Испытать свое творение я не решился. По моим расчетам, учитывавшим грубую приблизительность пропорций и мое невежество в химии, все равно теоретически получалось, что уж если не мощный взрыв, то хотя бы некоторое количество дыма будет обязательно.
За две недели мы не продвинулись в поисках ни на йоту. Оборотни по-прежнему нападали в трущобах на одиноких прохожих, действуя в основном по ночам. Хотя несколько нападений имели место и днем. Излишне говорить, что в плен ни одной твари взять никому не удавалось.
Я свыкся со своим ополовиненным зрением и не очень уж горел желанием поквитаться с хозяином долбаных мутантов. Нет, конечно же план мести не претерпел существенных изменений: я по-прежнему был твердо настроен лично лишить зрения этого человека как минимум на сто процентов, предположительно с использованием раскаленного железа. В конце концов, вендетта — это святое!.. С другой стороны, мне открылся сокровенный смысл некоего тезиса, утверждающего, что человек, не дорожащий собственной жизнью, становится социально опасным! Иначе говоря, сознание возвышенной заботы о благе общества, в рядах которого меня угораздило застрять, несколько остужало мой пыл…
— Оглох?! — Несильный удар в плечо вывел меня из прострации.
— Чего тебе? — переспросил я, поворачиваясь к Велии.
— Спрашиваю — ты не оглох? — раздраженно повторила она.
— Вообще-то нет, судя по тому, что отвечаю на твой довольно странный вопрос.
Ты волнуешься о моем здоровье?
Велия сощурила роскошные фиалковые глаза и указала ими вверх.
— Если посмотришь на восьмое окно слева тринадцатого этажа этого дома, то увидишь человека, собирающегося спрыгнуть.
Я посмотрел: действительно, какой-то дурак намеревался совершить свой первый и единственный полет.
— Ну и хрен с ним, — небрежно пожал я плечами. — Какое нам до него дело?
— Поднимись и исполни свой долг! — нежно улыбаясь, посоветовала Велия.
— Да он и так оттуда уберется! И совсем не важно, в какую сторону. Чего зазря ноги мозолить?! — возмутился я.
— Не забывай: я — старшина, а ты… — Велия смерила меня уничижительным взглядом.
— Одолжи арбалет на минутку, — поморщившись, буркнул я.
Она добродушно оскалилась и коварно изрекла:
— Не дождешься! Поднимись и уговори его не прыгать. Это приказ. Хорошо понял?
Я покорно склонил голову:
— Разумеется… Только ты — старшина городской стражи, а я все-таки числюсь в первом отряде Лоренгарда. И твои приказы, старшина Стиллберд, мне абсолютно параллельны… Арбалет дашь?
Велия раздраженно пнула меня острым носком сапога в голень, обозвала скотиной и отстегнула от пояса небольшую пятизарядную игрушку, стреляющую короткими толстыми стальными шипами на довольно внушительное расстояние.
— Спасибо, — вежливо кивнул я, — и не больно совсем. Вот у меня дома гриндера остались — в них действительно один удар приравнивается к двум переломам! В юности, бывало, вставлю в них белые шнурки и иду на рынок одежду покупать. Скидка не менее пятидесяти процентов обеспечена!
— Интересно, если отрезать тебе язык, сможешь ты и дальше трепаться? — прервала она мои светлые воспоминания.
— Не вздумай проверять! — Я на всякий случай отодвинулся от нее. — Смотри, как работают настоящие профи!
Опустившись для удобства на одно колено, тщательно прицелился и плавно нажал на спусковой крючок. Стрела просвистела у самого уха резко прекратившего орать прыгуна. Поднявшись на ноги, я навел на него арбалет и властно прокричал:
— Если сейчас же не прыгнешь сам, следующая стрела застрянет у тебя в колене! Это очень больно!
Как и предполагалось, истерик мигом исчез из окна, очевидно решив перенести акт суицида на более благоприятное время..
— Стрелу брось обратно! Не то поднимусь, и для тебя это добром не кончится! — добавил я из подлости.
Через пару секунд стрела упала на камни. Вставив ее на место, вернул арбалет владелице.
— Вот видишь, — поучительно изрек я, — как полезно использовать не ноги, а голову! Исключительно благодаря моему могучему разуму в несколько секунд укреплена репутация стражи и спасена невинная душа! Учись, старшина!
Велия презрительно покосилась на меня и невинно уточнила:
— За последние дни это первый, кто не решился сверзиться на мостовую!
— Ну, с кем не бывает! — отмахнулся я. — К тому же говорил, говорю и буду говорить: суицид — дело глубоко личное! Например, мне бы очень не понравилось, если бы меня бесцеремонно оторвали от столь ответственного занятия!
— Почему ты не можешь быть, как все? — туманно осведомилась она.
— Как все? — призадумался я. — Кто это — все?
— Ну, — она развела руками, определяясь, — те, кто нас окружает.
— Кто это — все?
— Ну, — она развела руками, определяясь, — те, кто нас окружает.
Я огляделся: вокруг, как всегда, шнырял обычный сброд.
— Ты знаешь каждого из них?! Она побледнела от гнева:
— Издеваешься?!
Я прекрасно понимал, что несколько переигрываю, но маленький подлый человечек, живущий глубоко во мне, упорно не желал останавливаться.
— Тупая, не имеющая собственного мнения толпа самовлюбленных дебилов — вот твои «все»! Отсюда безрадостный вывод: все — это никто. А я — личность!