— Будь здорова.
— Спасибо. Чарт, это куда мы приперлись?
— И это выпускница университета. Что за выражения?
— Ну ладно, ладно. Так куда?
— Аварийный Центр космической безопасности Фаг-Роида, объяснил дрон, когда стол замигал разноцветными лампочками и цветные огоньки повисли в воздухе, дрожа и переливаясь.
Альвер Шейх озадаченно взирала на этот странный дисплей.
— Даже не знала, что такое существует, — сказала она, протягивая над столом руку в черной перчатке. Цвета лампочек и огоньков тут же поменялись, из парты странно застрекотало. Чарт Лайн хлопнул ее по руке. Раздался щелчок — и аура над панелью вспыхнула белым светом. Альвер провела пальцем по машине, осмотрела оставшийся на перчатке слой пыли и брезгливо отерла палец о кожух дрона.
В привычных условиях Чарт Лайн обработал бы полем этот участок ее тела, и грязь отвалилась бы сама — наэлектризованная однополярным зарядом пыль не могла удержаться на гладкой оболочке. Но сейчас он, не обращая внимания на выходку хозяйки, продолжал менять цвета и положение горящих лампочек и огоньков над панелью. Альвер Шейх скрестила на груди руки и состроила скучающую гримаску.
Сразу несколько пластов света повисло в воздухе над панелью, словно проекции экранов с картинками файлов и редакторов вдруг выпрыгнули из компьютера, по ним проносились цифры и буквы. Затем все разом исчезло.
— Все верно, — сказал дрон. Голубое поле выскользнуло из тела машины и придвинуло к девушке металлическое сиденье: ей ничего не оставалось, как сесть, — поскольку от неожиданности она потеряла равновесие.
— Ой! — сказала Альвер жеманно, чтобы показать, как ей неудобно. Затем поправила выбившийся локон и с вызовом посмотрела на дрона. Но тот не обратил на это внимания.
— Вот она, — сказал он.
Над партой внезапно выскочило желтое оконце. Девушка внимательно посмотрела в него, в основном, правда, для того, чтобы полюбоваться своим отражением.
— Готова? — спросил дрон.
— Мм-ну-у, — ответила она.
— Альвер, дитя мое, — произнес дрон голосом, в который он давно уже научился вкладывать интонации, способные тронуть человеческое сердце. Его подвижные блоки снова начали вращаться.
Она привычно закатила глаза:
— Ну, что еще?..
— Альвер, я знаю, ты немного…
— Да, я пьяна, дрон, но при этом прекрасно соображаю.
— Конечно. Однако я должен быть уверен в тебе. Ты готова принять решение? То, что тебе предстоит увидеть, может в корне изменить твою жизнь.
Девушка вздохнула и поставила локоток на поверхность стола, подперев рукой подбородок.
— То же самое мне говорили несколько молодых парней, нараспев произнесла она. — И всегда это оборачивалось разочарованием или противнейшей шуткой.
— Здесь ни то и ни другое. ТЫ должна понять — то, что я тебе сейчас раскрою, сделает тебя центром внимания самой могущественной организации Культуры. Даже если ты решишь не вступать в Контакт, всю оставшуюся жизнь ты проведешь под наблюдением, — хотя бы потому, что согласилась просмотреть эту информацию. Прости, но я не могу допустить, чтобы ты, не подумав, принимала решение такой важности. Или не отдавала себе отчета в том, к каким осложнениям это может привести.
Она зевнула:
— Нельзя ли сократить вступление, господин лектор?
— Ты уверена, что поняла все, что я тебе говорил?
— Да, черт возьми! — воскликнула она, хлопнув рукой по столу.
— Давай, приступай.
— Еще одна вещь.
— КАКАЯ? — завопила девушка.
— Ты готова к перемещению на дальние — чрезвычайно дальние расстояния в чужом обличье и, — а такое вполне возможно, — к участию в похищении человека — реального человека, даже, может быть, гражданина Культуры?
— Что я должна сделать? — переспросила она, сморщив носик и недоуменно хмыкнув.
— Для меня это звучит как отказ, — подчеркнул дрон. — Не думаю, что это так на самом деле. Придется спросить еще раз. Готова ли ты…
— Да!
— Тогда у меня нет иного выхода, как показать тебе это, с облегчением произнес дрон.
Она посмотрела на дрона так серьезно и трезво, как только могла:
— Я что-то не понимаю: что здесь, собственно говоря, происходит?
— Увидишь, — пообещал он, отступая от экрана, который до сих пор загораживал своим телом. — Итак, ты готова?
— Еще несколько минут такой подготовки — и я просто засну.
— Хорошо. Внимание…
— О да, кэп, — сказала она, щуря глаза.
— Смотри! — сказал он.
Она откинулась в кресле, скрестив руки на груди.
Текст, появившийся на экране, гласил:
(Транс-Текст Невыясненных понятий. Функция Объяснения Акронимов включена, примеры отмечены символом: {}.).
(Сеанс связи, принято в Фаг-Роид:)
&
1) [неразборч., Маклир {стандарт: девятеричный}, принял @ П.4.28.855.0065+]:
— Что значит «девятеричный»?
— Базирующийся на девяти. Обычный Мэрэйн. Господи, тебя же учили этому еще в детском саду: решетка три на три точки.
— Ах, да.
Текст разворачивался дальше:
*!с11505.* {перев.: (* = передача) (! = предупреждение) Номер сектора галактики: целиком включает стандартно отформатированный Высоко-Скомпрессированный Аварийно-Предупредительный Сигнал}
&
2) отклонение луча Ml {Базовый Культурный Межгалактический Корабельный Язык}, принят @ n4.28.855.0079-]
ЗАР{перев.: Значительная Аномалия в Развитии}
с2314992+52 { перев.: 4-ый уровень точности галактической локации}
ч(з!) {из} «РПИ» {перев.: (Основной Контактный Блок «Рок, Подвластный Изменениям» @ n4.28.855.*.
— А мы не можем пропустить все эти столбцы цифр? — спросила она. — Ведь они же не содержат ничего такого важного, не так ли?
— Думаю, что нет. Вот.
(Команда: «Транс-текст» функция исключения длинных цифр, от пяти и выше, примеры отмечены символом:.)
&
3) [отклонение луча, М2 {Стандартная Контактно-Секционная Идиома}, транслировал, принял @п] хОКБ «Рок, Подвластный Изменениям» о {к} ОСТ «Этический Градиент»
& как затребовано:
Значительная развивающаяся аномалия.
с {перев.: 8-й уровень точности галактической локации} (@п).
&
4) плотный луч, М16 {Секция Особых Условий Кодовой Последовательности Высшего Уровня}, транслировал, принял @п
хОКБ «Рок, Подвластный Изменениям» оОСТ «Этический Градиент»
& согласно вашему запросу:
Развивающаяся аномалия предварительно оценивается EqT {перев.: Эквивалент-Технология} потенциальная опасность, найденная здесь с*.
: Эквивалент-Технология} потенциальная опасность, найденная здесь с*.
Мой Статус: безопасность L5, продвигаюсь к L6^{nepeB.: Контактный Ум-профилактическая система уровней безопасности Конт. Ума}
Подключение остальных Экстремальных предосторожностей.
&
5) [передает Маклир, принято @п]: хОКБ «Рок, Подвластный Изменениям» оОСТ «Этический Градиент»
&* передача*
Реф. 3 предварит, компака {перев.: коммуникационных пакета}
[реф 1-3 и выше]
Паника прекращена.
Я ошибся.
Это Осевой Транспорт.
Извините.
Полный внутренний рапорт последовал немедленно в фактор коде Высшего Замешательства.
Лучше Перестраховаться (предварительно оговоренный сигнал между ОКБ класса «Эскарп» «Рок Подвластный Измениям» и ОСТ «Этический Градиент», подтвержден.)}
&
Конец связи.
— И это все?!! — заорала она, уставившись на дрона. — И ради этой ерунды ты меня оторвал от…
— Нет, это еще не все: смотри!
Она оглянулась на экран; вниз побежали новые строчки.
&
[Допуск гарантирован. Очистка — Реф. ФагРоид.]
[Журнал сеанса связи раскрыт, допуск возобновлен.]
