Шиола согласилась. Иногда я могу, прибегнув к логике, кого-нибудь ошарашить. Окружающие сразу начинают думать, что я не такой уж и дундук. А мне приятно видеть некоторую обескураженность на их лицах.
Обескураженная Шиола получила свою кружку пива. В заведении, которое обслуживал хромой и кривой тип (держу пари, бывший пират), не было больше никого.
— Одно не понимаю, — сказала девица.
— Карта?
— Как ты узнал?
— Я гений, повторю вслед за Гастоном Арфи. В самом деле. За каким демоном Жженому понадобилось делать карту? Что это за игры в кладоискателей?
— Может, у него с памятью плохо.
— Вряд ли. Он словно нарочно изготовил ее, чтобы…
— Направить кого-то на ложный след, — продолжила Шиола.
— Кто знает. Да только это все идиотизм. Нашелся один шпик, найдется другой. В конце концов, до всех дойдет, что карта существует, и начнется новая охота. Ведь любой ребенок тебе скажет: если есть сокровище, есть и карта.
— Да. Странно.
— Я вот и думаю. А вдруг Жженый придумал очень хитрый план? Хитрый и в то же время простой. Каким-то образом он дает понять донам, а возможно, и агентам королевской охранки, что есть карта. Кто добудет ее, тот станет обладателем сокровищ. Распустит слухи, распространит заранее сочиненные легенды. Вуаля! Начинается новый период в истории Черной Кассы. Думаю, появится даже какой-нибудь фрагмент карты, вокруг которого прольются реки крови.
— А смысл?
— Поднимется большая возня, Шиола. Как пить дать. И пока охотнички будут резать друг друга, он преспокойно сделает то, что хочет.
— Вопрос в том, что именно.
— Да, дорогой детектив, — сказал я, попытавшись между делом взять бандитку своим очарованием. Мимо. Не люблю прпадать в молоко, но ведь попал. — Считаю, что неразбериха поможет Бель… — Я огляделся в поисках посторонних ушей. На кухне кривой и хромой хозяин ругался с поваром или с кем-то еще. — Короче, это поможет нашему знакомому перепрятать сокровища. Вывезти их подальше, понимаешь? На месте Жженого я бы давно покинул пределы королевства.
— Но ведь он не покидал, — сказала Шиола. — Таков сценарий на сегодняшний день.
— Кажется, нет. Это меня и удивляет. Судя по всему, Хранитель до конца своих дней оставался здесь. Может быть, даже в Кавароне.
— Это предположение. То, что накопали агенты Виртольда, по сути, ничего не значит. Обрывки сведений, какие-то документы, причем неполные, и они могут не иметь никакого отношения к Жженому.
— Молодец! Тут мы думаем одинаково.
— Да уж, — сказала девица.
Кривой и хромой хозяин вырос из-под земли, словно бледная поганка. Он спросил, хотим ли мы еще пива. Мы хотели. Выдув еще по порции, я и Шиола почувствовали, что нам море по колено.
— В общем, мы ничего не знаем о том, что происходило после того, как Лейс угодил на виселицу.
— Кстати, почему он угодил туда не в Кавароне, а в форте Мотрин-Рэй?
— Это легко объяснить. Его отвезли туда потому, что в других тюрьмах не было места. Если учитывать, что преступный мир лишился трети своих солдат, немудрено. Хватали пачками и не разбирались в иерархических нюансах. Видимо, охранке он был немало известен. И тем не менее казнен без суда и следствия…
Словно подтверждая мои слова, по улице грозно, величаво и с шумом пронесся отряд конных гвардейцев голов в тридцать. Воители выглядели суровыми и решительными. Они ехали очищать улицы Кавароны от заполонившей ее криминальной скверны. Честные обыватели, наверное, мысленно аплодировали своим защитникам.
— Так что будем делать? — спросила Шиола.
— Перемещаемся назад. Корректируем временные координаты. Пасем Жженого и его дружков, а потом совершаем налет на его кабинет в «Мехах и кожах».
— А если там нет карты?
— Мы разделимся. Я обследую кабинет. Жженый уходит, ты идешь за ним. Не исключено, что он носит бумагу с собой. Насколько ты искушена в искусстве карманного вора?
Взломщица подняла бровь, оглядев меня, словно еретика, усомнившегося в догме.
— Кое-что умею.
— Вероятно, тебе это понадобится. Продемонстрируй.
Шиола продемонстрировала, оказывается, уже давно.
— — Что это? — спросил я, разглядывая штуку, которую она положила на стол. — Не мое.
— Хозяина забегаловки, — сказала спригганша. — Какой-то амулет. Наверное, против геморроя.
— Хм, — отозвался я.
Шиола улыбнулась, как вампир, и выложила другие трофеи. Кроличью лапку на цепочке, перстень, листок бумаги, изрисованный какими-то иероглифами.
— Это Варга. Это Виртольда. Это Гастона Арфи. Я долго не мог ничего сказать. Шиола уподобилась
маленькому солнцу — такое самодовольное сияние от нее исходило.
— Варг носрт кроличью лапку на счастье, — пробормотал я.
Да, Шиола оказалась асом из асов. Откуда, проклятье меня задери, эта девчонка взялась? В Кар Дэйне, насколько я знал, обитали самые обычные спригганы, не хуже и не лучше других. А тут вдруг такой талант. И, заметьте, девица находится лишь в начале своей карьеры.
— Перстень с пальца Виртольда, — пояснила Шиола. — А эта бумажка была у чародея в левом кармане.
Я развернул ее добычу, втайне надеясь прочесть что-нибудь потрясающее. Всегда остается надежда. Но нет, язык, на котором было написано таинственное послание, оказался мне незнаком.