Глубоко под землей Макс катил в гору камень, а мистер Хенриксон подгонял его плетью.
Академик Северов чертил геометрические фигуры на песке во внутреннем дворике дворца Приама, когда пьяный Аякс заколол его бронзовым мечом.
Пылала Троя. Агамемнон с Менелаем пировали на костях, а прислуживала им Елена Прекрасная.
Аполлон, уже с нормальной челюстью, снова плевал Кассандре в рот, а потом насиловал ее.
Мальчишка, похожий на Ахилла, бегал по домам, вырывал младенцев из рук матерей и бросал их со Скейской башни.
— Дэн, просыпайся.
— Черт! — Я обнаружил, что Макс трясет меня за плечо, и сел на диване. В руках главного режиссера были две чашки кофе, одну из них он протягивал мне. — Что-то стряслось?
— Ага. Меня самого разбудили час назад.
Мы завалились спать, как только стало ясно, что никого сегодня больше не убьют. До этого мы восемь с половиной часов провели, уставившись в мониторы.
Спали мы каждый в своем кабинете. Не было сил, даже чтобы доползти до служебных квартир тридцатью этажами ниже.
— Что на этот раз?
— Полковник Трэвис выпал.
— Куда?
— Не куда, а из чего. Он выпал из записи на двадцать семь минут и тринадцать секунд.
— В смысле? Камеры его потеряли? Это же невозможно. За ним наблюдает больше десятка, не могли же они все сломаться.
— Знаю, что не могли.
— Или он просто захотел остаться наедине с собой и отключил их? Он ведь может.
— Может. Но он этого не делал. С его стороны не было никаких программных вмешательств в работу оборудования.
— Тогда я ничего не понимаю.
— Я тоже. Пойдем, посмотришь.
Действительно странно.
Полковник Трэвис неплохо провел вечер, накачиваясь вином в обществе правителей Итаки и Спарты.
Из шатра Одиссея, где остались храпеть вышеупомянутые правители, полковник выбрался около двух часов ночи. Походка у него была, как и следовало ожидать, нетвердой, хотя для меня было удивительно, как он вообще может ходить. Немного постояв на свежем воздухе и отдав дань незамутненному промышленным смогом небу, он откинул полог своей палатки. Три камеры влетели следом за ним, две ждали его внутри.
Полог продолжал колыхаться, но полковника Трэвиса в палатке не было. Такое впечатление, что, переступив порог, Алекс шагнул в другое измерение. Словно прошел через привычный профессиональным виртуалам портал.
Через двадцать семь минут и тринадцать секунд полковник Трэвис обнаружился мирно спящим в своей походной кровати.
— Фигня, — сказал я. — Макс, я пойду спать. Разбуди меня, когда получишь съемки с Олимпа.
— Ты не можешь так со мной поступить, — сказал Макс. — Это бесчеловечно.
— Это бесчеловечно.
— Плевать, — сказал я. — Мне и так уже снятся кошмары по ночам, и, говоря откровенно, мне плевать, если полковник Трэвис решил поиграть в Чеширского Кота. Мы все равно только наблюдаем и ничего не можем изменить. Спокойной ночи.
Говорят, что утро вечера мудренее. Бессовестно врут.
Я проснулся с полным отупением мозга, и даже две чашки кофе, которым сопутствовало полпачки сигарет, не способствовали просветлению.
Считается — и я уже об этом говорил, — что мы получаем записи из прошлого с запаздыванием в один час. Технически это действительно так, только вот смотреть эти записи невозможно.
В подвале нашего служебного небоскреба установлены четыре суперпупермегакомпьютера, по сравнению с которыми компьютер Пентагона, отвечающий за развертывание военных действий, не более чем дешевый китайский калькулятор.
Наши компьютеры занимаются сортировкой данных по персонажу, отсеиванием двойных планов, синхронизацией происходящего и прочими техническими тонкостями, в которые я не стараюсь особо вникать; на вышеперечисленное уходит еще около сорока минут. В результате мы имеем полную панораму событий и способны получить как общий вид происходящего, так и вывести на крупный план любого из основных персонажей.
Камеры ломались, отказывали по техническим причинам или же из-за внешнего воздействия. Такое случалось.
Но еще ни разу не было, чтобы камера показала не то, что было на самом деле. Точнее не показала того, что на самом деле было.
Но факты, факты…
Полковник Трэвис не мог испариться из своей палатки, равно как и Ахилл не мог ходить по воде, а Аполлон вообще не мог существовать.
Плевать на все. Все равно ни черта не понятно.
Остается только принять теорию, что три с половиной тысячи лет назад на Земле действительно жили боги и вмешивались в человеческие конфликты, а периодически сами их и провоцировали.
Тот факт, что я не верю в богов, абсолютно не может повлиять на их существование.
Вопрос: если они были тогда, куда они делись сейчас?
Вопрос: не стоит ли отозвать полковника Трэвиса, пока разъяренный Аполлон не пронзил его своей златой стрелой?
Вопрос: стоит ли показывать это зрителям как реальность?
Все вопросы вне моей компетенции. Последние два может решить только мистер Картрайт, а первый, я думаю, вообще останется без ответа.
Я бухнулся в свое кресло и включил компьютер. Полчаса тупо пялился на пустой экран, потом посмотрел на часы. Сейчас мы получим записи, которые закончатся примерно в восемь часов утра древнегреческого времени. Думаю, войска готовятся к битве, выходят на поле, смыкают ряды и выслушивают напутственные речи своих полководцев. Зная любовь ахейцев и троянцев к разговорам, раньше полудня убивать друг друга они не начнут.