— А какая броня самая лучшая?
— У-у, какие вопросы задаешь, — покачал кузнец. — Что тут скажешь? Кому какая нравится. Одно могу сказать: сильного, прямого и точного удара ни один доспех не выдержит, на то не надейся. А дальше — это уж кто на что решится. Кавалеры ордынские все кирасы любят. Она хоть и не такая прочная, как кольчуга, ан пока не пробита, в ней даже царапины не получишь.
— Разве кольчуга прочнее? — удивился Андрей.
— У тебя нож есть, новик?
— Да.
— Проколи вот здесь дырочку. — Мастер взял со стола кусочек кожи, поднял перед Зверевым и указал в нижнюю часть.
— Как же ее проколешь? Она болтается вся, от удара назад отойдет, не проколется.
— Так ведь и кольчуга так же. Она лишь разрезать себя не дает. От удара, как и кожа эта, проминается. А снизу у тебя поддоспешник толстый, он силу удара смягчает. Кираса же жесткая, ее такой же удар насквозь продырявит. Сколько там железа-то этого? Два ногтя! [19] Но если кираса выдержала, то ты цел, а под кольчугой, пусть и целой, синяк останется, а то и кость треснуть может. Однако жив все едино останешься. Пополам, как бездоспешного, не разрежет.
— А если под кирасу кольчугу надеть?
— Разве токмо спать укладываясь, новик, — усмехнулся Степан. — Ты сам прикинь. В твоей кольчуге пуд веса. В кирасе столько же. Одно на другое напялишь — ужо два пуда. Как ходить станешь? Надолго ль хватит тебя?
— Ну, — пожал плечами Зверев, — положим, куяк я поверх кольчуги носил, и ничего. Бегал.
— Куяк все же полегче и кольчуги, и кирасы будет. Он ведь и без рукавов, и без юбки, верно? А на кавалера ливонского глянь. У него ведь и на руках железо, и на ногах железо, перчатки, голени, сапоги железные. На нем и так два пуда уже надето — куда же боле? Но, коли скажешь, кирасу я тебе сковать могу.
И прочий доспех тоже. Однако же сразу знай: с лука ты в кирасе стрелять не сможешь. В ней ведь ни повернуться, ни крутануться, а в седле и вовсе токмо в одну сторону смотреть сможешь…
— Нет, так дело не пойдет! — вмешался боярин. — Нам без лука никуда. Да и вообще, ты про эти рукава железные разговоры бросай. С этаким-то весом на руках ни стрелять, ни рубиться долго сил не хватит. Руки должны быть легкими, тогда и усталости в них не скопится.
— Однако же, коли руки без брони, их любым ножиком резать можно, — хмыкнул кузнец. — Вот и выбирай. То ли налегке, но с риском, то ли царапин не бояться — но и уставать втрое быстрее будешь. Хотя… Могу доспех показать, что по весу вдвое кирасы легче, но втрое прочнее.
— Это как?
— Сюда смотри… — Мастер подвел его к кольчуге, собранной из колечек диаметром чуть больше пятирублевой монеты. — Это байдана, по заказу князя Шуйского ковал. Завтра за ней посыльный придет. Глянь, какая толстая сталь на плетении. Втрое толще, нежели на кирасе. Потому удар сабельный, али мечом, топором, али просто скользящий держит она куда как крепче. Плюс к тому, и прогибается, коли удар слишком сильный. Однако же стрелу бронебойную на излете, нож простой — их она пропустит. А кираса али кольчуга простая — нет. Зато весу в ней куда меньше. Не сплошная, сам видишь. Оттого и легкая…
Андрей снял байдану с шеста, взвесил в руках. Пушинкой назвать ее было нельзя, но то, что тянула она вдвое меньше старой кольчуги — это точно. Он вопросительно оглянулся на боярина.
— Ты уверен, сын? — Василий Ярославович подошел ближе и демонстративно проткнул броню пальцем, сунув его в одно из колец.
— Куяк сверху накину, и все дела, — пожал плечами новик. — Стрелы и ножи уже не страшны. А от меча в самый раз. Ты попробуй, какая легкая!
— Воля твоя, сын, — не стал спорить Лисьин. — Коли что, на себя пенять будешь.
— Нравится, отец.
— Быть по сему! Когда сделаешь, Степан?
— Ну-у, — почесал в затылке, окидывая Зверева взглядом, кузнец. — Ну, заказ еще один у меня имеется. Ну… Через месяц сделаю. Раньше никак.
— До весны я в усадьбе всяко просижу… — прикинул боярин. — Ладно, пусть будет через месяц.
— Степан, — вмешался в разговор Андрей. — Скажи, а трубку железную ты сковать можешь? Такую, чтобы внутри ровное круглое отверстие было, с одной стороны заклепанное, и у заклепанной стороны узкое отверстие сбоку?
— Это вроде пищали, что ли? Дык, ее отливать надобно!
— Нет, — мотнул головой Зверев. — Пищаль — это пушка. А я хочу со стволом диаметром с большой палец, а в длину… Ну, с меня ростом.
— Маленькую такую? — Мастер пожал плечами. — Отчего, дело нехитрое. Из листа свернуть да вокруг прута обковать. Но тут тоже на весь день мороки. А у меня заказ важный, ждать не могу. Вот коли через месяц… Тогда зараз и байдану, и пищаль свою игрушечную забрать сможешь. Так тебя устроит?
— Зачем тебе это, сын? — не понял боярин Лисьин.
— Хочу зельем огненным побаловаться. Может, получится?
— Это тебя Лютобор научил?
— Нет, — мотнул головой Андрей. — Пушкарь из Себежа.
— Ладно, — махнул рукой Василий Ярославович. — Сделай ему эту палку. Гляну, что за баловство. Поехали, Андрей.
Поехали, Андрей. Полдень скоро, поесть не успеем.
— Почему не успеем? У нас еще дела?
— Домой возвертаемся. Сам же видел, на подворье коней ставить некуда, да и припасы тут подъедать им к чему. Афанасий дела торговые вести должен, урожай, полотно продавать, о работах отходных для смердов уговариваться, серебро для нас копить. Ни к чему его отвлекать.