— Молчи! — тихо пискнул дым, и передо мной, легко паря на тонких кожистых крыльях, завис довольно мелкий по сравнению с предыдущим демон. Кажется, тот, который объяснял моему мучителю, что от всех неприятностей меня защищает Любовь. Насколько я помню, его зовут Тиам. Демон огляделся по сторонам и сунул мне под нос плошку с подозрительно черной жидкостью — Вот, пей!
— Зачем это? — Я увернулась от угощения в последний момент. Пара капель пролилась на куртку.
— Дура! — беззлобно выругался демон. — Я ей помощь предлагаю, а она еще и кочевряжится!
— Помощь? — Я заинтересованно заглянула в посудину. — А почему такую черную?
— А ты хочешь, чтобы в Нижнем мире тебе все белое подавали? — Тиам удивленно раскрыл глаза, взглянув так, словно у меня внезапно вырос нимб. Кстати, в отличие от предыдущего демона, его глаза были вполне обычного черного цвета. — Пей лучше, если не хочешь здесь скоро копыта отбросить!
Я немедленно раскрыла рот и едва не вякнула в ответ, что копыта — это у него, но, присмотревшись, не нашла на лапах демона ничего, кроме внушительных когтей. Поэтому вовремя замолчала и, зажмурив глаза, послушно ухватила губами край закопченной плошки. Что-то горькое потекло в горло, вызвав дрожь во всем теле.
— И все же, что это? — отплевавшись и откашлявшись, спросила я, как только демон отодвинулся.
— Поддерживающий настой. — Плошка в лапах Тиама попросту исчезла. — Никому не говори, а то меня убьют. Вот тогда ставить тебя на ноги будет действительно некому.
— И зачем ты помогаешь мне? — Из охрипшего горла вырвался только тихий сип, но Тиам услышал.
— Не хочу, чтобы ты вот так глупо погибла! — доверительно сообщил демон.
Не поняла…
— А какое тебе до меня дело? — озадаченно поинтересовалась я, наконец совладав с голосом.
В очередной раз посмотрев по сторонам, демон подлетел ближе и, приложившись к моему уху, горячо зашептал:
— Не хочу Хаоса! Надоела темнота! Хочу нового и светлого. Обещай, что возьмешь меня с собой наверх!
Наверх, говоришь? Ага, значит, мы внизу… Стоп! Взять с собой?! От удивления я едва не раскрыла рот. Я не ослышалась? Но кто же согласится добровольно выпустить демона в нормальный мир?! Впрочем, сейчас у меня просто нет другого выхода, кроме как согласиться, а там видно будет.
— Хорошо, — ответила я. — Если освободишь меня, возьму тебя с собой.
— А не обманешь? — Маленький уродец подозрительно прищурился.
— Нет! — Я стойко выдержала его взгляд, стараясь казаться как можно более убедительной.
— Хорошо, — кивнул демон. — Тогда мы с тобой подождем удобного момента и сбежим.
— Надеюсь, ты понимаешь, что одна я против всех не справлюсь, даже если ко мне вернутся силы? — После выпитой гадости тело перестало ныть, в голове наступило прояснение, но в успех затеи неожиданного помощника я верила с большим трудом.
— Демонов слишком много, а моя магия здесь не работает. Мы не справимся даже вдвоем.
— Не волнуйся, я знаю, что нужно делать, — успокоил меня Тиам. — И ты легко справишься. У тебя все получится! Поверь!
— Почему же ты сам не сделаешь того, что знаешь? — удивилась я. — Раз это так легко, как ты говоришь, то можно и не дожидаться моей помощи.
— Не-эт, — протянул демон, вновь настороженно посмотрев по сторонам. — Если у тебя ничего не получится, тебя убьют, как и собирались, а вот я останусь живым и вне подозрений.
— Понятно, — кивнула я. — Как говорится, работаешь предателем исподтишка. Тогда, может, хотя бы расскажешь, о чем идет речь, чтобы я как-то подготовилась к предстоящим действиям? В смысле морально.
— Обязательно. — Демон вдруг странно замерцал, превращаясь в серый дым. — Но позже…
Последнее слово было произнесено тихим шепотом, а мой собеседник бесследно растворился в воздухе. Затем отчетливо пахнуло серой, и передо мной появился уже знакомый демон. Угрожающе оскалив пасть, он завис в воздухе, раскинув уродливые крылья, и уставился на меня горящими огнем глазами.
Поддерживая маскировку, я обвисла в оковах, уронив голову на грудь. Демона мое состояние удовлетворило, поскольку, понаблюдав за мной некоторое время, показавшееся нескончаемым, он утробно рыкнул и исчез с легким хлопком.
Мое сердце от страха билось в ушах, оглушая и пугая одновременно, поэтому я не сразу догадалась, что осталась одна. Лишь когда кто-то дернул за волосы, привлекая внимание, подняла голову. В темноте снова маячил Тиам.
— Молодец, — похвалил он меня. — Хорошо маскируешься. Дарх поверил!
— Кто такой этот твой Дарх? — тихо поинтересовалась я.
— Верховный служитель Хаоса! — не без гордости просветил меня Тиам.
— Хаоса? Вашего бо… — тут я запнулась, поскольку вовремя поняла, что упоминание Всевышнего в этой ситуации вряд ли уместно, и подыскала более подходящий вариант: — Э-э-э… главного дьявола зовут Хаос?
— Нет, — озадачил меня Тиам. — Хаос не дьявол.
— А кто тогда? — не поняла я.
— Хаос — это Хаос. — Демон посмотрел на меня как на ненормальную.
— Но ведь Хаос — это просто определение, оно не имеет сущности! — Я в свою очередь недоуменно уставилась на демона.
— Ты неправа! — категорично заявил собеседник. — Разрушительная сила Хаоса заключена в сущность, и именно эту сущность тебе придется уничтожить, чтобы уничтожить и сам Хаос. Понятно?