почему ты так уверен? Что именно темные силы и что именно веретеном? Неужели не могло быть естественных причин? Кстати, она мне жаловалась, что вроде недоспала. Может, на нее спячка напала, откуда ты знаешь? И проснулась она раньше времени, сам же говорил, что ждать надо три месяца, а она возьми и проснись с опережением графика! А теперь досыпает свое. Или… — я вдохновенно фантазировал, устраивая ножку Лады поудобнее и расправляя завернувшийся угол простынки, — или она, может быть, этими самыми хроностазионами заразилась в шкафу. Опять же ты говорил, что их природа неизвестна, живые они или мертвые, а это, может, вирус, и для людей опасный!
Ворон снял магоочки, взлетел, примерился и спикировал мне на темечко. С целью клевка, разумеется.
— Ты идиот! — ответил он мне на мой негодующий вопль. — И когда только ты научишься думать! Как по-твоему: для чего Спящей красавице нужно было уколоть пальчик? Чтобы хроностазионы попали в кровь, ты, анацефал!
— А яблочко? — заорал я. — У Пушкина-то — яблочко! В горлышке у царевны застряло! И никакой крови!
— Тихо, вы! — прикрикнул на нас Домовушка. — В такую годину — да спорить, ссориться! Сплочаться надобно, плечьми друг дружку подпирать! А не темечка кровянить друг другу! Али хвосты выдергивать, — добавил он специально для меня, разглядев, наверное, в моих глазах жгучее желание повторить подвиг по выдиранию перьев из хвоста преминистра. — Делать-то что?
— Может, «скорую»? — несмело предложила Лёня. — Может, у нее летаргический сон? Знаете, говорят, такое бывает, когда человек почти что мертвый. А на самом деле спит…
Домовушка замахал лапками.
— Да о чем ты, девка! А вдруг мужик явится! Транс-варнуть-то его некому будет, я мыслю, Коток-то не силен еще, не смогёт такового действа произвесть! И что — связывать его, в полон брать? А кормить чем будем? Мужика нам не прокормить!
— А что? — вдруг вступил в разговор Ворон и с одобрением посмотрел на Лёню.
— Мысль вполне здравая. Дерзкая, конечно, но вполне, вполне… Молодец!
Лёня от похвалы зарделась и потупила глазки.
— Тронулся! — ахнул Домовушка. — Как есть умом тронулся от огорчениев!
— Если Лада заснула зачарованным сном, — принялся развивать мысль Ворон, не обращая внимания на причитания Домовушки, — то необходима проверка. Элементарная. Ладу должен поцеловать мужчина. Если в результате этого ничего не изменится, то сон Лады в таком случае проистекает от естественных причин, может быть, действительно она недоспала положенные ей дни, и тогда нужно будет только ждать ее пробуждения. Если же Лада проснется, то мы убиваем сразу двух зайцев: субъект, произведший означенное действие, оказывается — автоматически — суженым Ладе в мужья, следовательно, Добрым молодцем, Светлым витязем или же царевичем, Удалым королевичем, и все наши беды автоматически же завершаются прекрасным сказочным концом и веселой свадебкой.
— Да, как же, будут тебе на «скорой помощи» работать прекрасные принцы или Иваны-царевичи! — пробормотал я, но Ворон не слушал возражений.
— Если же Лада не проснется, а означенный субъект в результате поцелуя сам заснет или окаменеет… — тон Ворона сменился с делового на угрюмый, — …то, значит, сон Лады происходит от воздействия темных сил, и нам нужно будет направить все усилия на поиски выхода из создавшегося положения. Примо, на поиск пути в Светелградское Там; секундо, на поиск суженого Лады; терцио…
— Да что там за терции с секундами! — возопил Домовушка. — Ежели кто окаменеет, то не видать Ладе престола! Помрет ведь из-за нея кто-либо, а сам ведь сказывал…
— Не помрет! — огрызнулся Ворон. — Пробуждение Лады вновь обратит камень в живую плоть! Решено! Кот, вызывай «скорую»!
— А как? — осведомился я. — Телефон у нас не работает. Да и адреса нашего я не знаю — не могу запомнить по причине лежащего на мне заклятия трансформирования. Или ты забыл про побочные эффекты?
— Ничего не знаю! — гаркнул Ворон. — Я мыслю стратегически! Тактика — это уж твоя забота.
— Я сейчас схожу вызову, — робко предложила Лёня.
Кстати сказать, я ее не узнавал. Никакой истерики, никаких обмороков — собранность, и деловитость, и нелицемерное желание помочь. Что так подействовало на нее? Беда ли, наша общая беда, или благотворное влияние общения с Ладой, или, может быть, Лада что-то там изменила в шкале нравственных ценностей и личностных характеристик нашей гостьи поневоле? Факт остается фактом: Лёня вела себя мужественно, по-деловому и побежала, не медля ни минуты, вызывать «скорую помощь».
Уж не знаю, что она там наговорила по телефону, но не прошло и часа, как машина «скорой помощи» остановилась у нашего подъезда.
Мы этот час провели в препирательствах.
Домовушка возражал против идеи навязать нам еще одну проблему в виде гипотетического мужика, которого не прокормить, ежели возникнет необходимость держать его в доме в связанном виде.
Пес выражал горячее желание произвести эксперимент с поцелуем самолично, на что я резонно возразил, что его нынешняя пасть для поцелуев не приспособлена, что он может только лизнуть Ладу в щечку или же в губки, но это он уже проделал не раз и не два за последние полчаса, и что трансформировать его в человека даже на несколько минут никто, в том числе и я, не в силах.
Пес некоторое время слушал разумные доводы, а потом горестно взвыл.
Крыс, невозмутимо читавший все то время, пока мы возились с Ладой и спорили, отложил книжку, ухмыльнувшись, поглядел на нас и на спящую Ладу, сказал, что тоже пойдет вздремнуть, и вышел из комнаты. Мы переглянулись с дружным взаимопониманием. Каждому из нас захотелось утопить Крыса в ванне или причинить ему как можно больше боли и как можно более заковыристыми способами.
Жаб, явившийся на шум из кухни вместе с Пауком и Петухом, злорадствовал, но от Жаба ничего другого ожидать и не приходилось. Тем более что его злорадство было направлено не против Лады («Так тебе и надо, и поделом!»), как злорадство Крыса. Нет, Жаб злорадствовал в том смысле, что вспоминал свои собственные дурные предсказания — мол, он так и говорил, добром это не кончится.
Ворон же нудно толковал мне о возможностях заражения хрозостазионами через кровь, либо воздушно-капельным путем, либо через желудочно-кишечный тракт. Я сказал, что меня не интересуют эти варианты заражения человека или мага (магини) хрозостазионами, на что Ворон раздраженно заметил, де никто не знает, что может ему пригодиться в жизни и что я не прав, отказываясь получить какую-либо сумму знаний сверх учебной программы, да еще за просто так.
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ,
в которой мы проводим эксперимент
Проверка пудинга заключается в съедении его.
Английская мудрость
Голосок Лёни, указывающий дорогу медицинским работникам («Сюда вот, открыто, заходите, пожалуйста!»), заставил нас замолчать и притаиться.
