— Так что же мне с вами делать? Выгнать не могу — разбазаривать такие кадры я просто не имею права…
Я с надеждой подняла глаза.
— …но и позволить вам продолжать учиться вместе со всеми означает подвергать ежедневной опасности и учеников, и педагогов.
Я изучала рисунок ковра, напрочь отказываясь участвовать в разговоре и подозревая, что скоро, как та ворона, опять стану бездомной.
— Ну что ж. — Он, кряхтя, встал и подошел ко мне, оказавшись ниже меня на целую голову. — Вы будете учиться в моей академии, но… по индивидуальной программе.
Я светилась, как медный чайник, понимая, что все-таки стану волшебницей.
— Я дам вам амулет памяти, и все прочитанные вами заклинания мгновенно уложатся в вашей непутевой голове вплоть до запятой. Но будьте осторожны: если амулет не снимать и читать все подряд, то голова не выдержит. И есть немалый риск попросту сойти с ума.
Я смотрела на него, затаив дыхание и навострив уши. Первая же мысль была почему-то о том, что надо и Кошу будет чему-нибудь обучить, да и с Адкой поделиться, при этом сохраняя полную тайну, да и со всех остальных желающих брать по кругленькой сумме за право пять минут поучить с амулетом уроки…
— И не надейтесь.
Я непонимающе уставилась на ректора. Он чего, мысли, что ли, читает?
— Амулет будет привязан мною только к вашей личности и ни на кого другого воздействовать не сможет.
— Но почему? — вырвалось у меня против воли, правда, я тут же поспешила исправиться: — Почему бы всех не обучать при помощи таких амулетов, ведь так легче?
Ректор жалостливо посмотрел на меня как на дауна и снова сел в кресло.
— А вы сами подумайте, что будет, если каждому дать артефакт такой силы и стоящий, как два наших королевства.
Челюсть у меня непроизвольно отвисла, я с ужасом думала о том, что будет, если я потеряю амулет.
— А вы его не теряйте, — ласково посоветовал ректор и, поднявшись, подошел к одному из шкафов. — Отвернитесь.
Я фыркнула и отвернулась. Судя по шелесту, старичок рылся в каких-то бумагах.
— На.
На подставленную мною ладонь легла тонкая полупрозрачная цепочка и… больше ничего.
— А где амулет?
— Это и есть амулет, — пожал ректор плечами и снова сел в кресло, сосредоточенно кутая ноги полученным прямо из воздуха пледом.
— Спасибо.
— Пожалуйста, — язвительно отозвался он. — С тобой будет заниматься наша библиотекарша. Она каждый день будет выдавать тебе по одной книге, которые ты станешь заучивать наизусть. Таким образом, программу каждого курса всех пяти лет обучения ты пройдешь за месяц. В конце каждого месяца тебя будет ждать суровый экзамен, и если ты хоть один завалишь…
Я вникла в серьезность ситуации и начала вещать что-то типа «не подведу, оправдаю, можете на меня положиться».
Когда за моей спиной закрывалась дверь, скепсиса на лице ректора не убавилось ни на грамм.
Когда за моей спиной закрывалась дверь, скепсиса на лице ректора не убавилось ни на грамм.
— И не потеряй его! — грянуло вслед.
Я вздрогнула и как могла быстро зашагала по коридору.
Коша поджидал меня, сидя на столе и листая мои учебники, при этом обращая внимание только на картинки.
— Я пришла!
Дракоша удивленно обернулся, задумчиво кивнул и снова вернулся к своему занятию. Я села на кровать и принялась рассказывать о своих приключениях. Коша наконец-то бросил листать книгу и перепрыгнул со стола ко мне на руки, с интересом слушая рассказ.
— Кошмар! Ужас! Тебя ни на миг нельзя оставить одну!
Я пожала плечами.
— Так, ну ладно, пошли. — Он резво вскарабкался на мое плечо и сосредоточенно посмотрел на дверь.
— Куда?
— Обедать, — наставительно сообщил он мне, и тут же в моей голове раздалась легкая серебристая мелодия, видимо и предвещавшая обед.
Пришлось идти, а то Коша переживал, что ему мало достанется. Ага, как же.
В столовой меня уже поджидала Ада, занявшая нам местечко. Я плюхнулась на стул и, наперегонки с дракончиком набивая рот едой, принялась невнятно рассказывать, что же именно произошло в кабинете ректора.
— Жаль, — нахмурилась она, — выходит, мы теперь будем учиться отдельно. — В руках она вертела ту самую цепочку.
Я пожала плечами.
— Зато вечерами мы вполне сможем сидеть вместе и общаться.
— Или выходить в город, — тут же загорелись ее глаза.
Я задумчиво почесала нос.
— Ну-у-у… вообще-то да.
— Я слышала, что студенты могут подрабатывать по-мелкому, если их заклинания не противозаконны. Предлагаю сегодня вечером сгонять в библиотеку и взять пару книжек с нужными в быту небольшими заклятиями. Выучим их, а через месяц, когда нам дадут первую стипендию и разрешат наконец покидать стены академии, обойдем все достопримечательности стоящего рядом города.
У меня возражений не было, кроме одного: я буду очень загружена, читая в день по целой книге заклинаний и запоминая их наизусть, так что вряд ли у меня найдется время еще и на поиск нужных в быту заклинаний в других книгах. Но Ада обещала мне помочь, выписав самые длинные и громкие на бумажку, чтобы их под действием амулета учила я, а она тем временем найдет и выучит те, что полегче.
Возражений больше не было, и я отправилась в библиотеку. Коша полетел со мной, твердо решив, что меня ни в коем случае больше нельзя оставлять одну, а то я опять во что-нибудь вляпаюсь.