Рыжий капитан с интересом глянул на травницу.
— Деррик, — представился он. — Анита!
Темноволосая девушка из группы факультета Огня подошла.
— Было бы неплохо. Я наложила повязки. Но это все, что я смогла.
— Понятно. Ну давайте посмотрим. Кстати, я Ива. Показывайте своих потерпевших.
Группы быстро перезнакомились. Ива осматривала раны и прислушивалась к разговору.
— Мы топчемся на этом месте уже полдня.
— Что так? — опешил Златко.
— Что так? — опешил Златко. — Вот же замок.
— Так-то так, но… — Деррик выдержал эффектную паузу, — здесь стоит какая-то невидимая стена.
— Где? — тут же заинтересовался Грым.
— Да вон! — махнул рукой капитан огненных. — Видишь вон там небольшое свечение, будто марево в жару.
Тролль тут же запрыгал по указанному адресу. И, разумеется, со всего размаху врезался во что-то невидимое, но, судя по ругани, очень твердое. Все из группы Земли, кроме Ивы, занятой неожиданными пациентами, тут же вознамерились пощупать эту преграду.
Деррик тем временем продолжил рассказ:
— Чего мы только не пробовали! Ни оружие, ни магия ее не берет.
— Да?! — взревел Грым. Даже случай с призраками не смог убедить его в том, что существует что-то не поддающееся троллю с мечом. С размаху он рубанул своим двуручником по невидимой стене.
Та отреагировала соответственно — Грым отлетел на пару десятков локтей с воплем и отбитой рукой. Ива вздохнула:
— Тащите его сюда.
Златко повернулся к рыжему капитану:
— А может, ее можно обойти?
— Она упирается в скалы по обе стороны.
— А в вышину?
— На расстоянии, которое мы можем достать, она есть.
Златко повернулся к гаргулье. Она как раз сосредоточенно молотила мечом по одной ей видимой точке в стене.
— Дэй? Проверишь?
Девушка вздохнула и с укоризной посмотрела на капитана. Ясное дело, ей не хотелось перекидываться при всех, но… все равно долго такую тайну в Университете не утаишь. Через пару мгновений в небо поднялась великолепная черная гаргулья, что вызвало слаженный вздох изумления у огненных. К их чести, все свои вопросы и подозрения они удержали при себе.
Спустившись, Дэй помотала клыкастой головой. Превратившись обратно в белокожую девушку, она пояснила:
— Бесполезно. Я окончания не нашла. Поставлено надежно. Против таких летунов, как я.
Деррик выглядел огорченным.
— Если вы ничего не придумаете, то, боюсь, придется подходить к замку с другой стороны.
— О! Полечу поищу обходные пути. Может, где-нибудь рядом можно запросто пробраться.
Гаргулья снова унеслась в небеса.
Калли поднялся:
— Пойду тоже осмотрюсь.
Закончив перевязку старшего из братьев Кош, причем весь этот процесс больше напоминал флирт, Ива подошла к невидимой стене.
На ощупь она была… никакая. Просто дальше пройти было нельзя. Как поведали огненные, все заклинания разбивались о нее.
Ива не удержалась и все-таки кинула несколько «снежков», благо, после того как Златко объяснил принцип создания «камешков», оба эти заклинания давались ей легче с каждой попыткой.
Сгусток магии и воды ударился о препятствие и просто исчез. Знахарка повторила заклинание, словно старалась пробить ее. Как и следовало ожидать, дыры в месте, куда один за другим били «снежки», не образовалось. Только вода стекала. Знахарка порядком разочаровалась.
— Может, тут нужны все четыре стихии? — предположил Златко.
— Что же нам, теперь все остальные факультеты ждать?! — для порядка возмутился Деррик.
— Что же нам, теперь все остальные факультеты ждать?! — для порядка возмутился Деррик.
— Хм, может быть. Хотя… у нас Калли, я и Ива с Водой связаны. Дэй с Воздухом. Так что можно и так попробовать.
— Ну что ж, можно. У нас почти у всех вторая стихия Воздух.
— Вот и отлично. Давайте наших дождемся и попробуем.
Первым вернулся эльф. В скупых выражениях он подтвердил увиденное адептами Огня: в долине стену преодолеть было нельзя.
Дэй прилетела озадаченная.
— Тут такое странное дело, — начала она рассказ. — Я вылетела из долины. Она по кругу, как вы видите, окружена скалами. Пролетела границу, за которой, по идее, должна начаться та половина, которая за стеной. Поднялась над скалами, а замка нет.
Гаргулья торжествующе посмотрела на слушавших.
— Подожди-подожди! — Тролль помотал головой. — Как это — нет? Замок или есть, или его нет.
— В этом и странность. С той стороны его нет.
— Не может быть так, — зарычал Грым.
— Грым, не сердись. — Ива положила руку на его лапу. Троллю приходилось нелегко: в их народе все было просто, никто никогда не морочил себе голову всякого рода интеллектуальными загадками.
— Иллюзия, думаешь? — обратился Златко к Дэй.
— Замок не может быть иллюзией, — влез Деррик.
— Почему?
— У нас есть специалист по иллюзиям. И он увидел бы это.
— Ну не то чтобы специалист, — вздохнул гном. — Я их просто не вижу. Никаких. Природная особенность. Но этот замок я вижу. Значит, он есть.
— Но почему тогда с другой стороны его нет? — задал кто-то висящий в воздухе вопрос.
— Наверное, потому что мы должны преодолеть эту распроклятую стену.
Все немного помолчали.
— Ну что ж, давайте тогда пробовать четыре стихии.
Напротив стены выстроились Деррик, старший из братьев Кош, Калли и Златко, представляя соответственно Огонь, Воздух, Воду и Землю. План был прост: одновременно ударить в одно и то же место заклинаниями четырех стихий.
Ива залюбовалась картиной: представители четырех стихий вместе делают одно дело. И подумала, что эти испытания не такое уж глупое занятие. Например, за те несколько дней, что они здесь, она узнала о магии почти столько же, сколько за всю прошедшую жизнь. А главное — практика.
Но вот огненный шар, «воздушный кулак», «снежок» и «камешек» полетели к намеченной цели. Хлопок — и… Грым подошел к тому месту, где раньше стояла стена, и… нашел ее там же.
— Не подействовало?! — взорвалась Ива. Ей казалось такое решение практически идеальным: четыре стихии, четыре ее представителя сплотились ради преодоления общей беды и прочая не менее высокопарная чушь. И вот пустышка! Аж зла не хватало.
— Надо попробовать еще раз.
Попробовали, и не один раз. Поменяли состав. Результат не изменился.
Все приуныли.
— Ладно, что уж тут сидеть и вздыхать, — проворчал Златко. — Давайте пока думать, что мы упустили.
— Или ждать другие факультеты.
— Или ждать другие факультеты. Если это единственная дорога к замку, то рано или поздно они сюда придут.
На том и порешили. Все разбрелись думать и ждать. То есть спать и готовить ужин, благо время шло к закату. Ива сидела на пригорке и рассматривала замок, хорошо видимый сквозь стену, когда группа из тролля, Златко и Нитта Коша заметно развеселилась. Причем ржач и заговорческий шепот становились все громче. И вот эта компания прямиком направилась к девушке. Знахарке даже не по себе стало. Но как только они, перебивая друг друга и срываясь на смех, поведали ей о своей затее, настроение у нее резко повысилось. Скоро они вчетвером стояли над большим котлом и варили… пиво. Грым оказался в этом большим специалистом. Вообще, он утверждал, что пиво придумали тролли. Ива не стала замечать, что нечто подобное говорят гномы. Он и в правду знал, что делал. Основная особенность именно этого пива заключалась в том, что варилось оно при помощи магии. Да и хмель был особенным — на этом острове все пропитано волшебством.
