И тут же понял ответ. Для того чтобы Ахилл стал богом, в него должны верить. А кто будет верить в бога, не способного без посторонней помощи разделаться с каким-то там смертным? Если Зевс убьет Приамида, не видать Ахиллу места на Олимпе, как стрелы в собственной бронированной пятке.
Твердь сотряслась.
Вообще-то за все время нашего пребывания в Троаде землетрясений тут не было. И если кто-то способен не связать подземные толчки с поединком, приковавшим внимание доброй половины сражающихся войск, то только не я.
Толчок был сильный, балла четыре. По стене побежала вверх вертикальная трещина, нам на головы посыпались остатки Скейской башни.
На ногах не устоял никто. Я бы даже не удивился, если бы Гектор повалился особенно неудачно и в падении напоролся на меч Ахилла.
Пронесло.
Зато один из обломков, размером с голову годовалого ребенка, ударил его по правой руке, и Гектор выронил меч.
Божественное вмешательство. Кто тут у них главный по землетрясениям? Посейдон, бог пучин и колебатель тверди?
Ахилл поднялся на ноги первым.
Гектор шарил рукой вокруг себя в поисках оружия. Отражаясь от покореженных доспехов Пелида, солнце било ему прямо в глаза.
Земля и небо объединились, чтобы не дать троянцу выиграть этот поединок.
Спустись еще раз на землю, Кронид. Посмотрим, бессмертен ли ты.
Ахилл занес меч для удара. Благородного героя нисколько не смущало, что его противник безоружен.
Никогда не смущало.
Скажу прямо: когда я был на правительственной службе, меня подобные факты тоже не останавливали. Я стрелял в безоружных и убивал в спину. Но я-то никогда не претендовал на звание героя и не собирался стать богом.
Я был злодеем и сей факт четко осознавал.
Но этот тип действовал слишком подло. Моя рука легла на рукоять меча, я уже готовился сделать шаг вперед, однако на плечо мне упала тяжелая ладонь Лаэртида.
— Только не ты, — молвил Одиссей. — Только не посторонний. Наблюдатель. Чужак. Даже троянцы не вмешиваются в поединок.
Ну и дураки, что не вмешиваются. Их будущее готовилось умереть перед новым богом Олимпа.
— Держи, лавагет! — Я не сразу узнал этот голос.
А вот тяжелое копье, упавшее в нескольких сантиметрах от правой руки Гектора, я узнал моментально.
Пальцы Приамида сомкнулись на древке.
Он ударил без замаха, коротко, страшно. В лицо.
Это был его единственный шанс — удар на опережение, пока рука с мечом не опустилась на него:
Острие копья угодило Пелиду в нос, разорвав его в клочья. Кровь заливала изувеченное лицо Ахиллеса, превращая его в уродливую кошмарную маску.
Ударом меча Пелид перерубил копье Гектора.
Ахиллес орал.
Но крик Пелида, вопль ярости и боли, не сотрясал землю. И кровь его была обычного красного цвета. Он еще не стал богом. И никогда им не станет.
— Бей в зубы! — Не знаю, стоит ли мне гордиться этим своим советом.
Гектор вбил крик Пелида обратно в глотку вместе с обломком копья, оставшимся у него в руках.
Пелид выронил меч и рухнул на колени. Его руки бессильно скребли землю. И обрубок копья торчал из его рта, как…
Впрочем, об этом не будем.
Гектор стоял перед Пелидом, опустив руки и глядя на небо, словно ожидал удара молнии, призванного покарать человека, пошедшего наперекор воле богов. Человека, который выжил вопреки их желанию.
Ахиллес шипел. Невероятно, но он был еще жив. Копье вошло в череп сантиметров на двадцать, но бывший неуязвимый все равно не умирал Неужели его мозг был так мал, что Гектор не задел его своим ударом?
— Добей его, — сказал Эней, вставая рядом с Гектором и подавая ему два узких кинжала.
Несомненно, для Гектора это было против правил. По всем законам чести нельзя убивать беспомощного противника.
Но Гектор молча взял кинжал из руки Основателя и загнал его Ахиллесу в глаз.
Потом другой — во второй глаз.
Хрип прекратился. Пелид упал в пыль.
Несокрушимый герой, «лучший из ахейцев», Ахиллес, сын Пелея и Фетиды, человек из древнего пророчества, надежда Эллады и несостоявшийся бог Олимпа был мертв.
Дэн
Я поймал себя на глупом, истерическом хихиканье.
Гектор убивает Патрокла.
Ахилл убивает Гектора. Это известно как дважды два. Это все знают. По крайней мере, все образованные люди. Ахилл убивает Гектора и становится величайшим героем всех времен и народов, а Гектор навсегда остается вторым.
Факт.
Но я только что видел, видел собственными глазами, и к тому же не один раз, как Домосед вгоняет обломок копья в глотку Киборга и довершает начатое двумя кинжалами.
Сын Пелея, быстроногий Ахилл, богоравный и неуязвимый герой захлебывается собственной кровью, а Гектор остается в живых.
И вся «Илиада» окончательно летит к черту. А если придерживаться древнегреческих реалий, то в Тартар.
Конечно, расхождения с текстом Гомера мы замечали и раньше, видели то, о чем умалчивал слепой гений, но это были небольшие противоречия, которые вполне укладывались в общую канву повествования. Все встреченные ранее неточности можно было объяснить. Там Гомер не хотел показывать своих героев в дурном свете, тут выкинул кусок ради сохранения целостности картины, тут кое-что добавил от себя… В конце концов, Гомер — не историк, а поэт.
Поэтому небольшие вольности ему простительны.
Но смерть Ахилла от руки Гектора — это уже не небольшая вольность.