— Во бред! Да по мне, кажись, Кащенка плачет.
Иван потрогал дар отца. Колечко было вполне реальное. Щелкнул дракона по носу, но тот не отреагировал на столь вольное обращение к своей особе и продолжал спать. Для проверки парень ущипнул себя за ногу и зашипел от боли. К сожалению, он все-таки не спал. Значит, глюки. Это печально. «Все, надо кончать с зубрежкой. Сегодня никаких учебников, — решил Иван. — На последний экзамен иду без шпор и с пустой головой. Хватит! Переучился! Кто знает, может, на свежую голову даже ловчее получится. А может, вообще на шару прокачу, если экзамен Пончик принимать будет».
Этот лысый жизнерадостный преподаватель давно уже оставил попытки вколотить материал в тупые, по его утверждению, головы студентов, а потому со спокойной совестью оценивал знания в строгом соответствии с количеством зелененьких купюр, всунутых в зачетки.
Деньги у Ивана были. Сеть магазинов автозапчастей, разбросанная по всему Рамодановску, доставшаяся ему по наследству от отца, давала довольно приличный доход и позволяла жить на широкую ногу. Парень задумчиво посмотрел на кольцо. От него больше не тянуло морозной жутью. Экзамен назначен на шесть вечера. Куча времени!
— Если ты и сейчас мне не дашь спокойно поспать, — пригрозил дракону Иван, — отрублю вместе с пальцем, а потом распылю на молекулы!
Решив, что внушение сделал достаточно грозное, студент плюхнулся обратно в постель и мгновенно отключился. Была у него такая особенность. Он всегда засыпал очень быстро. На этот раз Иван спал спокойно, без всяких сновидений. Насытившийся его кровью дракон успокоился и больше не тревожил своего нового хозяина по всяким пустякам…
2
Ему повезло. Экзамен принимал Пончик, и юноша лихо завершил сессию «заслуженной» пятеркой. К столу преподавателя со своим билетом Иван подсел последним, а потому, когда все завершилось и он в приподнятом настроении покинул здание академии, солнце уже медленно, но верно клонилось к закату. Странные события, произошедшие с ним этой ночью, юноша предпочел забыть, хотя перстень по-прежнему украшал его палец. Это была чисто защитная реакция. Если признать факт оживающего по своему желанию дракончика, пристроившегося на его руке, надо автоматически признать, что крыша у него конкретно поехала. Этого Ивану делать очень не хотелось, тем более что он до сих пор не был уверен, что это кольцо не плод его воображения, так как никто вокруг на это чудо ювелирной техники внимания не обращал, словно оно было для всех, кроме него, невидимым! Ему хотелось другого: достойно отметить успешное завершение сессии дикой попойкой с друзьями. Однако друзья подвели. Не стали дожидаться припозднившегося в аудитории кореша и уже куда-то свалили праздновать кто победу, кто поражение и предстоящие каникулы. Целых два месяца полной свободы. Это же сказка! Однако где же их теперь искать? Скорее всего, в «Шайбе». Как правило, все студенты зависали там, когда было что отметить или просто накатило хорошее настроение.
«Шайбой» в студенческой среде называли пивбар, расположенный в парке, вплотную примыкающем к зданию академии. Он был почти со всех сторон стеклянный и внешне действительно напоминал шайбу, за что и получил свое прозвище. Иван решительно направил свои стопы в сторону парка, но стоило ему только оказаться под сенью деревьев, как сразу забыл и о «Шайбе», и о друзьях, которые в ней наверняка уже не раз приняли на грудь.
Парк до отказа был забит людьми в странных одеждах. Большинство мужчин были запакованы в рыцарские доспехи. Кое-кто ограничился кожаными нагрудниками, обшитыми медными пластинами для зашиты от ударов меча. У многих за плечами висели луки и арбалеты. Дамы, а среди этого странного сборища были и дамы, щеголяли в роскошных средневековых нарядах. Иван понял, что попал на съезд фэнов фэнтези. Валюшка вчера что-то об этом говорила. Ну да, конечно! Говорила, что фэны выпросили у администрации на три дня внаем парковую территорию академии для своих игрищ, клятвенно пообещав потом за собой все убрать. Еще бы не выпросить, если декан их факультета сам фанат этих дурацких ролевых игр. О! Да вот и она! Облаченная в длинное белое платье, с короной в пышных черных волосах, Валя выглядела просто умопомрачительно! С этой веселой, озорной девчонкой они учились на одном потоке, только в разных группах, и давно уже симпатизировали друг другу, хотя, к великому сожалению Ивана, дальше чисто дружеских симпатий дело не шло. Порой мелькала между ними какая-то искра, они тянулись друг к другу, но в последний момент девчонка словно чего-то пугалась и ускользала.
Валентина стояла в окружении пяти рыцарей и звездочета, облаченного в синий плащ, который украшали золотые звезды и серебряные полумесяцы. Подружка Ивана о чем-то беседовала с сидевшей на деревянном троне девицей, наряженной в зеленый охотничий костюм. На голове собеседницы Вали тоже красовалась корона, а за троном стояли воины, одетые в такие же зеленые костюмы. Иван протолкался поближе.
— Я рада приветствовать принцессу объединенных кланов эльфов… Ой, не могу! — прыснула Валюшка и закатилась звонким веселым смехом.