Макаров поставил чашку на стол.
— Это уже третьей мировой попахивает, — сказал он.
— Вот именно, — кивнул Калашников. — А теперь — элементарно посчитаем. Число ядерных зарядов в мире? Растет из года в год. Число ядерных государств? Тоже не уменьшается. Соотношение численности населения бедных и богатых стран? Бедных все больше, богатых все меньше. Средний уровень образованности на планете? Падает. Количество терактов с участием камикадзе? Растет как на дрожжах. Вот, — Калашников скрестил перед собой поднятые руки, — технические возможности растут, а этические ограничения по применению этой техники во вред человечеству падают. Обезьяна с гранатой — вот в кого превращается наше хваленое человечество!
— Превращается, — кивнул Макаров, чавкая куском торта.
— А следовательно, — победно заключил Калашников, — вероятность теракта, способного закончиться всепланетной катастрофой, постоянно растет. И если не предпринять специальных усилий, направленных на совершенствование общества, на создание нового человека с этикой, соответствующей его техническим возможностям, — то рано или поздно очередной Усама обрушит на наши головы ядерный дождь!
— Обрушит, — согласился Макаров, — обязательно обрушит.
— Вот так-то, — сказал Калашников и развалился в кресле, потянувшись всем телом.
— Вот так-то, — сказал Калашников и развалился в кресле, потянувшись всем телом. — А ты говоришь — «ва-аши проблемы»!
— Так ваши и есть, — ответил Макаров. — Человечество-то от твоих рассуждений даже не почешется.
— Это верно, — вздохнул Калашников. — Человечеству на меня наплевать с высокого дерева. Как, впрочем, и на самое себя.
Он взял со стола последний кусок торта, долил в стакан кипятку, выцедив чайник до донышка.
— Надо бы еще вскипятить, — заметил Макаров. — У нас тут хлеб имеется. И шоколадная паста!
— Надо — вскипятим, — согласился Калашников. Он поставил чайник на видавшие виды тумбочку и воткнул вилку в обмотанную синей изолентой розетку.
Короткое замыкание, подумал он в следующее мгновение, оказавшись в полной темноте. Хотя нет, были бы искры.
— Это еще что такое? — спросил Калашников в темноту.
— Так ядерный дождь, — ехидно ответил Макаров. — Как и было предсказано!
— Ядерный снег, — фыркнул Калашников. — До полного обледенения проводов. У тебя фонарик какой-нибудь есть?
— Только спички, — ответил Макаров. — Ты посиди, я сейчас что-нибудь придумаю.
Устроим вечер со свечами, подумал Калашников. Как в добрые старые времена, когда все мы были молоды, зачитывались фантастикой и твердо верили, что еще при нашей жизни на Земле будет построено светлое будущее.
Макаров чиркнул спичкой и направился к выходу, отбрасывая на стены и потолок гигантскую черную тень.
— А свечи? — сварливо сказал Калашников.
— Приносите — зажжем, — ответил Макаров. Он задул догоревшую спичку, чиркнул второй. Затем отворил дверь на лестницу. — Ура! Я вижу свет!
— Свет? — удивился Калашников. — Значит, это только нас обесточили?!
— Да нет, у соседей тоже темно, — ответил Макаров. — Погоди, я сейчас…
Любопытство пересилило усталость. Калашников осторожно поднялся, нащупал по правую руку от себя стеллаж с книгами и маленькими шагами двинулся к выходу.
В распахнутую настежь дверь действительно просачивался свет. Калашников сделал еще два шага и услышал снаружи блеющий звук, которым Макаров обычно выражал крайнее удивление:
— Э-э-э?!
— Ме-е-е! — отозвался Калашников, пригнул голову и выскочил на лестничную площадку. Макаров стоял наверху, около двери в подъезд, одной рукой опираясь на стену. Лицо его было освещено ярким солнечным светом.
Э, нет, ошеломленно подумал Калашников. Декабрь, восемь вечера; какое тут, к черту, солнце?!
2.
Макаров толкнул дверь, и она распахнулась наружу, не встретив никакого сопротивления. В прямоугольном проеме Калашников увидел яркое синее небо, по которому стремительно неслись маленькие курчавые облака.
— Вот блин… — сказал Макаров, пятясь от распахнутой двери.
— Что там такое? — спросил Калашников.
— А сам посмотри, — загадочно ответил Макаров. Он спустился еще на две ступеньки, повернулся боком и прислонился к стене. — Держу пари, такого ты даже на видео не видел.
— Кинопередвижка приехала? — предположил Калашников, поднимаясь к свету. — Или мы пропьянствовали всю зиму, даже не заметив…
Калашников замолчал, разглядев то, что находилось за дверью.
Макаров громко хмыкнул. Он заметил, что рука Калашникова шарит по стене в поисках опоры.
— Позвольте, — пробормотал Калашников, протягивая палец в сторону синего неба. — На этом месте только что был двор!
— А внизу — город, — поддакнул Макаров.
— Внизу? — переспросил Калашников и поднялся еще на ступеньку. — Э-э-э!
Поднимаясь по лестнице, Калашников уже понял, что дверь подвала открывается в пустоту. Но только сейчас, вцепившись в покрытый облупившейся краской наличник, получив в лицо упругий порыв теплого ветра, увидев под ногами маленькие, словно игрушечные, сосны, Калашников наконец понял, что произошло. Подвал, вырванный неведомой силой из промерзшей пермской земли, висел высоко в воздухе над неизвестной страной.