— Бонжур, ами, — опять произнес голос. — Э ву…
Кем бы ни был незнакомец, похоже, он тоже пленник. Язык, на котором
он говорил, не был похож на язык горилл, но тем не менее, я не испытывал
горячего желания броситься в его объятия. Снова раздался голос, и на этот
раз я почти понял смысл. Акцент был ужасным, но это был почти настоящий
шведский!
— Может быть, ты англик? — спросил голос.
— Может быть, — ответил я. — А кто вы?
— О, хорошо! — акцент у незнакомца был похож на венгерский. — Почему
поймать тебя они? Откуда приходил ты?
Я отполз в сторону, чтобы на меня не падал свет. Я хотел посветить
себе зажигалкой, но тут же понял, что это превратило бы меня в отличную
мишень. Кто знает, что у этого парня в голове! В этом мире всего нужно
опасаться.
— Не надо бояться меня, — произнес голос. — Я друг.
— Я спрашиваю вас, кто вы? — повторил я. Мои нервы были на пределе. Я
был усталым, голодным и избитым немолодым человеком. И разговоры с
каким-то неизвестным голосом из темноты не могли успокоить мои нервы.
— Сэр, я имею честь представить себя, — опять раздался голос, — вы
говорите с полевым агентом Дзоком!
— Что? Полевой агент?
— Для того, чтобы мы доверяли друг другу, я предлагаю поближе
познакомиться, — сказал неизвестный Дзок.
— Пожалуйста, говорите еще. Я
смогу точнее идентифицировать вашу речь.
— Я говорю по-английски, — сообщил я.
— Английский? Ага. Теперь я постараюсь говорить лучше. Это не очень
хорошо знакомый мне язык, но я надеюсь, что мои лингвистические познания
не подведут. Они у меня — из самых полных, которых только могут достичь
агенты класса А. Вы меня понимаете? — Сейчас голос звучал гораздо
уверенней.
— У вас получается прекрасно, — заверил я незнакомца и опять изменил
свое местонахождение, перекатившись по полу. Но, не зная размеров
помещения, я перестарался и ударился о каменную стену головой. Очнулся я
внезапно, почувствовав, как чья-то рука коснулась моей груди.
— Простите, старина, — голос звучал совсем рядом, — мне надо было бы
вас предупредить. В первые дни моего пребывания в этом склепе я сам
несколько раз проверял крепость этих стен ударами своего тела.
Я сел и отправил пистолет назад в кобуру. Вряд ли в этом каменном
мешке несколько дней подряд мог находиться враг.
Я потрогал ссадину на локте и взвыл от резкой боли.
— Я вижу, вы повредили локоть, — сказал мой товарищ по камере. —
Позвольте мне смазать его мазью.
Я услышал шуршание, щелчок застежки. Вытащив свою зажигалку, я зажег
ее и поднял вверх. И тут от удивления мой рот широко разинулся.
Агент Дзок сидел, нахохлившись, в ярде от меня. Он отвернулся от
яркого света, держа в руках сумку. Его покрывала короткая шелковистая
красновато-коричневая шерсть. На нем была надета не очень свежая белая
униформа. Я увидел толстые руки, маленькую круглую головку, темную кожу,
длинный нос. Дзок повернулся ко мне, моргая желтоватыми глазами, широкий
рот раскрылся в улыбке, обнажая квадратные ровные зубы.
— Свет чересчур яркий, — сказал он своим мелодичным голосом. — Я
нахожусь так долго в темноте…
Я погасил зажигалку.
— Извините меня, — промямлил я — Все же, кто вы?
— Похоже, вы немного испуганы, — сказал Дзок удивленно. — Вы, видимо,
никогда не встречались с представителями моей расы гуманоидов?
— Знаете, у меня была довольно странная теория, что мы, гомо сапиенс,
являемся единственной разумной ветвью нашего семейства, — сказал я. — То,
что я встретил этих ребят снаружи, было для меня потрясением. А теперь вы!
— Понятно. Я думаю, что наши две ветви гуманоидов разошлись в своем
развитии на уровне начала плейстоцена. Хегруны несколько позже отделились,
примерно… в конце этого периода, скажем, полмиллиона лет назад. — Дзок
засмеялся. — Так что видите, они являются более близкими вашими
родственниками, чем мы. Хотя, я думаю, эта новость вас не очень
обрадовала.
Рука Дзока коснулась моего локтя, запахло чем-то нежным. Прохладная
масса мгновенно сняла боль.
Рука Дзока коснулась моего локтя, запахло чем-то нежным. Прохладная
масса мгновенно сняла боль.
— Как им удалось поймать вас? — поинтересовался Дзок. — Я уверен, что
вы из группы, которую они захватили во время рейда.
— Насколько я знаю, — я поморщился, хотя боли не чувствовал, — в этом
мире я единственный человек.
Дзок показался мне довольно дружелюбным созданием, но уж больно он
был волосат. А тут я еще узнал, что он отстоит от гомо сапиенс еще дальше,
чем хегруны. Хотя, если разобраться толком, Дзок больше походил на
мартышку, чем на гориллу.
— Любопытно, — проговорил Дзок. — Обычно они берут в плен не менее
пятидесяти человек. Думаю, что такой размер группы является оптимальным
для необходимого анализа культуры, языка, науки и социального строя.
— Необходимого для чего?
— Для того, чтобы полнее использовать пленников. Хегруны являются
ловцами рабов.
— Ловцами рабов?
— Я думал вы догадались, ведь вас тоже поймали, — Дзок сделал паузу.
— Но, может быть, вы относитесь к другой категории? Вы говорите, что были
единственным, кого они взяли в плен?
— А вы? — Я сделал вид, что не расслышал его вопроса. — Как вы попали
сюда?
Полевой агент вздохнул.
— Боюсь, что я был несколько неосторожным. Я наивно предполагал, что
в этом скоплении народов мне удастся остаться незамеченным. Я ошибся —
меня мгновенно обнаружили. Я был избит, препровожден сюда, представ
сначала перед трибуналом старцев. Но я сделал вид, что ничего не понимаю.
— Вы что, знаете язык этих созданий? — перебил я его.
— Естественно, мой дорогой друг. А как же иначе? Агент класса 4 вряд
ли чего-нибудь стоит без знания туземного языка.
Я пропустил эту похвальбу мимо ушей.
— Какие вопросы они задавали вам?
— А, всякую ерунду! Некосмополитическим расам очень трудно общаться
на уровне общих знаний. Основные культурные позиции наших цивилизаций
сильно отличаются друг от друга.
— Но, по-моему, мы с вами прекрасно понимаем друг друга, — заметил я.
— Да, не забывайте, что я все-таки агент 4 класса Власти! И нас
специально готовят для коммуникабельности.
— Может быть, вы начнете с самого начала? — не вытерпел я. — О каких
властях вы говорите? Как вы попали сюда? Откуда? Где вы научились
английскому?
К этому времени Дзок уже закончил врачевать мою рану. В ответ на мои
вопросы он добродушно рассмеялся. Казалось, его ничуть не волнует то, что
он находится в столь плачевном положении.
— Можно, я буду отвечать на ваши вопросы по порядку? Подвигайтесь
ближе. Я нашел здесь сухое местечко и натащил тряпья. Кроме этого, я
думаю, вы захотите перекусить после той бурды, которую вам предлагали.
— У вас есть пища? — изумился я.
— Да.
— Да. Это своего рода НЗ. Я использую его очень экономно. Пищи
немного, но она весьма калорийна.
Я перебрался к нему и растянулся на спине, приняв из рук Дзока
капсулу величиной с наперсток.
— Проглотите это, — сказал Дзок. — Это сбалансированный рацион на два
часа. Конечно, это концентрат, и будет он перевариваться не менее десяти
часов. А вот вода, — с этими словами он протянул мне глиняную чашку.
