Правда, наша Лада тоже теперь худенькая, вспомнил я некстати. Но ничего, это ненадолго. Проснется — восстановит прежние формы.
— Кофейку, — забеспокоился Домовушка, пододвигая к краю стола чашку с блюдцем и нацеживая из кофейника в чашку ароматную темную жидкость. — Не обессудь, к кофею у нас ничего нет. Все попортившись. Кашку, поверишь ли, заправить нечем. Не пособишь ли, не спасешь ли нас от голодной смерти? — Расчувствовавшийся Домовушка пролил синюю слезу, спохватился, вытер тряпочкой стол и сел напротив Лёни, подперев подбородок лапкой.
— Ладушке нашей спать теперича три месяца без просыпу, нам и в булочную, за хлебушком, послать некого, не сказывая про молоко с маслом. Не сжалишься ли…
— Я домой хочу, — неуверенно сказала сердобольная Лёня. — Разве что если быстренько…
— Быстренько, быстренько, — обрадованно залопотал Домовушка, вскакивая, выхватывая кошелек из сумки, укладывая туда приготовленные карбованцы, а также список необходимых продуктов. — Вот и перечень кладу тебе, чтоб, значит, знала ты, что надобно… А что сумка тяжела, так ты не сомневайся, Пес тебе подсобит нести. Он у нас дюж вельми…
— Ладно, я только позвоню, — кивнула Лёня, встала и прошла в коридор к телефону. — Ой, не работает! — удивленно и расстроенно воскликнула она.
— Конечно, не работает! — каркнул Ворон. — Сколько лет прошло, ты знаешь?
— Лет? — переспросила растерянная Лёня, возвращаясь в кухню.
— Лет, — кивнул Ворон. — Что, Кот тебе не объяснил?..
Что-то в его голосе предвещало, мне кажется, некоторое количество отрицательных эмоций.
— Объяснял, — сказал я. — Я не виноват, что она плохо поняла мои объяснения. По объективным причинам, — добавил я, чтобы Лёня на меня не обиделась слишком уж сильно. — Свежему человеку, без должной подготовки, с непривычки, тяжело, знаешь ли…
— Знаю! — сварливо каркнул Ворон. — Знаю еще, что некоторые коты манкируют своими обязанностями! И будут за то расплачиваться долго и без устали. Где реферат на тему «Волшебника Земноморья»?
— После завтрака будет, — сказал я.
— А он должен уже быть! Лежать на столе, чтобы я перед завтраком мог с ним ознакомиться!
— Да ладно тебе, премудрейший! — вступился за меня Домовушка. — Недосуг Котейке было со всеми этими неурядицами! Ты бы лучше обсказал красной девице, как есть, и чтобы она для нас время вызнала, какой на дворе год, какое число да часы с минутами…
— Какой год? — не поняла Лёня. — Так ведь…
— «Так ведь» не ведь! — гаркнул Ворон оглушительно. — Неизвестны нам ни год, ни месяц, ни число! Ясно теперь?
— Ясно, — упавшим голосом отозвалась Лёня.
— Доллары! — скомандовал Ворон безапелляционно, и Домовушка покорно повиновался, сбегал в Бабушкину комнату, вернулся, держа в руках пять десятидолларовых бумажек.
— Доллары! — скомандовал Ворон безапелляционно, и Домовушка покорно повиновался, сбегал в Бабушкину комнату, вернулся, держа в руках пять десятидолларовых бумажек.
— Десяти хватит, я думаю, — мурлыкнул я.
Домовушка протянул Лёне дрожащей лапкой одну бумажку, а остальные запрятал в ридикюль. Делал он это с отвращением, стараясь лишний раз на незаконно внесенную в наш дом валюту не смотреть.
Я занялся дверью, сворачивая охранительное заклятие, а также отодвигая засовы, снимая цепочку, поворачивая ключи и откидывая щеколду.
— Ждем вас с нетерпением! — крикнул Ворон вдогонку сопровождаемой Псом Лёне.
Мы даже не успели проявить нетерпение, как Пес с Лёней вернулись. В ту же самую секунду, как я закрыл за ними дверь, раздался звонок.
— Что случилось? — спросил я. — Что-нибудь забыли?
— Да нет, мы уже, — сказала Лёня, а Пес, пасть которого была занята тяжелой кошелкой, кивнул лобастой своей головой.
Я недоуменно посмотрел на них, потом на Ворона.
— Ловушка! — каркнул Ворон. — Она продолжает действовать. То есть улавливать хронофагов. Эффект хроностазиса распространился на всю нашу квартиру.
— Заумен, аж жуть берет, — сказал недовольно Домовушка. — Доходчиво не мог ли, свет мой?
— Доходчиво — мы застряли во времени. Теперь у нас во всей квартире, как внутри шкафа. Время остановилось.
— Что же делать? — спросил я.
— Найти хрононепроницаемый контейнер, каким была прежняя ловушка, и поместить в него ловушку нынешнюю. Открыть окна и хорошенько проветрить квартиру на предмет естественного заражения воздуха хронофагами в необходимом для нормального течения времени количестве…
— А из чего можно сделать хрононепроницаемый контейнер?
— Не знаю! — каркнул Ворон раздраженно. — Лада знает!
— Ну так подождем. Каких-то три месяца… — Я уже успел частично ознакомиться с содержимым сумки, которое Лёня выкладывала на стол, увидел пару бутылок молока, банку со сметаной и успокоился.
— Она может никогда не проснуться, имбецил! — каркнул Ворон еще громче, чем прежде. — Она не проснется, пока не пройдут три месяца! А три месяца не пройдут никогда! Потому что у нас во всей квартире не найдется ни одного хронофага!
— А если открыть форточку?
— Ловушка их сразу уловит. Или ты хочешь остановить время сразу во всем мире?
— Рано или поздно ловушка переполнится, как та, прежняя.
— Или не переполнится. И сколько надо лет для того, чтобы она переполнилась!
— Может быть, уничтожить ее?
— Чтобы время снова сошло с ума?
— Ну все. Я пошла домой, — сказала Лёня, закончив выгружать продукты из кошелки и повесив ее, пустую, на ручку кухонной двери. — Будьте здоровы, Ладе привет.
— Меня, меня не оставляй! — завопил вдруг молчавший до сих пор Крыс, вылетел из-под стола и обхватил четырьмя лапами бедную Лёню. Лёня завизжала и упала без чувств.
— Снова обморок, — констатировал я.
Пес надвинулся на Крыса:
— Кто тебе позволил…
— А она не член вашей семьи! — нахально заявил Крыс. — И я ее не обижал!
Он оскалил острые зубы. Пес не остался в долгу и тоже показал зубы, правда, не такие острые, но гораздо более внушительные. Убедительная демонстрация Пса подействовала — Крыс снова юркнул под стол и затаился.
Домовушка вылил на Лёню стакан холодной воды. Лёня застонала.
— Кто это был? — спросила она слабым голосом.
— Ухажер твой бывший, кто ж еще, — пояснил ей Домовушка с готовностью. — Ты б его не слушала. Не справиться тебе с ним, слабосильна больно. Оставляй здесь.
— Да, да, конечно, — кивнула Лёня и с трудом села. — Ни за что!.. — Она передернулась от отвращения.
— Лёнечка! — взвыл Крыс, но из-под стола не вылез.
Зато из своей паутины вылез Паук.
— Мне кажется, — сказал он с сомнением в голосе, — Лада что-то такое говорила… Когда работа близилась к завершению…
— Что, что Крыса надо оставить у нас? — спросил я.
— Нет, про ловушку. Что ее надо будет каким-то образом свернуть, когда все хронофаги будут уловлены. Эта лента внутри полая, и…
— Умница! — умилился я, мгновенно поняв гениальный — я не боюсь этого слова! — замысел Лады. — Конечно! Вывернуть наизнанку! Хронофаги окажутся внутри, как в мешке!..
Мы быстро проделали этот опыт. Лёня, сидя все еще на полу, с интересом следила за нами.
Хронофаги оказались в хрононепроницаемом контейнере. По виду контейнер напоминал чулок. По верхней кромке чулка Лада продела нитку, чтобы затянуть вход в ловушку.
— Ой, да это ж она свой чулочек приспособила! — воскликнул Домовушка расстроенно. — Я ей в ту зиму… уж не знаю, в какую теперь, но в зиму ей вязал, в сапоги чтобы, ножкам чтобы тепленько… А она и не носила их даже… И вон что удумала.
