— Только попробуйте! Я знаете как брыкаюсь!
— Сдаваться, значит, не хотим, — констатировал роллер, колдовавший около мангала. — Тогда чем обязаны?
— Шашлыками. Моего новобранца легче убить, чем прокормить. Как учуял запах, меня под мышку — и сюда. И плевать ему, светлые тут или темные.
Роллеры дружно заржали.
— У настоящего мужчины желудок всегда на первом месте, — одобрительно кивнул роллер, хлопотавший около мангала.
Как ни странно, но исходящие от шампуров умопомрачительные ароматы Ивана уже не волновали. Он не мог оторвать глаз от мечей.
— Можно? — робко спросил он ворочавшего шампуры роллера, глазами пожирая приглянувшееся ему оружие.
Роллер оторвался от мангала, проследил за его взглядом.
— Чую, у нас пополнение, — хмыкнул он. — Можно, можно. Почувствуй оружие предков в руке, и потом тебя за уши от наших игрищ не оттащишь.
Иван взял один из мечей.
— У-у-у… — расстроенно протянул он, — бутафория.
— С ума сошел? — обиделся роллер. — Какая бутафория?
— Так легкий же!
— Потому что титановый, балда! Это тебе, конечно, не булат, а тем более не дамасская сталь, зато черепушку сразу не проломишь. Им даже дамочки махать могут. Для наших игр самое то! А у тебя есть нюх. Из целой кучи единственный экспериментальный меч выудил. Он здесь у нас один такой. На пробу взяли.
— Да? — удивился Иван, взвесил меч на руке, проверяя баланс, а затем одним кистевым движением заставил его очертить сверкающий полукруг. Титановое лезвие со свистом рассекло воздух.
— Ого! — восхитился роллер. — Где это ты так научился?
— В детстве с пацанами в рыцарей играли. На палках дрались, — пояснил юноша.
— Наш человек, — одобрительно кивнул роллер. — Принцесса людей, срочно бери его себе в телохранители.
— Перебьется. Нормальные телохранители должны защищать тело охраняемого объекта, а не тащить его волоком за собой на запах шашлыка.
Вид разобиженной «принцессы людей» развеселил темных еще больше.
— Так, шашлыка им не давать, а, как начнется битва, огоньку прибавить! — начал радостно распоряжаться кто-то из толпы. — Сами на запах прибегут и сдадутся за пару шампуров!
— Фигушки, светлые за два шампура не сдаются! — Девушка схватила сокурсника за руку и потащила за собой с «поляны».
— А за четыре? — неслось им вслед.
— Э! А меч-то куда поволок?
— Да пусть тащит. Меч темных в руках светлого… Считай, что мы своего агента в их ряды внедрили.
Валентина при этих словах кинула на Ивана испытующий взгляд:
— А вот будь твоя воля, ты бы на какой стороне бился — темной или светлой?
— На которой лучше кормят.
Валя досадливо поморщилась. Ее спутник этого не заметил, так как продолжал восторженно рассматривать экспериментальный меч.
Ее спутник этого не заметил, так как продолжал восторженно рассматривать экспериментальный меч.
Лагерь светлых располагался на противоположной стороне парка, который захватил кусок оврага, спускающийся к руслу речушки Дожи. Промышленные отходы мегаполиса давно уже превратили ее в зловонную клоаку, и из чисто эстетических и экологических соображений речку загнали под землю, упаковав в стальные трубы, но пробитое ею за многие тысячелетия русло никуда не делось и по-прежнему рассекало Рамодановск пополам.
Светлые, в отличие от темных, шашлыки не жарили. Они занимались боевой подготовкой, устраивая тренировочные бои.
— Да, забыла пояснить тебе суть дела, — начала инструктировать Валя Ивана. — По сценарию объединенные войска двенадцати королевств при поддержке эльфов должны сокрушить темного императора, за которым стоят силы тьмы.
— Темный император, за которым стоят силы тьмы, и его сокрушают светлые. Это гениально! — восхитился Иван. — Наш декан просто фонтанирует. Такой неожиданный поворот сюжета…
— Завянь. Видишь того мужика? — указала она на жилистого, крепкого мужичка с незаряженным арбалетом в руках, что-то втолковывавшего группе рыцарей светлых.
— Вижу.
— Это Палыч.
— Может, Павлыч?
— Нет, Палыч. Он по сценарию очень сильно не любит эльфов и внедрился в наши ряды, чтобы гадить тут помаленьку.
— Коллега, значит, — закивал Иван, за что тут же схлопотал от подружки подзатыльник.
— Ты светлый, — строго сказала «принцесса людей», — и должен помогать, а Палыч должен вредить. Сеять раздор и панику. Заодно он, кстати, у нас инструктор. Великолепный эксперт по холодному оружию.
— А ты откуда знаешь? Ты же здесь впервые.
— А я и не знаю. Мне так наш декан сказал. Я просто процитировала его слово в слово.
— Ясно.
— Где-то тут еще его племянник Сема. — Девушка завертела головой. — Но похоже, он где-то по кустам шарится.
— Зачем?
— По сценарию он у нас оборотень. В образ входит.
— Охренительный сценарий! Нашему декану «Оскара» за него давать надо. Оборотень на стороне светлых сил!
— Наш декан просто очень демократичный. В его светлых королевствах проповедуют терпимость, и любые существа в них имеют право на существование, если соблюдают законы этих королевств.
— А вы что проигрываете? «Звездные войны» или «Властелина Колец»?
— Ни то ни другое. Раньше, говорят, их проигрывали, а теперь надоело. Решили что-нибудь новенькое забабахать. А декан наш графоманом оказался, вот и…