— Я видел, как мама утонула. — Сквозь слезы сообщил он. — В черном озере. Я боюсь! Позови маму! Где она?
— С мамой все в порядке. Это просто страшный сон, — прошептал Талейн, обнимая сына и легонько укачивая. — Не бойся, она еще спит, не будем ее будить. И ты засыпай, обещаю, что плохой сон тебе больше не приснится. Договорились?
Подув на светлую макушку, он уложил моментально уснувшего Салема в кровать и укрыл одеялом. Затем открыл портал и поманил за собой кота.
— Рассказывай! — Едва они оказались в спальне, Тимошка вскочил на кровать и требовательно уставился на Талейна. — Насколько я понимаю, Лайсы дома нет?
— Ночью ушла, — кивнул Талейн. — Куда — не сказала.
— Хороший же ты муж, если от тебя жена по ночам уходит неведомо куда! — усмехнулся кот. — Ладно, не дуйся, я пошутил. А если серьезно, вспоминай теперь, где находится ближайшее черное озеро.
— Зачем? — Князь недоуменно пожал плечами. — Страшный сон еще не повод для паники. К тому же вряд ли Лайса ушла далеко и надолго. Я проверял, ее конь стоит в конюшне.
— Блаженны верующие! — Кот лениво потянулся, вонзив когти в покрывало. — На твоем месте я бы не был так спокоен.
— Блаженны верующие! — Кот лениво потянулся, вонзив когти в покрывало. — На твоем месте я бы не был так спокоен. Зная Лайсу, могу гарантировать, что она обязательно влипнет в неприятности, даже если сама того не захочет. Так что ты покопайся в памяти, а я пошел!
Спрыгнув на пол, Тимошка важно прошествовал к двери и спокойно скрылся за нею. Оказавшись же в коридоре, задал стрекача, пользуясь тем, что его никто не видит.
— Может, черное озеро — это болото? — неуверенно вслух предположил Талейн, следуя совету кота. — Но в Райлене нет болот!
Выходило одно из двух: либо выстроенная им теория была в корне не верна, либо сын со страху что-то перепутал, пересказывая сон.
Верить в первое оказалось страшновато, а сон… да мало ли что и кому может присниться. Если, к примеру, Талейн совсем недавно видел во сне летающего в нежно-розовом небе большого попугая, раскатисто кричащего «ур-ра!», то это вовсе не значит, что подобное может случиться наяву. Во-первых, попугай птица заморская и стоит заоблачных денег, а во-вторых, розовое небо — это где же такое видано?
Кто на свете может знать все? Разумеется, тот, кого чаще всего не замечают. Тот, при ком не стесняются вести разговоры, в ком не видят врага и доносчика. Тот, кто постоянно находится рядом, держась при этом в тени. Тот, кто не навязывает никому свое общество. А именно, обычные уличные кошки. Незаметно для окружающих они снуют по свалкам, ходят по улицам, взбираются на деревья, удирают от собак, воруют мясо и рыбу у зазевавшихся хозяек, дремлют на солнышке, когда никто не мешает. При этом они всегда поблизости, всегда рядом. И разумеется, пребывают в курсе всех новостей, как последних, так и предпоследних, а также и тех, о которых все уже давно забыли.
Именно к одной такой кошке и мчался сейчас Тимошка, рассчитывая выведать новости о Лайсе. Жила эта кошка в трактире Зария, который после женитьбы на Нелии переселился в Райлен и открыл здесь второе свое заведение, доверив первое, находившееся в Лиоде, бойкому помощнику, к великому удовольствию последнего. Пушистый следопыт искренне уповал на то, что во вчерашний вечер, когда Лайса приходила в трактир на переговоры, кошка крутилась у ее ног, ну или хотя бы неподалеку.
Коту повезло. Нужная ему красавица спокойно грелась на солнышке у входа в трактир, довольно зажмурившись под теплыми лучами. Не дойдя пары шагов, он сел на землю и принялся терпеливо ждать, когда на него обратят внимание.
Пушистая пепельно-серая кошечка почуяла гостя еще издалека, но выдавать свою осведомленность не спешила. Дворцовый кот считался завидным партнером, а потому к нему сбегались со всей окрестности представительницы всех пород и мастей. А значит, она должна быть непохожей на остальных и держать дистанцию. Только так у нее есть шанс выделиться из толпы обожательниц. Впрочем, пауза явно затянулась. Приоткрыв глаза и одарив гостя ленивым взглядом изумрудных глаз, киска мяукнула:
— Бусинку принес?
Кот вильнул хвостом и, пошарив лапой, снял с шеи нитку, поздравляя себя с тем, что не забыл по пути стащить бусы у зазевавшейся служанки. Потом надо будет что-нибудь взамен принести, а то воровать как-то нехорошо.
— Надеюсь, тебе понравятся.
Кошка задумчиво тронула подарок лапой, рассматривая разноцветные шарики, ярко блестевшие в солнечных лучах, и поздравила себя с победой. Она точно знала: ничего и никому, кроме нее, он никогда не приносил. Ей, конечно, тоже редко, только в том случае, если были нужны какие-либо новости, но, как говорится, спасибо и на этом. Придраться больше было не к чему, поэтому кошка мягко выдохнула:
— Спрашивай!
Кот несколько замялся, словно стеснялся вопроса, но затем все же спросил:
— Вчера в трактир приходила Лиса.
Может, ты слышала, о чем и с кем она говорила?
Кошка задумчиво прикрыла глаза. С одной стороны, было любопытно, зачем коту понадобилась эта загадочная особа. С другой стороны, бусин было много, больше, чем нужной коту информации. Стоило ответить. Так, глядишь, в следующий раз еще подарок принесет… А потом еще…