Иномиряне очень долго стояли на краю бесконечной пропасти, глядя в молочно-белый туман, застилающий все вокруг. Дна разглядеть так и не удалось, другую сторону — только мельком, очень смутно.
— Ничего так канавка… — уважительно произнесла Ванесса.
— Бьюсь об заклад, я смогу через нее перепрыгнуть, — самоуверенно заявил Креол.
— Перепрыгнуть? — скептически переспросил Моргнеуморос.
— Перепрыгнуть? — скептически переспросил Моргнеуморос.
— Или перелететь. Я хорошо летаю.
— Был бы у меня мой мешок с ветром, я бы тоже перелетела… — проворчала Ванесса.
— Ну, тебя я могу перетащить на спине… — задумался Креол. — А вот вы двое…
Маг по очереди осмотрел лода Гвэйдеона и майора Мор- гнеумороса и покачал головой. Одно дело — тащить на спине стройную худенькую девушку, и совсем другое — двух атлетического сложения мужчин. Один из которых к тому же в доспехах.
— А как у вас тут обычно перебираются через эту трещинку? — спросила Вон Моргнеумороса. — По воздуху можно как-нибудь?
— По воздуху нереально, — пожал плечами тот. — Летате-
льных аппаратов почти не осталось… да и работают они теперь плохо. Слишком много скони в воздухе. Но через Великий Разлом есть подземные переходы.
— А они близко?
— Ближайший — в часе пути отсюда. Я вас именно к нему и веду.
— А кроме как под землей — никак? — уточнила Ванесса.
— Еще можно по побережью — с морем Великий Разлом пока не соединяется. Но такой огромный крюк пешком займет месяц.
— А еще я могу сделать мост из воздуха, — вмешался Креол. — Таких длинных я раньше не делал, но, думаю, справлюсь. Дайте мне пару часов на подготовку…
— И сколько маны ты на это потратишь? — вздохнула Ванесса.
— Всю что есть — а может, даже и не хватит, — честно признался Креол. — Это не самое мое любимое заклинание. Да тут еще и расстояние громадное…
— Тогда пройдем под землей, — решила Ванесса. — А ты лучше прибереги патроны на черный день.
Креол не стал спорить даже для виду. Ему и самому хотелось сэкономить. Мост из воздуха он предложил, только чтобы показать — его магия по-прежнему может решить любую проблему, и нет для нее ничего невозможного.
Но если есть другой способ — тем лучше.
Моргнеуморос провел иномирян извилистой тропой к развалинам древнего города. Сто лет назад на этом месте размещался многомиллионный мегаполис — но после Судного Часа остались только холмы из строительного мусора. Гигантская трещина прошла прямо по городу, уничтожив его практически подчистую.
Однако под улицами пролегала разветвленная сеть коммуникаций. Метро, канализация, бомбоубежища и прочие катакомбы. Большая часть туннелей также разрушилась, но некоторые уцелели — и стали одним из главных переходов через Великий Разлом.
Люди на этой свалке практически не встречаются. Ки-
шащие сконью плонетские подземелья регулярно исторгают из себя разную пакость — мало кто хочет жить рядом с чем-то подобным. Туннели под каньоном стараются пересекать как можно быстрее и только по большой надобности.
— Вы раньше ходили этим путем? — поинтересовалась Ванесса.
— Конкретно здесь? Ходил, но очень давно. Больше девяноста лет назад. Моя группа искала тут выживших, переправляла их на юг и на восток — к Сальмену и Родзенгару.
— А где сейчас ваша группа?
— С тех пор прошло девяносто лет, — пожал плечами Моргнеуморос.
Пройдя около мили по развалинам, Креол со товарищи подошли к темной пещере, дышащей сыростью. Когда-то тут проходил один из туннелей метро. Землетрясение частично разрушило его, и некогда скрытое от взоров подземелье выставило свое нутро напоказ.
— Нам туда, — указал Моргнеуморос.
Креол потер руки, готовясь применить заклинание Света. Из всей группы фонарь остался только у проводника — иномиряне своих лишились вместе с прочим имуществом.
— Но сначала предлагаю подкрепиться, — продолжил Моргнеуморос. — Под землей с этим туго.
— У нас тоже с этим туго, — проворчала Ванесса. — Целого медведя умяли, обжоры…
— Мы ели его целых три дня, — возмутился Креол. — К тому же он был довольно тощий.
— Вот это ни черта себе тощий! Да там целая тонна была!
— Только большая часть — кожа и кости.
— Потому что почти все мясо превратилось в кровавую жижу. Из-за твоего заклинания, между прочим.
— Скажи спасибо, что я его в камень не превратил. И вообще, чего ты его защищаешь? Медведь сам во всем виноват.
— Этот зверь называется гурустеком, святой Креол, — педантично поправил лод Гвэйдеон.
— А на вкус — как медведь, — отрубил Креол, ковыряя в зубах.
Когда Моргнеуморос предложил подкрепиться, он имел в виду придорожный трактир с непритязательным названием «Гостиница Седвавского Императора». Одно из немногих уцелевших зданий в городе — старинный трехэтажный особняк, в котором действительно когда-то располагалась гостиница. Сто лет назад тут останавливались исключительно богачи с изысканным вкусом, а за номера драли неслыханные деньжищи.
Теперь же сюда заходили поесть и переночевать редкие путники, пересекающие Великий Разлом. Некогда величественный особняк потерял весь былой лоск — стены избороздили следы выстрелов, замурованные окна слепо таращились на уничтоженный город, а двери стерегли стационарные лазерные установки.
При появлении гостей угрожающего вида железяки мгновенно ожили и уставились на них длинными «клювами». Из-за двери послышался надтреснутый старушечий голос:
— Кто такие?
— Друзья, — устало ответил Моргнеуморос.
— Все мои друзья давно в Хороших Местах. Вас четверо? Оружие покажьте.
Моргнеуморос продемонстрировал лазер и пульсатор, Ванесса показала два трофейных лазера, лод Гвэйдеон с некоторым колебанием поднял Белый Меч.
Креол скрестил руки на груди, глядя в сторону.
— У этого чернявого ничего нет? — с подозрением осведомился голос из-за двери. — Даже сжатострела?
— Ему не нужно, он мастер рукопашного боя! — торопливо нашлась Ванесса.
— Это бигору, что ли? Или хогодролл? Ну-ну. Пусть тогда покажет, чего умеет.
Креол медленно повернул голову, меряя дверь очень внимательным взглядом. Ванесса мгновенно поняла, что он прикидывает, каким заклятием лучше ее вышибить.
— Вот, смотрите! — встала в стойку девушка. — Дзенку- пу-дати! Хай-я!..
Ванесса несколько раз ударила ладонью воздух, выбро-
сила вверх ногу, с диким визгом подпрыгнула и крутанулась, делая зверское лицо. При этом ее не оставляла мысль, насколько же глупо она сейчас выглядит.
— Ладно, верю, — смилостивился голос. — Куда идете, за каким делом?
— На ту сторону Разлома, — ответил Моргнеуморос, — В Родзенгар.
— В Родзенгар? Давненько уж оттуда вестей не было, из Родзенгара… Ну да ладно. Чего хотите?
— Поесть. Отдохнуть. Купить провизии, если есть.
— Чем платите?
Моргнеуморос продемонстрировал два крошечных металлических тюбика.
— Капсули? — заинтересовался голос. — Нераспечатанные? Иди ж ты…
Поколебавшись еше немного, хозяйка неохотно согласилась допустить гостей внутрь. Дверь с тихим шипением отъехала в сторону — за ней стоял здоровенный парень с тупым лицом, держа наперевес тяжелый магнатор. Дуло страшного оружия смотрело прямо в грудь Моргнеуморо- су — похоже, его посчитали самым опасным.
Хозяйка гостиницы оказалась худой морщинистой старухой с лицом герцогини в изгнании. Она явно что есть сил пыталась сохранять отблески былой жизни — одежда ветхая и поношенная, но тщательно выглаженная, на шее висит драгоценное колье, а в руке покоится чистого золота табакерка.
