Ее слова не произвели на него впечатления. Он просто был уверен, что если бы каким-то чудом ему разрешили лететь с ней, это продолжительное совместное путешествие неизбежно закончилось бы постелью. А тогда это было для него самым главным.
III
ОКБ «Серая Зона» не обращался к людям через аватару. Для этого он пользовался рабами-дронами.
— Юная госпожа…
— Не надо говорить со мной таким покровительственным тоном! — вспылила Альвер Шейх, упершись руками в бедра скафандра. На ней по-прежнему был шлем, она лишь соизволила поднять стекло визора. Они находились в ангаре ОКБ, заставленном множеством различных модулей, сателлитов, спутников и прочей дребеденью. Также здесь разместился небольшой модуль, принадлежащий РОБ «Честный Обмен».
— Госпожа Шейх, — продолжал дрон, — я вовсе не собирался подбирать вас или вашего дрона Чарт Лайна. Я поступил так потому, что вы непредумышленно оказались в зоне боевых действий. Если вы в самом деле настаиваете…
— У нас не было намерения проникнуть в зону боевых действий! — заявила Альвер, резким жестом указывая на модуль. Это все двигатели, вы же знаете!
— Да, двигатели в самом деле маломощные. Поэтому я и говорю: «непредумышленно».
Дрон корабля парил на уровне глаз Дейэль. Помолчав, он развернулся к Чарт Лайну.
— Дрон Чарт Лайн, мы рады приветствовать и вас на борту корабля. Если бы вы попытались убедить госпожу Шейх…
— Попрошу не говорить обо мне в третьем лице! — сказала Альвер, топнув ногой. Палуба отозвалась гудением.
Никогда еще Генара так не радовала встреча с ОКБ. Наконец-то он избавится от злополучного модуля и от Альвер Шейх. Что за блаженство. Между прочим, «Серая Зона» приветствовал его первым, он обратил на это особое внимание.
Следовало вернуться к намеченному плану действий. Отсюда добраться до «Сновидца», а там сбросить с плеч остальное. И, если война не станет тому препятствием, махнуть на каком-нибудь челноке куда подальше, где все идет своим чередом, и цивилизации не лезут друг на друга с кулаками. Он все еще не мог поверить, что задиры в самом деле объявили войну Культуре. Это просто как-то не укладывалось в голове. Но даже если дело обернулось именно так — все на свете когда-нибудь кончается. Задир поставят на место. После этого специалисты Культуры, несомненно, примутся за окультуривание этих варваров — уже с позиции победителя. Жаль, конечно, что придется этим заниматься — он любил задир такими, какими они были. Но если у них хватило сумасбродства объявить войну Культуре… то будет не лишним преподать им хороший урок. Небольшая демонстрация военной мощи никогда не повредит.
Возможно, Культура поступит с ними иначе. Их просто распылят по всему космосу — по семье на маленькую планету — и распишут, что им теперь можно, а чего нельзя — например, носить оружие. Как бы ни повернулись события, Генар-Хафун был уверен, что задиры получат урок, который запомнят надолго.
Мимоходом он отметил, что Альвер Шейх держится совсем неплохо. Хотя, скорее всего, слова «война» и «задиры» ничего не означали для этой великосветской барышни. Дрянная девчонка. Теперь она требовала, чтобы ее с дроном переместили обратно в модуль, причем немедленно, после чего отпустили восвояси.
Дрянная девчонка. Теперь она требовала, чтобы ее с дроном переместили обратно в модуль, причем немедленно, после чего отпустили восвояси.
— Это пиратство! — вопила она.
— Альвер… — попытался урезонить ее Чарт Лайн.
— Не смей за них заступаться!
— Я не заступаюсь, я просто…
— Ты именно это и делаешь!
Дрон корабля переводил взгляд с девушки на пожилого дрона и обратно. Чарт Лайн попытался было еще что-то сказать, но не смог и беспомощно повернулся к Генару-Хафуну.
— По какому праву… — начала Альвер Шейх.
Визор-забрало ее шлема наглухо защелкнулось. Скафандр отключился, превратив девушку в застывшее изваяние. На темном визоре мерцали отражения фонарей ангара. Из скафандра доносились ее приглушенные негодующие крики.
— Госпожа Шейх, — участливо произнес дрон корабля. — Я знаю, что вы слышите меня. Мне ужасно неловко, но я вынужден заметить, что избранный вами образ действий представляется мне опасным и непродуктивным. В том, что вы целиком и полностью находитесь в моей власти, вы, как я надеюсь, только что убедились. Вам остается только признать это, после чего провести несколько дней в относительно комфортабельных условиях. Уверяю вас, что в любых других обстоятельствах я бы с превеликим удовольствием и охотой переправил вас вместе с вашим дроном в модуль и позволил делать все, что пожелаете. Но, поверьте, перемещаться сейчас в модуле — весьма рискованно, а у меня на борту вы находитесь в полной безопасности..
Скафандр раскачивался из стороны в сторону. Неугомонная девушка билась внутри. Дрон окутал ее голубым силовым полем, чтобы удержать скафандр в равновесии.
— Как только я предоставлю полномочия мастеру Генар-Хафуну, — продолжал дрон, — и секции Особых Обстоятельств, вы, без сомнения, сможете покинуть корабль. Спасибо за внимание.
Тотчас Чарт Лайн снова обрел возможность двигаться и говорить.
— Такого со мной не случалось за всю мою взбалмошную жизнь! — воскликнул он, после чего затих и стал вращаться, как делал всегда, когда не был в состоянии понять, что происходит.
Забрало шлема Альвер Шейх поползло вверх. На свет появилось побледневшее лицо — не то от гнева, не то от отчаяния. Некоторое время она не издавала ни звука. Наконец у нее вырвалось:
— Вы наглец, корабль! Имейте в виду, вам никогда не представится возможность воспользоваться гостеприимством независимого Фаг-Роида!
— Что ж, если вы именно так воспринимаете мои вполне законные требования, юная госпожа…
Но Альвер снова оборвала его, ткнув большим пальцем в Генара-Хафуна.
— Я уже достаточно надышалась тестостеронами от этого типа. Извольте хотя бы позаботиться об удобствах на борту этой жалкой посудины! — заявила она.
IV
Он ее утомил. Все полгода, что оставались ей до фактического вступления в должность на Телатурьере, он всячески уговаривал ее. Наконец, за месяц до высадки на Телатурьер, она согласилась. Прежде всего для того, чтобы он отвязался. Она и мысли не допускала, что Контакт даст ему разрешение.
Месяц он угробил на то, чтобы доказать свою профессиональную пригодность. Досконально изучил Телатурьер и его обитателей-ктиков. Пересмотрел множество пособий и программ по экзобиологии. Он уверял, что прекрасно подходит для уединенного образа жизни. Ему самое время осесть и успокоиться. Миссия на Телатурьере — просто венец его желаний, он, как никто другой, великолепно с ней справится.
Он подал заявку на соискание. Сам разговаривал с «Новообращенным» и с другими судами Контакта.
В конце концов все решил голос ОСТ «Тайный Советник», домашнего судна «Новообращенного».
Аватара «Тайного Советника», высокий, бледный, с благородной осанкой, вызвался подробно обсудить с юношей его желание отправиться с Дейэль на Телатурьер.
Генар-Хафун был счастлив на две недели оказаться на корабле вместе с миллионом (!) разнообразных самок, хотя за такой короткий срок, разумеется, не успел добраться до каждой из них. Тем не менее, он старался, как мог. В одно прекрасное утро оказалось, что изящная, гибкая блондинка, с которой он провел ночь, на самом деле была очередным аватарой корабля. Стоило посмотреть на него, когда он узнал об этом.
