— Синьор Белов, вы уверены, что правильно запомнили эти слова: «банту» и «кахмар»?
— Да, у меня хорошая память.
— Вы говорите: рассказчик писал, что кахмары уничтожили десять тысяч его собратьев? Это было написано именно так?
— Да.
Аз Гохар поднял руку и провел пальцами по лицу, прошептав фразу, которую стоящий рядом Гольди не понял. Потом он спросил:
— Где эти листы сейчас?
— В гостинице, у меня в номере.
— А рукопись в библиотеке? — Старик перевел взгляд на Паолу, и та молча кивнула.
Гольди нахмурился — он чувствовал, что странная рукопись, о которой рассказал демонолог, имеет отношение к происшедшему в городе, но не понимал, какое конкретно. Тем временем Андрей произнес:
— Послушайте, Бен, вы упоминали сегодня это слово, «кахмар», много раз. Насколько я донимаю, им называют людей вашего рода?
Старик кивнул:
— Все мужчины нашего рода делятся на кахмаров и тахши. Тахши могут самостоятельно искать и уничтожать гулов, кахмары помогают им и становятся тахши только после определенного испытания… Обычно кахмарами называют молодых мужчин нашего рода, но в более общем смысле кахмар — это воин, и на время им может стать любой человек, если тахши нужна помощь.
Нагнувшись над столом, демонолог вздохнул:
— Бен, эта рукопись была написана полтора века назад, но в ней встречается это слово, «кахмар». Что это значит? Может ли это быть совпадением?
— Это не совпадение.
— Но тогда… — лицо Андрея исказила гримаса. — Не хотите же вы сказать, что…
Он замолчал, увидев движение головы старика. Гольди заметил, какое странное выражение повисло на лице демонолога, и обеспокоенно произнес:
— Синьор Аз Гохар, прекратите говорить загадками, объясните, что это за рукопись и какое отношение она имеет ко всей этой истории.
Он перевел взгляд на Аз Гохара. Секунду старик стоял молча, а потом бросил:
— Существует предание об еще одной способности гулов. Никому из людей нашего рода не удавалось его проверить — оно перешло к нам от Язатов, — так вот предание это гласит, что способность гулов знать будущее не ограничивается тем, что я вам уже рассказал. Язаты верили в то, что гул, которому суждено стать Вассахом, в середине жизни получает от Ахримана особый дар — на короткое время увидеть свою жизнь целиком: от рождения до смерти. Поэтому я считаю, что рукопись, о которой рассказал синьор Белов, была написана Вассах Гулом.
Гольди недоверчиво выдохнул, заметив сузившиеся зрачки демонолога.
— Наверное, в прошлом веке Вассах достиг середины жизненного пути, — продолжал Аз Гохар, — и настал тот момент, когда будущее открылось перед ним на многие годы вперед. Не надеясь, что способность видеть так далеко у него сохранится, он описал события, происходящие в Террено сейчас, — чтобы, когда придет его время, знать, что ему делать.
Не надеясь, что способность видеть так далеко у него сохранится, он описал события, происходящие в Террено сейчас, — чтобы, когда придет его время, знать, что ему делать.
Старик замолчал.
Какое?то время под навесом висела полная тишина. Нарушил ее комиссар:
— Это слишком фантастично, чтобы быть правдой!
Старик бросил на него взгляд, в котором все еще полыхал фанатичный огонь, а демонолог сказал:
— Бен, вы говорите, что это всего лишь предание и никому из ваших предков не удавалось проверить эту способность Вассаха на практике?
— Никому, это знание получено нами от Язатов, — подтвердил Аз Гохар. — Однако теперь я не сомневаюсь в том, что это правда, и подтверждением этому являются ваши слова — «банту» на языке гулов означает «люди»…
Андрей вспомнил фразу, прочитанную им на одном из листов и отпечатавшуюся в его сознании: «…Мы растворимся среди банту, сольемся с ними и будем ждать. Когда придет наш час, мы вернемся, чтобы покарать убийц наших братьев — и месть наша будет страшной…»
— Два этих слова не могли оказаться в рукописи случайно, — продолжал Аз Гохар, — их мог написать только тот, кому был известен их смысл, а это подтверждает то, что рукопись написана Вассахом.
Слушая старика, комиссар лихорадочно думал. Он уже понял, что странная рукопись является еще одним кирпичиком в мозаике происшедшего, однако кое?что здесь не стыковалось, и он решил это выяснить.
— Вы говорите, что рукопись была написана Вассахом, — проговорил он, когда замолчал Аз Гохар. — Но почему она оказалась в библиотеке? Какой смысл был Вассаху отдавать ее в библиотеку, а не держать У себя?
Аз Гохар перевел на него взгляд.
— Рукопись была написана в середине прошлого века, комиссар. Я уже говорил вам, что за это время Вассах десятки раз исчезал из города, чтобы не привлекать к себе внимание горожан. Хранить все это время рукопись при себе ему было накладно — он мог ее потерять. Наверно, поэтому он и решил отдать ее в библиотеку, чтобы, когда придет его время, спокойно забрать.
— Но тогда почему он не сделал это заранее, допустим, несколько дней назад?
— Я полагаю, что он просто забыл о ней.
— Забыл?
— Да… После того, как дар Ахримана исчез, Вассах мог забыть о виденном в будущем и о рукописи — за сотню лет это было не трудно.
— Тогда почему этим утром он вспомнил о ней?
— Я думаю, на это его навели мои действия… — Увидев непонимание на лице комиссара, старик пояснил: — Вчера вечером, после встречи со святыми отцами, я отправился в библиотеку и сказал им об этом. Сегодня ночью гулы убили священников, но перед этим Вассах вошел в их сознания и узнал о моем визите в библиотеку. Конечно, он не смог узнать, зачем я туда приходил, но, возможно, это помогло ему вспомнить о рукописи. И возможно, поэтому сегодня утром он отправил в библиотеку одного из слуг, чтобы забрать ее. Наверняка он уже не видит, чем закончится сегодняшний день, и решил узнать это из рукописи.
На какой?то миг старик опять замолчал, однако на этот раз ни демонолог, ни комиссар не успели заговорить, потому что Аз Гохар опередил их. Склонившись к сидящей за столом Паоле, произнес:
— Послушайте, Паола, теперь я хочу задать пару вопросов вам, вы сможете ответить на них? Это вопросы о рукописи.
Девушка подняла на Аз Гохара испуганный взгляд.
— Синьор Белов утверждает, что вы читали рукопись полностью. Вы можете вспомнить и пересказать ее содержание нам?
— Нет, — ответила Паола, — это было два года назад.
— А чем она оканчивается, вы запомнили?
— Да, там написано, что город уничтожается.
— А чем она оканчивается, вы запомнили?
— Да, там написано, что город уничтожается.
— Уничтожается?
— Да, разрушается полностью. Аз Гохар довольно кивнул.
— Сейчас эта рукопись находится в библиотеке?
— Она оставалась там, когда… — Паола запнулась, — когда я убегала оттуда.
— Вы знаете, где именно?
— Примерно. Я просила напарницу унести ее в хранилище.
— Это та самая девушка, которую убили?
— Да.
— Она знала о рукописи?
— Нет.
— Значит, тот гул, что убил вашу напарницу, не знает, где находится рукопись?
Паола качнула головой, а старик произнес:
— И последний вопрос, Паола: сколько книг в вашей библиотеке?
— Около ста тысяч томов. Кивнув, Аз Гохар произнес:
— Ну, вот и все, комиссар, теперь я могу ответить на ваш вопрос: что делать дальше?.. Мы не будем ждать, когда гулы начнут действовать, а опередим их — пойдем в библиотеку и достанем рукопись Вассаха.
