— Что-то мы совсем про купца нашего забыли! — вдруг спохватился князь Юрий Семенович. — Ну за такую обиду я отдариться готов. Отдариться подарками добрыми, в жизни нужными.
Он хлопнул в ладоши. В горнице появились двое молодых — без бород — холопов с дарами. Перво-наперво князь Друцкий кинул на плечо Андрея связку соболей, скромно присовокупив:
— Чтобы детей у вас было, как волосков на этих шкурах. — А затем протянул тонкую, в палец, плеть с резной, расписанной позолотой рукоятью: — И чтобы мир и согласие в доме были.
— Это, надеюсь, не понадобится. — Зверев сунул плеть себе за пояс. Низко поклонился, чиркнув рукой по половицам. — Благодарствую, княже.
— Не пора ли купцу нашему и к товару прикоснуться, уста сахарные поцеловать? — спросил Юрий Семенович у гостей.
— Пора, пора! — радостно отозвались те.
— Ну так приведите невестушку наконец!
У Андрея невольно екнуло в груди: сейчас он увидит ту, с кем будет прочно связан на всю оставшуюся жизнь.
Во всяком случае — в этом мире.
Несколько минут томительного ожидания. Наконец толпа расступилась — и по образовавшемуся проходу две румяные девицы подвели к нему, держа за руки, одетую во все белое новобрачную. На голове ее покоилась такая плотная вуаль, что невеста и вправду могла не видеть дороги, причем свисала ткань до юбки, закрывая все туловище — а юбка расходилась колоколом, скрывая все остальное.
— Поцелуй свою невесту, купец красный, — разрешил князь.
Девицы с двух сторон начали поднимать вуаль и тут же — раз! — вскинули между молодыми сатиновый, расшитый красными крестами платок.
— Целуй, — повторил тесть.
И Андрей, вздохнув, так и поцеловал — через ткань. Подружки тотчас опустили вуаль, а уже после убрали платок. Тайна осталась нераскрыта.
«Вот подсунут каргу старую и уродливую, лет тридцати, да прыщавую — и докажи потом, что не о ней сговаривались, — подумал Зверев. — Что же мне, так и венчаться втемную?»
Хотя — о чем говорить, если брачный договор уже подписан, скреплен молитвой и может быть подтвержден сотней свидетелей? Обратного пути больше нет.
После поцелуя князь опять завладел невестой, и когда кавалькада, увеличившись почти втрое, покатила обратно, она сидела в санях рядом с ним, а Андрей возвращался в гордом одиночестве — если не считать Пахома на облучке.
Где-то часа в три пополудни, с песнями и молитвами, что гости пели через одну, с бубенцами и смехом свадебный кортеж остановился перед воротами Филаретова храма, в котором тут же зазвонили колокола. Все гости, замолкнув, чинно вошли внутрь. Василий Ярославович подвел к алтарю Андрея, князь Друцкий — княгиню Полину. Молодые встали бок о бок, началось таинство венчания. В дурмане ладана, сладкого воскового дыма, Зверев чуть не пропустил момент, когда следовало сказать «Да», но все же успел отреагировать, заминки никто не заметил. Хотя, с другой стороны — ответ мог показаться излишне нервным. Невеста выразила свое согласие куда скромнее и спокойнее. Они обменялись кольцами, после чего прозвучало сакраментальное:
— Теперь можете поцеловать друг друга.
Андрей протянул руки к вуали — но в его пальцы тут же вцепились подруги невесты и позволили поднять ткань ровно настолько, чтобы показались пухлые алые губы, пахнущие розами и медом.
— Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа… — Священник поднес ему золотой кубок, позволил сделать глоток, потом отошел к невесте, опять вернулся к Звереву.
После трех таких переходов чарка упала, покатилась. Андрей дернулся ее поднять, но невеста успела прижать сосуд своей ногой в мягкой войлочной черевичке.
— Ага! — встрепенулись гости. — Видать, Полина в семье верховодить будет!
Зверев понял, что его и тут обвели вокруг пальца.
Наконец свадебная церемония добралась и до трапезной в усадьбе. Уставшие гости принялись пить, есть, кричать жениху с невестой здравицы — вот только на столе перед молодыми было пусто. Даже корца с водой колодезной никто не поставил.
— Однако же, дитя мое, — слегка подкрепившись, поднялся князь, — пора тебе ныне с убрусом расставаться. Тебе по чину отныне токмо кокошник на голове иметь. Давайте, девушки, разоблачайте подружку свою бедную. Снимайте с нее уборы девичьи, надевайте ей уборы женские.
Почему-то Андрея ничуть не удивило, когда, прежде чем снять с невесты покрывало, между ним и теперь уже женой натянули занавеску из плотного полотна. Его удивило, когда Василий Ярославович хлопнул ладонью по столу:
— А нехорошо так, люди добрые! Как же добру молодцу на невестушку свою и не посмотреть?! Показать ему красу девичью надобно!
— Надо, надо, надо! — согласились гости.
Его удивило, когда Василий Ярославович хлопнул ладонью по столу:
— А нехорошо так, люди добрые! Как же добру молодцу на невестушку свою и не посмотреть?! Показать ему красу девичью надобно!
— Надо, надо, надо! — согласились гости. — Покажем, пусть смотрит!
Зверев подумал, что занавеску между ним и Полиной наконец-то уберут. Не тут-то было! Перед краем занавески поставили небольшое зеркальце, в котором он, и то не без труда, мог углядеть только край подбородка, кончик носа или уголок глаза. Андрей наконец-то понял, почему на Руси нет разводов и люди женятся только один раз. Дважды такого издевательства он бы не выдержал!