— Терпи, шеф, — откликнулся Варгул. — Сейчас такой марафет наведем, что ты у нас за натурального эльфа сканаешь.
Транька метнулась за свежей водой, притащила еще один таз. Волосы юноши отполоскали, просушили полотенцем.
— Вот теперь другое дело, — удовлетворенно сказала Транька, любуясь своей работой. Теперь моя очередь, — схватилась за инструменты Златовласка.
Ножницы так и щелкали в ее шустрых пальчиках, наводя окончательный марафет на прическу парня.
— Вот теперь наш шеф как конфетка, — причмокнула красавица, окидывая томным взглядом юношу.
— Такая душка! — согласилась Транька, плотоядно облизнувшись.
— Зеркало, — потребовал Иван.
— Зачем это тебе? — заволновался Варгул.
— Зеркало!
— Шеф, да все нормально! — попытался увильнуть герой, но, заметив стальной блеск, мелькнувший в гневно сузившихся глазах императора, поспешил приказ все же исполнить.
— Охренеть! — ахнул Иван, выпучив газа на свое отражение. — Бли-и-ин! Ну натуральный Леголас.
— Кто? — не понял Варгул.
— Эльф из одного бредового фильма. Ты его не знаешь, — успокоил друга юноша.
— Не знаю, как там в ваших фильмах, а у нас эльфы выглядят чуть-чуть иначе, — озабоченно сказал Варгул. — С краской Транька слегка переборщила. Девочки, в сторону. Теперь моя очередь над шефом издеваться.
Герой взялся за кисточки и начал открывать баночки, вываленные перед этим на стол Златовлаской.
— Это еще зачем? — испугался Иван.
— Последние штрихи, — успокоил его Варгул. — Ты, главное, сиди спокойно и не дергайся.
Герой взглядом художника окинул обесцвеченную краской Траньки физиономию юноши, макнул в первую баночку кисть и начал творить.
— Вот тут глаза чуть-чуть подвести, — бормотал он, азартно работая кистью, — уголки губ чуть ниже… У настоящего эльфа вид должен быть надменный, высокомерный…
— Э! Ты не перестарайся!
— Шеф, кончай шлепать губами, я на них краску накладываю.
Иван оттолкнул от себя героя и вновь схватился за зеркало.
— Ох, и ё… Да вы совсем оборзели! Я вам что, дон Педро?
— А это кто такой, шеф? — полюбопытствовала Транька.
В комнату сунули головы ее братья. Им было тоже интересно. Юноша покосился на своих друзей, по их любопытным физиономиям понял, что они искренне не понимают, в чем дело, но разъяснять не стал.
— Сделали тут из меня Сергея Зверева, понимаешь, — сердито пробурчал он, пытаясь стереть с лица макияж, но герой поспешил перехватить его руку.
— Ни в коем случае, шеф. В таком виде ты настоящий городской эльф. Они все здесь так накручиваются.
— А я не хочу быть городским эльфом, — уперся Иван. — Хочу быть лесным!
— Шеф, — взмолился Варгул, — не порть нам маскировку! Лесные эльфы городами брезгуют. Здесь только извращенцы из их кланов уживаются. Рюшечки, бантики…
— Ну, спасибо, успокоил.
— Опять же ты у нас полуэльф, а полуэльфы, они все так мажутся, чтоб хотя бы до натуральных городских эльфов дорасти…
— Тьфу! — душевно сплюнул Иван. — Мерзость!
— Шеф, давай не будем спорить. Златовласка, тащи портреты.
Девушка метнулась прочь и скоро прибежала обратно с двумя портретами в руках.
— Вот перед тобой типичный лесной эльф, — продемонстрировал юноше первый портрет Варгул. — Ариман, что в переводе с эльфийского означает Хранитель Времени. Глава эльфийского клана Туманного Леса. Один из немногих эльфийских правителей, которых я еще не убрал. Император, перед тем как меня в Шатовегер отправить, почему-то снял свой заказ, но у меня до сих пор на него руки чешутся.
С портрета на юношу в упор смотрел суровый эльф с белыми льняными волосами, а перед мысленным взором Ивана всплыло лицо эльфа из его бредового сна. Лицо его дяди, если сон не врал.
— А вот этого не надо, — задумчиво сказал Иван. — Если ты завалишь моего дядю, я тебе этого не прощу.
Глаза героя стали квадратные.
— Упс… Теперь все ясно. Вот, значит, из каких корней у тебя ушки растут. Извиняюсь. Переходим к следующему образу. Вот это типичный городской эльф. — Варгул выставил на обозрение второй портрет.
— Тьфу! Метросексуал какой-то, если не сказать крепче, — скривился Иван. — Трансвестит. Натуральный трансвестит!
— Вот его мы из тебя и будем делать.
— Не будете!
— Будем! Великолепное прикрытие. Эльфов здесь очень уважают. В случае чего никто пальцем тронуть не посмеет. С эльфийскими кланами союзу двенадцати королевств ссориться не резон. Опять же если хочешь выручить… — Варгул покосился на Траньку с Златовлаской, сразу настороживших ушки, — сам знаешь кого, придется потерпеть.
Юноша понял, на кого он намекает, но в присутствии ревнивых дам имени назвать не решается, и сразу сдался:
— Ладно, издевайтесь дальше, гады.
Получив карт-бланш, герой начал издеваться дальше уже без опаски. По его знаку в комнату ввалилась толпа портных с грудой одежды.
— Выбирайте, ваша светлость, — засуетился вокруг юноши главный портной, давая знак своим помощникам продемонстрировать его творения. — Здесь у нас камзолы самых современных фасонов на все случаи жизни: для светского раута, для охоты, повседневный вариант.
— Здесь у нас камзолы самых современных фасонов на все случаи жизни: для светского раута, для охоты, повседневный вариант. Все по вашим меркам скроено. Сидеть будет как влитое.
— Это кто и когда мерки с меня снять успел? — удивился Иван.