— Ну, может, монстр на порядок выше? — предположил Калли. — И потом, они все же бога… ну или как назвать некую духовную сущность… вызывали. Может, для них правила другие?
— Не знаю. — Ива выглядела недовольной. — Круг — это почти всегда ограничение. В некромантии, кстати, очень четко это видно.
— А ты-то откуда знаешь? — удивилась Дэй.
— Ло рассказывал, — чуть-чуть покраснела знахарка.
— Но Ло придерживается направления Разум, — удивился Златко, очень хорошо это знавший, так как сам регулярно занимался с ним в одной группе. Более того, они были постоянными партнерами и соперниками как студенты примерно равного уровня.
— Он вампир. — Гаргулья, как всегда, при разговорах о Ло, скривилась. — Ему сами боги велели, если они все-таки принимали участие в создании этих кровососов.
— Опять вы меня прервали. — Травница нахмурилась. — Я вот мысль потеряла.
— Ты говорила, что круг — это ограничение. — Была в Калли какая-то неизменная педантичность.
— А, ну да. Если допустить, что круг должен ограничивать пенту, то зачем тогда чертить второй?
— Так ведь верхние точки пентаграммы находятся на круге. А значит, являются его частями, и он не может их ограничивать, — поразил всех эльф.
— Не факт, — покачала головой Ива. — Я чувствую какую-то неправильность в этом рисунке… какое-то отсутствие логики. Но вот найти ошибку, нестыковку не могу…
Промучившись положенные часы в аудитории, друзья отбыли домой. С горой заданий и страстным желанием их не делать. Для проветривания мозгов решили пройтись по городу.
Буквально на десятой минуте Иву перехватил какой-то невразумительный тип.
Буквально на десятой минуте Иву перехватил какой-то невразумительный тип.
— Госпожа знахарка! Госпожа знахарка! — Истошно вопя, он промчался с пол-улицы, хотя услышали его с первого же крика и остановились, терпеливо поджидая. Ива отошла чуть в сторону, чтобы переговорить с мужчиной. Среднего роста, тот обладал внешностью вполне обычною для местного уроженца. Травнице, впрочем, что-то в нем показалось подозрительным, но, как она заметила, в последнее время ей во всем виделась неясная угроза. Виной тому, как девушка предполагала, был случай с Дэй и ее ветром.
— Мир вам! — привычно поздоровалась чародейка. Мужчина торопливо закивал, пытаясь выровнять дыхание. — У вас ко мне какое-то дело? — вежливо поторопила она.
Тот снова прикинулся игрушечным болванчиком.
— Какое? — Ива была сама невозмутимость. Еще бы, потенциального клиента потерять не хотелось. Студенты часто подрабатывали в городе. Груз там какой поднять магией, в охране на важной встрече пощеголять (настоящего мага мало кто мог себе позволить), иллюзию наложить или дополнительной силы, скорости добавить. Однако в Стонхэрме — городе с самым большим количеством чародеев на душу населения — было до смешного мало знахарок. Оно и понятно. С одной стороны, зачем травницы, коли магов-лекарей как собак нерезаных? А с другой — кое-что могли или хотели делать только знахарки. Сейчас Ива мысленно колебалась между двумя предположениями, зачем она могла понадобиться мужичку: или приворотное зелье ему нужно, или теща заболела, а на дипломированного мага для этой старой кошелки денег жалко.
— Да, госпожа знахарка, тут, понимаете, какое дело… — «Клиент» воровато оглянулся.
— Зелье приворотное нужно? — определилась травница.
Мужик воззрился на нее как на неожиданно заговорившую собаку. Потом истово закивал:
— Так точно. А откуда вы знаете?
Ива изобразила таинственную физиономию. Незнакомец вдохновился. И травница решила, как говорится, ковать железо, пока горячо. Они быстренько обсудили, какое требуется зелье — срок его действия, силу, пол потенциального потребителя (а что! — случалось ей варить приворотные зелья для очарования мужчин по заказу других мужчин), еще кое-какие специфические вопросы, ну и плату, конечно.
— Только вот сегодня к вечеру надо, — смутился мужичок.
«Ага, неужто молоденькая девка, у которой так удачно родители уехали?» Приворотные зелья считались полузаконными для распространения: какие-то можно использовать, какие-то нельзя, — но никто не стал бы травницу хватать за руку. Так уж повелось — к знахаркам было какое-то особое отношение.
Будущая чародейка нагло стребовала аванс, и они, договорившись о месте и времени встречи, расстались, весьма довольные друг другом. Ива направилась к поджидавшим ее неподалеку друзьям, ни капельки не сомневаясь, что Калли и Дэй все прекрасно слышали и уже растрепали остальным.
— Ну что? — для порядка спросил Златко. Знахарка подкинула в руке золотой и довольно ухмыльнулась. — Пойду-ка я, наверное, домой.
— Зелье приворотное варить? — осклабился тролль.
— Угу, — кивнула она, пряча монетку. — А ты чего скалишься?
— Да вот думаю, может, и мне у тебя отовариться? — Грым скосил глаза на гаргулью. — Есть тут у меня на примете одна особа, которой немного любви ко мне не помешало бы.
Все, кроме Дэй, тут же заржали, а Златко, посмеиваясь и одновременно не давая гаргулье устроить очередную потасовку, покачал головой:
— Не поможет. Тут и ведра приворотного зелья не хватит. Да и как ты оное будешь в нее заливать?
Все представили себе картинку и снова покатились со смеху. Так, похохатывая и предлагая возможные варианты, как заливания зелья, так и обуздания веселого тролля, компания двинулась дальше. Ива отделилась от приятелей на следующей улице, свернув к своим домикам.
И никто из друзей не заметил, как нуждающийся в приворотном зелье мужчина с предвкушающей улыбкой посмотрел им вслед, как затем тьма заполонила его глаза, а сам он подернулся черной дымкой, чтобы через пару мгновений выйти из нее высоким молодым человеком атлетического телосложения, со светлыми волосами и застенчивыми серыми очами.
Довольно скоро гаргулье надоела эта прогулка, как, впрочем, и тема разговора. Хотелось размять крылышки, а то прав Грым, со всей этой зубрежкой и магией и форму потерять недолго.
— Ну вот что, вредители мелкие, вы тут продолжайте строить неосуществимые планы и тешиться несбыточными иллюзиями, а я полетаю пока в свое удовольствие.
Как уже было замечено, слова у Дэй с делом не расходились. Так что в следующую секунду она взмыла в небеса. Ребята, недовольные тем, что последнее слово осталось не за ними, еще какое-то время смотрели вслед черной крылатой тени, потом переглянулись и ехидно ухмыльнулись.
— Ну что, по девкам? — предложил тролль.
Калли немного сморщился.
— А ты чего нос кривишь, ушастый? — не понял Грым.
— Да вот думаю, в какой бордель ты нас затащишь на этот раз: просто плохой или ужасный?
Тролль совсем уж был готов вызвериться, даже рот открыл, но тут Златко задумчиво так произнес:
— Знаю я одно местечко, мне его кузен двоюродный советовал…
Дальше продолжать не имело смысла, ребята переглянулись и дружно решили, что идея просто отличная. И направились к западным воротам. Прошли они уже достаточно (скорее всего, Златко — хоть и не признался — не помнил точной дороги, ибо сомнительно, что в тот раз с кузеном он был трезв), когда к их троице подбежал какой-то парнишка. Скромно одетый — так мог выглядеть оруженосец или паж небогатого дворянина, — со светлыми волосами и неловкими подростковыми движениями.
