Паша, Нита и дракоша, сидевший в центре стола, внимательно меня слушали.
— Остались сущие мелочи. — И я с упоением принялась перечислять ингредиенты: — Глаз зомби, ухо оборотня, откушенное в полнолуние, клык дракона, — все внимательно посмотрели на обалдевшего Кошу, — и, наконец… — я выдержала паузу и с удовольствием обозрела напряженные физиономии друзей, — губы вампирши!
Все тяжело вздохнули.
— Зуб не отдам, — нарушил повисшую тишину дракоша.
— Так, об этом поговорим позже, сначала решим другие проблемы.
Паша кивнул и закрыл рот прежде, чем начал праведную речь по отношению к Коше.
Убедившись, что все внимание вновь направлено только на мою особу, я продолжила:
— Завтра отправимся в лес, я кину клич, авось какой зомбик и прибежит.
— Я выколупаю у него глаз, — тут же встрял Пашка.
Нита устремила на него донельзя восхищенный взгляд. Я закашлялась, но возражать не стала.
— А я знаю, у кого можно ухо откусить! — внезапно подпрыгнул Коша, сидевший до этого в сильной задумчивости.
— У кого? — удивилась я, разглядывая выражение самодовольства на серебристой мордочке.
— А вон у него.
Тигр удивленно обнюхал палец, которым в него ткнули, потом перевел взгляд на обалдевшую меня, подняв обе брови сразу.
— А-а-а… э-э-э… ну вообще-то…
Тихое, возмущенное рычание.
— Он не совсем оборотень, — пришел мне на помощь Паша.
— Да, точно, именно это я и хотела сказать.
Тигр удовлетворенно фыркнул прямо в мордочку Коше и снова положил голову на аристократически скрещенные лапы. Коша возмущенно вытер мордочку и рванул мстить, старательно кусая тигра за ухо, тот мгновенно включился в игру, не боясь раздавить покрытого сверхпрочной чешуей дракошу и катаясь с ним по полу. Мы продолжили обсуждение, изредка поднимая ноги, когда шумная рычащая парочка пробегала или прокатывалась неподалеку.
— Итак, сейчас все расходимся по своим делам, кстати, Паша, ты идешь на рынок за продуктами и амулетами от нечисти. Не скупись, бери то, что гарантированно спасет тебя от ее укусов.
Рычащая парочка врезалась в ножку стола, нас ощутимо тряхнуло, я принялась пинаться под столом ногой, но ее кто-то укусил, и я, ойкнув, залезла на стул и с удивлением заглянула под скатерть.
— Ладно, но я думал, что ты и сама с этим справишься.
— С ловлей зомби? — отвлеклась я.
— Нет, — мотнул Пашка головой, — с защитой от его укусов.
Я опустила скатерть и задумчиво почесала нос. Коша, распластанный под лапами тигра, орал, что сдается и вообще это нечестно, а тигр в свою очередь увлеченно рычал, демонстрируя Коше прекрасный набор клыков. Не знаю, как Коша, а я была впечатлена. Так, о чем это я?
— Понимаешь, Паш, мало ли когда еще нам может пригодиться моя сила, а она, как ты знаешь, имеет свойство не вовремя кончаться, так что будет лучше, если мы перестрахуемся.
— У меня есть амулет… моей бабушки, — робко вмешалась Нита.
Мы молча ждали продолжения, глядя на смущенную домовую. На стол с трудом взобрался Коша, всхлипнул, что умирает, и живописно на нем распластался. На мою ногу легло что-то теплое, пушистое и тяжелое.
— Понимаете, — все-таки решилась Нита, — этот амулет, он особенный, того, на ком он висит, не сможет покусать ни одна нежить, правда, сможет ударить.
— Неважно, это уже что-то, давай тащи свой амулет, — заерзала я.
Нита удивленно на меня взглянула, отогнула ворот рубашки и, потянув за серебристую цепочку, извлекла небольшой оранжевый медальон с пустым окошком в центре — видимо, раньше в нем что-то было, возможно, фотография, а может, и еще что.
Мне передали его с величайшей осторожностью, и, пока Пашка любовался своей возлюбленной и пел ей дифирамбы о том, какая она смелая и щедрая, я внимательно изучала безделушку.
Амулет был непростой, и сработан он был не людьми, не гномами и не эльфами, магия была явно другого сорта. Я водила пальцами по тонкой вязи металла, плотно сомкнув веки и пытаясь понять, что же это такое, а потом… Вспышка, понимание, запрет. Я вздрогнула и сжала его в ладони так, что края пребольно впились в кожу. Из-под стола тут же вышел тигр и ткнулся носом мне в руку, я с трудом разжала ладонь, где весь в крови лежал подарок Ниты. Шершавый язык лишь раз прошелся по исцарапанной коже, и вот уже на мне нет ни царапины.
Шершавый язык лишь раз прошелся по исцарапанной коже, и вот уже на мне нет ни царапины. Я удивленно уставилась на тигра, а потом несмело улыбнулась и даже провела рукой по мягкому загривку. Меня наградили бархатистым урчанием и хитрым прищуром черных кошачьих глаз.
— Так, ну все! Я тут умираю, а эти… эти!.. — Коша возмущенно расхаживал по столу, помахивая в раздражении хвостом. — Один облизывает Ди, второй уже готов облизать Ниту. А я, между прочим, помираю у всех на виду! И хоть бы один!..
Я отвлеклась, посмотрела на Кошу и… выдернула у него из хвоста чешуйку. Мощный вопль, струя пламени, и скрип покачивающейся люстры, на которой повис дракоша. Мы удивленно посмотрели наверх. Коша опомнился и мягко спланировал на стол, тяжело сопя и глядя на меня как на предателя.
— Ну извини, только с твоей чешуйкой этот амулет будет работать еще лучше, а то заряда осталось всего на два укуса.