Кто же тогда осуществлял охрану кардинала?
На первых порах — персонально никто: его, как и любого министра, охраняли различные части «Мэзон дю Руа» (Королевского дома). Лишь в июле 1626 года, после раскрытия заговора графа де Шале, направленного на устранение кардинала, низложение Людовика XIII и возведение на трон его младшего брата Гастона, король выделил де Ришелье особый отряд личной охраны, состоявший из пятидесяти человек, вооруженных аркебузами. Этот отряд потом трансформировался в роту гвардейцев кардинала в традиционном понимании, во многом обязанном творчеству Александра Дюма. Однако это не было инородным телом в составе «Мэзон дю Руа»; тем более это не было чем-то конкурирующим с королевскими мушкетерами. Более того, эта рота сопровождала кардинала только во время его самостоятельных перемещений по стране, в присутствии же короля общую охрану продолжали осуществлять части «Мэзон дю Руа».
Фактически по вооружению гвардейцы кардинала — это те же мушкетеры, поэтому и роту эту правильнее было бы называть ротой гвардейских мушкетеров кардинала.
Как мы уже знаем, первая рота королевских мушкетеров была распущена в 1643 году, а через четырнадцать лет восстановлена Людовиком XIV (в 1658 году ею стал командовать Шарль де Батс де Кастельмор д’Артаньян).
Но была еще и вторая рота мушкетеров, которая вошла в состав «Мэзон дю Руа» в 1660 году. Вот она-то и была до этого ротой мушкетеров кардинала (она была передана королю по случаю его женитьбы). В описании въезда молодой королевы Марии-Терезии в Париж в августе 1660 года эта рота упоминалась как «рота мушкетеров, которую Его Преосвященство отдал королю», и командовал ею сеньор де Марсак.
Вплоть до 1663 года эта рота не имела лошадей. Лошади вороной масти (отсюда название — «черные мушкетеры») были получены второй ротой в 1664 году после ее реорганизации по образцу первой и в связи с походом в Лотарингию. Экспедиция на Марсаль закончилась его взятием маршалом де Ля Фертэ. Сам король в это время взял на себя функции капитана роты «серых мушкетеров», а де Марсак перепродал свою должность господину Эдуару Кольберу, графу де Молеврие, брату генерального контролера финансов Жана-Батиста Кольбера, бывшему до этого капитаном Французской гвардии.
Находясь под командованием брата всесильного Кольбера, вторая рота стала во многом превосходить первую, как в плане экипировки и снаряжения, так и в плане престижа, а значит и в плане личного состава. Достаточно сказать, что вторая рота квартировала в Шарантоне, где находилась Главная квартира Людовика XIV, а первая рота д’Артаньяна — в Сен-Жерменском предместье.
Кстати сказать, если из первой роты до чина генерал-лейтенанта дослужились четыре человека, то из второй — пять человек, в том числе (в 1676 году) вышеупомянутый граф де Молеврие.
При создании первая рота мушкетеров в 1622 году имела в своем составе около 100 человек. Незадолго до того, как кардинал Мазарини распустил роту, в ней насчитывалось 130 мушкетеров.
В 1663 году в каждой роте насчитывалось по 300 человек, но в 1668 году, после завоевания Франш-Конте, был установлен штат каждой роты в 250 мушкетеров, что и сохранилось до конца царствования Людовика XIV.
В обеих ротах служили только дворяне. В первой роте можно отметить графа д’Авежана, маркизов де Мопертюи, де Рюффи, де Жансона и де Шазерона, во второй — графа де Монброна, маркизов де Жовелля, де Канийяка, де Монбуассье, де Пон-Шато и де Риговилля.
Следует отметить, что состав рот во время войны увеличивался за счет вступающих в них добровольцев, которые получали жалованье, но по окончании военных действий они его лишались и при желании должны были ожидать вакансии, чтобы войти в число штатных мушкетеров роты.
С момента образования второй роты различия в униформе между ними заключались в некоторых частностях, а после осады Маастрихта, то есть после 1673 года, король повелел иметь в обеих ротах одинаковую униформу с золотым отличительным галуном для первой и серебряным галуном для второй роты.
Историк XVIII века Симон де Нёвилль описывает службу в мушкетерских ротах следующим образом:
«Эти две роты служили как в пешем, так и в конном строю и на упражнениях и парадах выступали побатальонно или поэскадронно. Когда в 1689 году в мушкетеры поступил герцог Бургундский, они базировались в Версале, и этот юный принц стал проходить службу на глазах у короля. При этом он больше склонялся к первой роте, но, чтобы не провоцировать чувства зависти, имел два комплекта униформы, которые он носил попеременно. Король Людовик XIV каждый год производил большой смотр двух рот, то в конном строю, то в пешем, в зависимости от своего желания. Исключение составляли военные годы, когда смотры проводились только в конном строю. По приказу короля мушкетеры следовали за армией в виде отдельных отрядов, вместе с другими войсками „Мэзон дю Руа“. Когда король появлялся в районе боевых действий, обе роты мушкетеров располагались рядом с его штаб-квартирой, по возможности рядом с местом его проживания, причем первая рота располагалась вместе со всеми знаменами справа, а вторая — слева. То же самое практиковалось и в отношении брата короля, когда он командовал армией, за исключением того, что ему выделялся лишь отряд из 150 мушкетеров. Во время войны мушкетеры служили в конном строю, во время осад они охраняли траншеи, а в пешем строю они принимали участие в приступах. Именно в этом они наилучшим образом проявляли себя. В полевых сражениях они атаковали поэскадронно, за исключением сражения при Монкасселе, где им приказали атаковать в пешем строю».