— Нам в лес надо, вон по той дороге поедем, к вечеру доедем до деревьев, — сообщил гном.
От ворот и впрямь вела не одна дорога, а три. Мы поехали по средней.
Коша забавно подпрыгивал в седле, как и я, в первый раз путешествуя на лошади. Но если я еще выкрутилась, пробурчав под нос заклинание наездника, то у Коши все было гораздо сложнее. Пару раз он пытался забраться на руки к Паше, но тот на провокации не поддавался и везти весь день изрядно прибавившего в весе дракошу не собирался. Умоляющие взгляды в мою сторону также не возымели должного действия. Так он и стал прыгать, пока не натер себе две мозоли и, плюнув на все, не решил передвигаться по воздуху, уже сверху высказывая нам все, что о таких друзьях думает.
Гному я, кстати, дракончика показала не сразу, а только когда он начал летать. Удивленный Храбр тут же предложил поймать Кошу и выколупать ему глаз, авось сойдет. Коша от такого предложения чуть не рухнул на землю, а потом принялся прицельно плеваться в гнома огнем. Лошадь Храбра, получив по крупу одним из таких огненных плевков, заржала и встала на дыбы, а потом понесла вопящего всадника под наш дружный хохот. Дракоша вернулся героем и умостился у Паши на плече. Тот чудом не сверзился с лошади и пересадил его на седло, пришлось Кошке подчиниться и сидеть там, правда, я, сжалившись, наколдовала ему небольшую подушку, прилепив ее перед Пашкой, и дракоша с большим комфортом благодарно на ней разлегся.
Гнома мы догнали не скоро, и дырку в бороде он переживал как личное оскорбление, еле его отговорили немедленно прибить «ящерицу болотную» (Коше Пашка вовремя зажал рот, и тот просто не успел высказаться). Парой заклинаний я привела бороду в прежний вид, и гном немного поутих, уже не так жаждая крови, как раньше.
Черный тигр, наверное, единственный как был, так и остался спокойным, не реагируя на наши приключения и все так же изящно и грациозно передвигаясь слева от моей лошадки. Казалось, ничто, кроме меня, его вообще не интересует, правда, потом вместе с подушкой на него приземлился Коша и громко потребовал, чтобы я немедленно прилепила ее тигру на спину, а Коша бы на ней лежал, тут уж пришлось отвлечься и с угрожающим рыком наброситься на обнаглевшего дракончика. Коша ужаснулся и закрылся подушкой, которую и схватил тигр, возмущенно замотав головой и пытаясь отплеваться от перьев.
Дракон немедленно ретировался к Паше, и я послушно наколдовала еще одну подушечку. К тигру дракончик больше не лез, по крайней мере пока.
К деревьям мы подъехали и вправду лишь тогда, когда солнце коснулось вершин деревьев.
— Отсюда уже недалеко, — просветил нас Храбр. — К темноте подойдем точно, так что решайте, заночуем на поляне неподалеку или пойдем сразу. Но предупреждаю: дракон ночью спит.
С седла Пашки послышался тихий храп. Все посмотрели на Кошу, дергающего во сне лапкой.
— Паш, разбуди его.
— Зачем?
— Он полетит на разведку. Может, сумеет договориться с этим гадом, а мы пока его подождем у костра, — объяснила я.
Паша кивнул и принялся тыкать пальцем в дракона. Тот возмущенно всхрапнул, приоткрыл глаз, увидел Пашку, плюнул в него огнем и снова захрапел как ни в чем не бывало.
Паша сидел с поднятым пальцем, весь черный, лысый и в остатках рубахи. Я старательно кашляла в кулак, боясь задеть его чувства. Паша медленно сжал кулак, и… Коша с воплем полетел в ближайшие кусты. Вылез он оттуда почти сразу, весь грязный, облепленный листьями и сильно ругающийся.
— Коша, — начала я.
— Какой козел бросил меня в кусты?!
— Мы хотим, чтобы ты… — Я повысила голос на тон.
— Сам козел! Чего огнем плюешься?! У меня теперь волос нет!
— Щас у тебя еще кое-чего не будет! Там же лужа была, я весь мокрый… и грязный!
— …полетел в пещеру и поговорил с драконом.
— Сам виноват! Не подлетай, а то снова пну!
— Тьфу на тебя!
— И-го-го!
— Караул! Меня топчут копытами! П? ша, останови коня!
— Не могу, ты в него огнем плюнул.
— И, если возможно, — уже орала я, гном с ужасом за всем наблюдал, — убедил бы его…
— Я сейчас плюну, мало не покажется, р-р-р!
— Моя нога! Отпусти, гад, больно же!
— Ешишо нефышу, бушу вишеть фкоко зашошу!
— …больше не бедокурить и поговорить с нами на равных! Так, все, мне надоело!
Паша сидел в седле прыгающей, как коза, лошади и махал левой ногой, в которую намертво вцепился зубами Коша. Оба явно меня не слушали, а потому я попросту долбанула по этой парочке заклинанием, и все трое разлетелись в разные стороны, намертво приклеившись спинами к деревьям.
— Ну?! — Я сурово сдвинула брови.
Мне тут же уделили максимум внимания, Паша висел вверх ногами и старательно придерживал штаны, из которых выпадал, неподалеку на толстом суку сидела донельзя удивленная лошадь, а прямо перед моим носом старательно улыбался, отплевываясь от куска штанины, серебристый дракончик.
— Ди, ты что-то хотела сказать?
Кто-то заржал — обернувшись, я поняла, что гном. Вскоре он уже висел рядом с Пашей, тоже вверх ногами. Паша ему сочувственно улыбался, пока Храбр запихивал под воротник закрывшую лицо бороду. Я опять повернулась к Коше и старательно повторила все то, что говорила недавно.