Тема оказалась щекотливой, и на некоторое время в зале повисло молчание.
— На Олимпе раскол, — сказал наконец Гектор. — Аполлон, покровитель нашего города, и его сестра Артемида с нами, но Отец Богов, похоже, против нас. И Колебатель Тверди сегодня почти разрушил стену, которую сам когда-то строил. Фебу не выстоять против старших богов.
— Как было бы просто, если бы боги пировали на Олимпе и не вмешивались в войны смертных, — сказал Циклоп.
— Увы, понять пути богов нам не дано, — сказал Гелен. — Чем мы прогневали Зевса?
— Тем, что в наших местах Аполлона чтут больше, чем его, не иначе, — сказал Гектор. — Это просто ревность.
— Старшие очень хотели, чтобы Ахилл победил, — сказал Эней. — Почему?
— Этого мы не узнаем, — сказал Гектор. — Кстати, я надеюсь, каменщики уже ремонтируют стену?
— С того самого момента, как бой закончился, — заверил его Гелен.
— Хорошо, что ты подумал об этом раньше меня, брат. Если бы все мои братья были похожи на тебя, войны бы не было.
Гелен хмыкнул:
— Зачем Трое столько царевичей-калек?
Секундантом со стороны Агамемнона был Нестор, сын Нелея, почтенный старец. Секундантом Диомеда, как и следовало ожидать, хитроумный Лаэртид. Они сидели в шатре пилосца и обсуждали условия предстоящей схватки.
— Пусть дерутся в поле, — настаивал Одиссей. — И надо пригласить на бой троянцев. Они заслужили право полюбоваться этим зрелищем.
— Троянцы больше не чтут перемирия.
— Гектор честно предупредил нас о битве.
— На рассвете?
— Он мог не делать этого вообще. И потом, не он давал нам слово о перемирии, а его отец. Но Приам сегодня утром умер, и спросить не с кого. Будь спокоен. Троянцам передышка нужна сейчас даже больше, чем нам.
— Хорошо, мы пригласим их, если Гектор лично даст слово, — согласился Нестор. — Пусть вожди дерутся в поле. Пешими или на колесницах?
— Пешими, — нехотя согласился Одиссей. — На колесницах у Атрида не будет ни единого шанса.
— Агамемнон — доблестный воин.
— Не спорю. Слава его велика. Но когда он в последний раз дрался?
— Удел царя — не биться в первых рядах, но следить за исходом сражения…
— Ладно, ладно, не учи меня. Выбор оружия? Копья, мечи?
— Мечи.
— Диомед настаивает на копьях.
— Дадим каждому по два копья, — сказал Нестор. — А потом, если исход не будет решен, пусть бьются на мечах.
— Согласен.
— Ты же понимаешь, Лаэртид, что мы не должны уходить отсюда.
— Нет. Не понимаю.
Зря Нестор согласился на копья. Сыну Тидея Нечестивца не понадобилось даже запасное копье — он убил Атрида уже со второго удара. Пробив щит и нагрудный доспех, наконечник копья на дюйм вышел из спины ванакта ванактов.
Войну ждали большие перемены.
Дэн
Мы тоже держали нечто вроде военного совета.
Мистер Картрайт, Джон Мур, Джефф Пибоди, новый главный режиссер шоу, шеф службы безопасности Хенриксон и ваш покорный слуга.
— Меня тревожат новости, просачивающиеся извне, — сказал мистер Картрайт. — Конечно, я ожидал, что у столь популярного канала, как наш, рано или поздно должны появиться противники, более того, они просто необходимы нам, и, если бы их не было, нам надо было их придумать. Но совсем недавно я узнал об организации, называющей себя «хранителями времени». Это террористическая организация, джентльмены. И мне совсем не нравятся методы борьбы, которые они выбрали. Я готов к публичным дискуссиям в прессе и на телевидении, это только подогреет интерес к нашим программам, но террор — вещь для бизнеса вредная. Мистер Хенриксон?
— Мы потеряли три ретранслятора на прошлой неделе, — сказал Хенриксон. — Выведены из строя взрывами. Каким-то хакерам удалось проникнуть в нашу спутниковую систему и прервать вещание на Юго-Восточную Азию более чем на восемь часов.
— А это значит, что мы терпим убытки, — сказал Мур.
— Кроме того, мне стало известно, что террористы планируют нападение на нашу штаб-квартиру. Вы не ослышались, именно на то здание, в котором мы с вами сейчас сидим. Они хотят уничтожить темпоральную аппаратуру академика, что приведет к свертыванию туннеля времени. Господа, это неприемлемо. — Босс обвел присутствующих тяжелым взглядом. — Я ввожу на территории военное положение. Мистер Хенриксон, я хочу, чтобы вы утроили внешние посты, организовали охрану главной лаборатории и усилили бдительность.
Хенриксон коротко кивнул.
— Конечно.
— Теперь поговорим о менее приятных вещах, — сказал мистер Картрайт, и взгляд его уперся в меня. — Мистер Громов, я помню, вы утверждали, что знаете, как будут развиваться события в Троянской войне.
Вот это заявочка!. Судя по тому, что босс перестал называть своих сотрудников по именам, обращаясь чересчур официально, он сильно чем-то недоволен. И что ему не нравится в текущих событиях? Кровь льется рекой, рейтинги зашкаливают, охваченная аудитория растет не по дням, а по часам.
— Видите ли, мистер Картрайт, когда проект только начинался, я считал именно так. Но действительность чем дальше, тем сильнее стала отличаться от того, что нам было известно из работ историков и поэтов.
— То есть сейчас вы не можете нам сказать, что будет дальше?
— Вы правы, не могу. Особенно после того, как Диомед убил Агамемнона и встал во главе ахейской армии.