— Мое казино… — сдавленно прошептал Гангегорос, — Мое прекрасное, чудесное казино…
Моргнеуморос чуть слышно хмыкнул. Похоже, у кого-то из иномирян была при себе термическая бомба. И немаленькая.
Люди Гангегороса тоже пораженно уставились на огненный гриб. Пользуясь этим, Моргнеуморос швырнул в них заложника и что есть духу ринулся вперед — к уже совсем близкому гравициклу. Шерстистый мутант к этому моменту начал слабо шевелиться — Моргнеуморос саданул его в затылок рукоятью лазера, выбросил из седла и прыгнул туда сам.
— Держите его!.. — бешено прохрипел Гангегорос, потрясая кулаком.
Сзади послышался грохот. Разъяренный мутант обернулся, ожидая увидеть очередной взрыв, — но вместо этого увидел обрушившуюся стену одного из домов. Из пролома вытекала сизая тестообразная масса, выплевывая по всей поверхности сотни крошечных клешней.
— Монстехдай!.. — ахнул один из бандитов.
246
Действительно, чудовище, доселе сладко дремавшее в прохладном укрытии, проснулось от взрыва казино. Разбуженное и взбешенное, оно разворотило стену и теперь медленно лилось по земле, вытягивая и раскручивая все свои бесчисленные щупальца. Жестоко поплатится тот, кто окажется в пределах их досягаемости.
— Не пускайте его на проспект! — рявкнул Гангегорос, бросаясь к потерянному плазмомету. — Там же люди!
Монстехдай издал хлюпающий звук — в его гигантское аморфное тело вошло несколько лазерных лучей и магна- торных импульсов. Чудовище тяжело поползло вперед, вытягивая щупальца все длиннее, длиннее, длиннее…
Один из молодых парней взвизгнул, не выдержав этого ужаса, отбросил лазер и кинулся наутек. Но не успел он сделать и двух шагов, как упал замертво, разнесенный в клочья плазменным сгустком.
— Каждого дезертира лично грохну! — прорычал Гангегорос, вновь паля по монстехдаю, — Костьми лечь, [цензура] ссыкливые!!!
Тем временем на проспекте Кулдороса все заволокло дымом. Из облака раскаленного газа с трудом выползла гигантская длиннорукая фигура. Вся дубленая шкура Верзилы превратилась в один сплошной ожог — но он как-то еще умудрялся ползти, едва различая очертания предметов.
С другой стороны из дыма выступили три силуэта, окруженные бело-голубым свечением. Идущий в центре Креол одновременно хмурился, улыбался и дергал щекой — выражение липа у него при этом получалось довольно жуткое.
В отличие от него, лод Гвэйдеон являл собой спокойствие и уверенность. Когда громилы, охраняющие вход во внутренние помещения, бросили пост и куда-то ринулись, на ходу доставая оружие, паладин немедленно последовал за ними. Правда, делать ему ничего не пришлось — к моменту его появления Креол уже превратил всех в шлак и громко выкликивал новых жертв.
Но больше к нему никто не явился. Уяснив, насколько опасен этот шумерский психопат, работники казино вклю-
247
чили противопожарную систему. Все проходы оказались перекрыты мощными силовыми полями, а из зала принялись откачивать воздух. Еще полминуты — и пришельцы из другого мира начали бы задыхаться.
Еще полминуты — и пришельцы из другого мира начали бы задыхаться.
Тогда Креол просто взял и взорвал здание.
Из находившихся внутри выжили немногие. Довольно трудно выжить, если тебя только что взорвали. Но за пределами казино тоже находилось немало людей Гангегороса — и сейчас они были очень расстроены. Их расстройство было так велико, что хотелось убить кого-нибудь прямо здесь, прямо сейчас.
Лучше всего — того урода, который уничтожил их дом.
При виде вооруженных мужиков, обступающих его со всех сторон, Креол несколько поскучнел. Лод Гвэйдеон потянулся за мечом, Ванесса взяла на изготовку лазер. С потерей любимой «беретты» она уже смирилась — а теперь, когда здание казино уничтожено, можно окончательно забыть о ее возвращении. Разве что Креол зачарует другой пистолет — но это когда-то еще будет.
— Кажется, нас сейчас расстреляют, — задумчиво произнесла Ванесса.
Лод Гвэйдеон обнажил меч, но всем — и ему в том числе — было ясно, что в одиночку он с такой оравой не справится. Это не толпа крестьян с дрекольем, не ватага разбойников с ножами и даже не отряд солдат с копьями. Здешние жители таскают в карманах лазеры и плазмометы.
И даже каабарский паладин не выстоит, если огонь откроют все одновременно.
— Сделай же что-нибудь! — пихнула Креола в бок Вон.
Маг выдернул из пространственной складки посох и угрожающе воздел его к небесам.
— Пошли прочь, жалкие черви!!! — вскричал он, потрясая обсидиановой палкой, — Сейчас я обрушу на вас всю свою магию!!!
В ответ на это какой-то тощий парень спустил курок. В воздухе пронесся искрящийся шар — лод Гвэйдеон с невероятной быстротой перехватил его Белым Мечом. По доспехам пробежали крохотные белые молнии, но ничего бо-
лее _ чудесный кереф превосходно исполняет роль громоотвода.
Увидев, что его никто не боится, Креол скрипнул зубами и взревел:
— Готовьтесь увидеть сильнейшее из моих заклинаний!!!
Черный посох ярко вспыхнул. Маг демонстративно прищелкнул пальцами… и все утонуло в ослепительном свете.
— Бежим, — тихо произнес Креол.
Опешившая Ванесса бросилась за учителем. Она ничего не видела вокруг — казалось, что солнце светит со всех сторон. Но продлилось это недолго — через несколько секунд свет начал рассеиваться. Сзади донеслись возмущенные крики — проморгавшиеся бандиты обнаружили, что добыча драпает.
— Что это было за заклинание?! — крикнула на бегу Ванесса.
— Свет! — крикнул в ответ Креол. — Очень сильный!
— Что — и всего-то?!
— На большее у меня нет маны! — обиделся Креол. — Ты знаешь, сколько ее потребовалось, чтобы взорвать все к Ху- буру и вытащить нас живыми?!
— А зачем ты вообще все взорвал?!
— То есть как это зачем? — не понял маг.
— И верно — глупый вопрос… — пробормотала Ванесса.
В десятке футов от них пронеслась какая-то хреновина,
похожая на помесь мотоцикла и водного скутера. Она описала крутую дугу, выметая несколько лазерных лучей в сторону преследующих бандитов, — те подались было назад, но тут же открыли встречный огонь.
— Залезайте! — скомандовал Моргнеуморос, тормозя рядом с иномирянами, — Быстрее!
— А поместимся? — засомневалась Ванесса, взлетая на багажник и плотно вцепляясь в усевшегося перед ней Креола.
Сзади ее чуть не сплющило доспехами паладина.
— С трудом, — процедил Моргнеуморос, убеждаясь, что ^в се держатся крепко.
Он с силой надавил на рычаг, и гравицикл понесся прочь из города.
Глава 18
То, что гравицикл не предназначен для четверых пассажиров, стало очевидным уже через пять минут полета. Создавалось ощущение, что сидишь в бочке, спущенной по водопаду, — причем кроме тебя в эту бочку набилось человек десять.
Когда гравицикл наконец остановился, Ванесса начала понимать, каково приходится ветчине в сэндвиче. Лод Гвэйдеон старался быть как можно незаметнее, лишь каким-то чудом не сваливаясь с парящей машины, но места все равно катастрофически не хватало.
— А что случилось с танком? — жалобно спросила девушка, с хрустом расправляя шею.
— Взорвался, — пожал плечами Моргнеуморос, копаясь в недрах гравицикла.
— Почему у вас все взрывается?! — не выдержала Вон. — Там же все наши вещи оставались! Палатка!., одежда!., продукты!.. мой мешок с ветром!., я его и заштопала-то совсем недавно!.. А, черт!.. Просто зла не хватает!
