Так братья и росли: один в королевской роскоши, другой в убогой нищете. Однако придворные интриганы не учли одного: братья были близнецами и, по мере того как они росли, их сходство становилось все очевиднее и очевиднее. В конце концов непризнанный принц не мог не начать задумываться о своем происхождении, а спустя какое-то время он узнал правду.

В 30-летнем возрасте отлученный от власти принц предпринял попытку захватить корону, однако заговор потерпел фиаско. Секретная служба Людовика XIV сумела захватить его и поместить в тюрьму для государственных преступников… под никому ничего не говорящим именем Эсташа Доже.

В местах своего многолетнего заключения «Эсташ Доже» никогда ни в чем не нуждался (все-таки брат короля!), однако ему было строжайше запрещено открывать свое лицо, и потому никто и никогда не видел его без маски…

Впрочем, эта интересная версия легко разрушается одним-единственным вопросом: никто никогда не объяснит загадку «Железной Маски» существованием брата-близнеца Людовика XIV, пока не будет доказано, что у короля действительно был брат-близнец. Как говорится, без доказательства истина остается лишь гипотезой.

Подводя же итоги, можно утверждать, что тайна «Железной Маски» — это не только семейный секрет Бурбонов, но и масштабная государственная тайна, которая была способна повлиять на судьбы народов и государств Западной Европы в последней четверти XVII века. Вместе с тем чрезвычайные меры секретности, предпринятые по отношению к так называемому «Эсташу Доже», обеспечили достижение нескольких важных целей: бесследно исчез Фуке — личный враг короля и государства; канул в безвестность авантюрист и обманщик Маттиоли…

Таким образом, «Железная Маска» надежно скрыла многие коварные замыслы Людовика XIV и стоявших за его спиной людей.

Луиза де Лавалльер, отец Жозеф и некоторые другие

Луиза де Лавалльер

Несколько глав в романе «Виконт де Бражелон, или Десять лет спустя» посвящено Луизе де Лавалльер.

Согласно Дюма, сын Атоса виконт Рауль де Бражелон в свите придворных встретил в Гавре принцессу Генриетту Английскую, кузину короля Людовика XIV и дочь обезглавленного в 1649 году английского короля Карла I Стюарта. Одной из ее фрейлин была Луиза де Лавалльер. Рауль влюбился в нее и собирался жениться, но Людовик XIV посоветовал Атосу отсрочить день свадьбы. Дело в том, что король взял принцессу Генриетту под свое покровительство, и внезапно между ними вспыхнуло более чем родственное чувство, которое иногда называют эпизодом в жизни мужчины и целой историей в жизни женщины. Но королю нужно было благопристойное прикрытие: двор не должен был знать правду, ему следовало подумать, что король отложил женитьбу виконта де Бражелона, имея виды на фрейлину Луизу. Но, как это обычно и бывает, одного благосклонного взгляда молодого короля хватило, чтобы в душе Луизы родилось чувство, несравнимое с обычными симпатиями, которые она доселе испытывала к своему жениху Раулю. Она призналась королю в этой охватившей ее страсти. Любвеобильный король был польщен и проявил готовность ответить ей взаимностью…

Луиза-Франсуаза де Ла Бом Ле Блан, герцогиня де Лавалльер — это реальный исторический персонаж, и она действительно была фрейлиной принцессы Генриетты.

Она родилась в Турени в 1644 году и была дочерью губернатора замка д’Амбуаз, состоявшего на службе у легкомысленного брата короля Гастона. В возрасте одиннадцати лет, обожая лошадей и великолепно держась в седле, она случайно упала на всем скаку, сломала ногу и повредила позвоночник. Нога срослась не совсем правильно, и до конца жизни Луиза довольно заметно хромала, что, впрочем, никак не охладило ее любви к лошадям. С другой стороны, травма оказала очень сильное воздействие на ее характер: девочка стала стыдиться своего физического недостатка, а поэтому полюбила уединение, сделалась неразговорчивой, старалась держаться незаметно и всегда носила только белое и серое, не признавая живых, ярких красок. Она постоянно говорила о том, что хочет уйти в монастырь, считая, что никогда теперь не будет любима и никогда не выйдет замуж. Родные также оценивали шансы Луизы не слишком высоко. Но судьба, в которой, как говорят, не бывает случайностей, распорядилась иначе, и вскоре Луизе довелось пережить первый в своей жизни коротенький роман: в нее влюбился сын одного из соседей и даже предложил ей руку и сердце, чего Луиза не могла и ожидать. Молодые люди обменялись несколькими полными искренних признаний письмами, Луиза уже готова была принять предложение юноши… Но — отказала.

Похоже, что именно эта история легла в основу одного из сюжетов романа Дюма «Виконт де Бражелон», где молодой человек, полюбивший Луизу, выведен в образе Рауля де Бражелона, сына Атоса.

В семнадцать лет Луиза оказалась при дворе. Правда, все места фрейлин в свите французской королевы Марии-Терезии были уже заняты, поэтому она поступила на службу к Генриетте Английской.

Генриетта была младшей сестрой короля Карла II Стюарта, вернувшего себе отцовский престол в 1660 году, и тот выдал ее замуж за Филиппа Орлеанского, младшего брата Людовика XIV. Принцессам вообще редко удается выйти замуж по любви, но Генриетте не повезло вдвойне: Филипп Орлеанский был человеком самой нетрадиционной ориентации и даже не думал скрывать это. Генриетту он возненавидел с первого же дня их совместной жизни: он вообще ненавидел всех женщин, а эта вдобавок стала его женой…