Князь Хворостинин, назначенный на это лето прикрывать восточные границы Руси от казанцев, выглядел всего лет на сорок и казался еще вполне крепким мужчиной. Однако совет он вел, сидя в складном кресле из красного вишневого дерева. Может, тяжело было в жару в тяжелой шубе, а может, так воевода власть свою показывал. Вы, дескать, стойте, а я посижу.
— Значится, так, бояре, службу мы свою построим, — велеречиво начал он. — Большой полк здесь стоять назначаю. Случись появиться татям татарским, отсель он за два дни в любую сторону дойти поспеет и поганых поразить. Воеводой своего брата князя Андрея ставлю. В Большой полк назначаю бояр елецких, курских, пинских, луцких и ладожских.
Воеводой своего брата князя Андрея ставлю. В Большой полк назначаю бояр елецких, курских, пинских, луцких и ладожских.
— Дело ясное, — пробормотал Василий Ярославович. — Воевода, почитай, все силы при себе оставляет на случай набега. На прочие полки всего по несколько сотен детей боярских останется.
— Это плохо?
— Отчего? Присматривать за рекой сила не нужна. А коли казанцы в набег сунутся — Большой полк неподалеку, прогонит. Только упреди.
— На полк правой руки ставлю князя Безнина, Илью Павловича. Туда назначаю ополчение козельское и клинское.
— Сотен восемь отдал, — тут же прикинул боярин Лисьин.
— В полк левой руки назначаю воеводой боярина Плещеева. Туда пойдет ополчение овручское и великолужское.
— Как это великолужское под боярина Плещеева!! — вдруг над самым ухом закричал Василий Ярославович. — У нас в ополчении князь Сакульский приписан! Где это видано, чтобы князь под боярином ходил? Коли так, Андрея Сакульского воеводой ставить положено.
Зверев не сразу понял, что речь идет о нем.
— Мне же шестнадцать лет всего! [39] — попытался напомнить он, но боярин не слушал:
— Невместно такое усажание, не пойдем под Плещеева!
— Откуда Сакульский у вас в ополчении? Нет же у них в роду мужского семени! — не поверил воевода.
— Тому второй месяц, как Андрей Лисьин с женой княжество Сакульское под руку получил. Ныне он князь Сакульский!
Хворостинин нахмурился, обдумывая услышанное, потом кивнул:
— Коли так, князя Мосальского на полк левой руки ставлю.
— Невместно! — опять запротестовал Василий Ярославович. — Мосальские из литовских будут, они князьям Воротынским до отъезда служили. Сакульские же от века токмо себе и земле русской служат! Не могут они под Мосальскими ходить, Мосальские под Сакульскими сидеть обязаны!
— Андрей Сакульский не по роду князь, он таковой по праву владения, боярин, — попытался спорить воевода. — А Мосальские урожденные будут.
— Что же ты, княже, из-за Андрея одного весь род Сакульских позорить станешь?
Хворостинин потер лоб, кивнул:
— Быть князю Сакульскому воеводой полка левой руки.
— А отчего левой руки, а не правой? Нечто Сакульские Безниных ниже?
Такой наезд окончательно поставил воеводу в тупик. Пожалуй, Хворостинин заподозрил, что сдай он Безниных — и следующим в списке на свержение окажется уже он сам. Потом он вдруг улыбнулся и пригладил длинную окладистую бороду:
— Ведомо мне, бояре Савостин и Трошин из твоей братчины? Воеводой Курмышской рати князя Сакульского назначаю. Велю Курмышский брод охранять, службу там дозорную наладить, шайки татарские отгонять. Коли ворога сильного заметит, мне пусть докладывается. Бояр Савостина и Трошина забирайте с холопами, да поезжайте службу порубежную нести. Вывожу вас из общей рати для особой службы. — Хворостинин облегченно перевел дух и довольно закончил: — А воеводой полка левой руки боярина Плещеева ставлю!
Лисьины стали выбираться из плотно стоящей толпы. Едва они оказались на свободе, Василий Ярославович начал тихо ругаться:
— Что же ты молчишь, сын, когда честь твою порочить начинают?
— Когда?
— Да ведь только что над тобой боярина старшим поставить пытались! Это же позор на весь род останется!
— Извини, отец, — покачал головой Зверев, — не понимаю.
Мне шестнадцать лет всего, а боярин Плещеев, я видел, воевода уже опытный.
— Да какая разница, коли он боярин, а ты князь! Твое звание предки поколение за поколением выслуживали, а ты желаешь разом потерять все полученное. Честь, звание, положение! Коли Сакульские всегда Мосальских старше были, то нельзя попускать, чтобы хоть раз наверху они оказались! Не то они тот случай поколение за поколением поминать будут, а дети их и внуки над твоими детьми и внуками станут сидеть!
— Ты хочешь сказать, отец, — остановился Андрей, — что если сейчас боярина Плещеева назначат надо мной старшим, то лет через сто его праправнук будет считаться начальником над моим праправнуком?
— А как же иначе? — вместо того, чтобы опровергнуть, подтвердил его правоту Лисьин. — Коли старшинство выслужено, то оно от отца к сыну и передается. Не может же сын воеводы большого токмо из-за младости под рукой простого боярина оказаться!
— А если боярин уже опытный и взрослый, а княжич юн и глуп, — вкрадчиво поинтересовался Зверев, — то все равно старшим нужно княжича назначать, а не боярина?
— Ну, положим, княжич глупым быть не может, коли он из древнего рода, — сразу отмел крамольную мысль Василий Ярославович. — Ты мне тогда на другой вопрос ответь. Что же получается: по-твоему, коли сын боярский, наследник законный, возрастом мал и глуп еще, то наследство надобно другому боярину, который более взрослый и опытный, подарить?