— Я — за, — немедленно влез Коша, выжидательно рассматривая мою кислую физиономию.
Я посмотрела сначала на Аду — ее жалобный взгляд не оставил бы равнодушным даже камень, потом на Кошу — по его взгляду было видно, что в случае моего несогласия все последующие ночи я буду слышать его надоедливое бухтение об утраченной выгоде — и… сдалась.
— Ладно, фиг с вами, пошли искать твое приданое.
— Ур-р-а! Ди, ты чудо! — Меня многоопытно зацеловали, повиснув на шее.
Я не удержалась под весом подруги и грохнулась на пол, а вошедший за чем-то ректор в шоке наблюдал эту картину.
— Да вы не волнуйтесь, — просветил его Коша, — они днем редко этим занимаются.
Я побурела и, взвыв, рванула из объятий по уши счастливой, а потому временно ничего не замечающей Ады. Кое-как встав и сунув под нос Коше свой кулак, я попыталась как можно более располагающе улыбнуться ректору.
— Какими судьбами? Может, сядете?
Ада уже сидела на табурете и так же широко, как и я, улыбалась. Вид у нас был соответствующий.
— Так зачем пришли? — напомнила я.
— Э-э-э… — растерялся ректор, но довольно-таки быстро взял себя в руки. — Я пришел сообщить вам мисс Адиала, что по случаю надвигающихся зимних праздников следующая сессия у вас откладывается. — Он немного промолчал и добавил: — Впрочем, как и все последующие, так как мы решили, что все экзамены вы будете сдавать только один раз — как выпускной.
Я пожала плечами и быстро закивала.
Ректор тоже кивнул и вымелся из нашей комнаты, бросив ну такой укоризненный взгляд на Аду, что покраснели мы обе.
Ректор тоже кивнул и вымелся из нашей комнаты, бросив ну такой укоризненный взгляд на Аду, что покраснели мы обе. Коша веселился на кровати, радуясь удачной шутке. Мы Адой переглянулись и… одновременно схватили дракошу с двух сторон.
— В ванную его, мочить гада! — вдохновенно заорала Ада.
— Чего?! За что?! — взмолился Коша, но мы уже дотащили его до бочки и в четыре руки макнули в ледяную в это время суток воду.
Визг и вопли стояли знатные, в итоге мокрыми мы были уже все трое, а на пороге ванной застыл только что проснувшийся и весьма удивленный всем происходящим мыш.
Первым делом мы направились к знакомому трактирщику. Вся полученная у него ранее информация была верной, возможно, она же поможет нам и сейчас.
В трактире народу было немного, но уже скоро он будет заполнен под завязку. Хозяин, как всегда, стоял за стойкой и зорко поглядывал из-под кустистых бровей по сторонам. Я заказала стакан воды и шепотом высказала ему свою просьбу:
— Нам нужна информация о пропавшем артефакте.
Он хмыкнул в усы:
— Вы не первые за сегодняшний день, кто спрашивает о нем.
— Значит, не знаешь?
— Почему же. Два золотых, и я отвечу. Только вот ответ мой вам вряд ли понравится.
По столу покатились два желтых кругляшка и тут же исчезли под массивной пятерней трактирщика.
— Что ж, слушайте.
Мы наклонились поближе, стараясь ничего не упустить, и не заметили, как дракоша с мышом скрылись на кухне.
— Точно не скажу, кто украл шар, но знаю, что искать его надо на самом воровском дне, среди бандитской знати.
— А как туда попасть? — удивилась Ада.
Трактирщик хмыкнул:
— Да уж попасть нетрудно. Вот вылезти сложнее.
— Ты мне зубы-то не заговаривай, говори за что уплачено, — нахмурилась я, краем уха улавливая со стороны кухни какой-то подозрительный шум.
— Так я и говорю: пройдете по переулку Грешников, там в доме с черными ставнями и дверью без ручки и находится заветный подпол, ведущий в подземный туннель. А уж куда он выходит, про то никто не ведает. Зато я знаю, что именно на другом его конце и находится главный штаб воровской и бандитской шушеры.
— А ежели все 'так просто, то почему бы городским стражам самим по туннелю не пройти да и не накрыть всю банду разом?
— А это, девка, ты сама узнаешь, коль живая выберешься.
В кухне раздался страшный грохот и визг поварихи. На бреющем полете из прохода тут же вылетел весь вымазанный в муке Коша и держащийся за его хвост Пуф. Оба они тащили в лапах по пирогу. Следом выскочила вопящая и размахивающая половником повариха, пытаясь догнать и прихлопнуть обоих. Коша был хитрее — проскользнув между ножками одного из столов и ногами хохочущих и пирующих за ним, он рванул ко мне, не оборачиваясь на влетевшую прямо в дружную компанию собутыльников повариху. Мы с Адой по-быстрому откланялись да и смылись от греха подальше искать переулок Грешников.
ГЛАВА 11
Шорох гравия под ногами, кольца тумана, мягко охватывающего ступни. Мы шли по переулку Грешников. Вообще название мне понравилось сразу, и мы с Кошей буквально терялись в догадках, почему же переулок назван именно так. Дракоша предположил, что здесь живут одни грешники, а я сочинила историю о том, как этих грешников здесь убили.
— Они стенали, взывая о помощи, их кровь бурлила на камнях мостовой и впитывалась в землю, но их убили. Всех. И с тех пор их воющие души…
Дверь справа от нас с тихим скрипом приоткрылась. Скрип до жути напомнил именно вой. Коша с визгом спрятался за моей спиной, а Ада шандарахнула по двери большим огненным заклинанием. Но у нее что-то там не сработало, и нас забросало щепками несчастной двери.